蕭府，蕭何光獨自一人坐於書房，桌上的參茶早已涼透，外頭偶爾傳來幾聲鳥叫，芭蕉葉靜靜往下滴著水珠，地上已經積了一小灘水窪。
嚴君益從外面進來，神情凝重，“老爺，您回來了。”
蕭何光睜開眼，“和仕剛死了？”
嚴君益點點頭，將方才與凌志晨的談話一五一十陳述出。
“南衙那邊，凌都督親自坐鎮，事兒辦的不拖沓。”
蕭何光聽了沒太大反應，眼皮半闔，嚴君益等了一會兒才聽到他說，“你帶兩個人，拿些東西，去和府看一看，向和夫人打聽些事。”
“哎，”嚴君益應了一聲，忍不住提醒道，“和仕剛死了，戶部侍郎的位置就空出來了。”
蕭何光微微坐直了身子，沉吟道，“你去擬幾個名單，晚些拿給我看，明日我去求見皇上。”
嚴君益聞言，腦中已飛快過濾起合適的人選，沒留意蕭何光看他的目光。
半晌，蕭何光自一旁簍裡抽出一卷畫，遞給他，“你看京都中有無此人。”
嚴君益展開半卷，疑問，“這是？”
“昨日探子冒雨送來的，”蕭何光咳了幾聲，“丹青街一日之內賣出許多這樣的畫，探子只覺異常。”
畫卷溼了幾點，畫中人面龐模糊了些，嚴君益認真辨認，搖頭，“京都中大家貴族的適齡女兒，沒有這般長相的。”
蕭何光嚐了口涼透的參茶，平靜道，“花街中有人傳言，此女子被明平侯金屋藏嬌，一夜飛上枝頭變鳳凰。”
嚴君益大驚，“傳言可當真？”
蕭何光淡淡道，“要你去查。”
門外，掛著瓦上的水滴慢慢醞釀，滴入簷下養著荷花錦魚的水缸，平靜無波的水面頓時漾開一圈又一圈的波紋。
波紋變淺，卻引得錦魚浮出水面吐著泡泡。
門內，嚴君益掩去眸中驚濤駭浪，垂首稱是。
三合樓，對著月杏兒和晏箜，三人默契的閉口不提雲奕的事，月杏兒偎在常阿公身旁撒了幾句嬌，一聽他日夜兼程的往京都趕路，心疼的不行，忙拉著他要帶他去樓上找個房間歇息。
常阿公沒說自己在護城河邊上釣了半日魚早歇過來了，笑呵呵的隨她去。
晏剡看了看目光黏在月杏兒身上的晏箜，頓了下，還是將死在百戲勾欄的男子一事同他說了。
一個絕不可能的推測莫名跳了出來，晏箜認真想了想，“要不晚上我出城去亂葬崗看看。”
“你還是別折騰了，常阿公要扒了我的皮，”晏剡無奈，“要不我畫給你看？”
晏箜啞然，在一旁聽他們倆說話的柳正輕飄飄一笑，“就你那畫技，能看出是個人就不錯了。”
晏剡鬧了個紅臉，嘟囔一句，“也沒那麼差。”
柳正輕笑，“不如我去，若是論畫畫，還是我勉強比你們技高一籌。”
晏剡只得老實點頭，“行，晚上我陪你一起。”
漱玉館，鄒珣繪好最後一幅人像頭上的芍藥花，如釋重負的鬆了口氣，活動了下有些痠痛的手腕，將畫筆擱在腳邊的瓷盆裡洗涮。
樓館主當真是個好人，那麼照顧他的生意，也不催他快畫，讓他勞逸結合，好吃好喝的招待著，他實在心裡有愧，只能在畫像上費心思，窮盡畢生所學，衣服上的每一道花紋都精細描了三遍，務必做到毫無瑕疵，終於是緊趕慢趕畫完了。
他心裡正感激著，蹲在地上端詳自己的畫，忽而聽到有人上樓的聲音，連忙站起來。
果然是樓清清，搖著繪了榴花火紅的團扇，身段優美，一顰一笑俱是風情。
“鄒畫師畫完了？這些天可辛苦您了，館裡新開了罈女兒紅，我讓小屏溫了一壺，今中午好好請您吃一頓。”她站在畫前微微俯下身看，唇角的弧度讓人拒絕不了，嗔笑道，“鄒畫師莫要跟我見外，館裡的姑娘成日誇讚您畫技，聽得我耳朵都要起繭了。”