代行者沒有看到這一幕，但他聞到了太陽的芬芳。等他睜開眼，光芒已經黯淡下來。亡月騎士毫不猶豫，扭頭扎進腳下殘存的如溪流般孱弱的水道，朝遠方的陰影遊弋。
……
宴會被迫中止，人們的哀號、咒罵和祈禱聲不絕於耳。他們眨眼間死去，屍橫遍地，慘綠的光芒在大理石磚上流淌。窗外，一輪圓月高掛，客人們栩栩如生的面孔處於永恆的安眠中。他吞吞口水，不自覺地望向人們的遺骸……
……梅里曼瓦爾從夢中驚醒。他一躍而起，撞上室友的床板。「怎麼啦？」巴泰巴赫睜開惺忪睡眼，咕噥道。
「不。」他感到一絲尷尬，「我有點……咦。」一個影子閃過窗前。
接著，又一個人影經過。月光照亮她的臉，梅里曼瓦爾認出了那道傷疤。
剎那間，他就意識到了眼下的情況。「有夜鶯！」梅里曼瓦爾跳下床，奔向隔壁薩斯傑的房間。「跟上！」
他來得太遲，但結果還能接受。獵手正茫然地握劍站在房間中央，看著族長之女指揮手下按住刺客。狼人們捏住他的手腳，掰開他的下巴，往裡塞滿布條。梅里曼瓦爾完全能明白薩斯傑的感受，他在這裡插不上手。
「有人刺殺。」獵人低聲解釋，「這次他們逮住了人。」
梅里曼瓦爾並沒對自己的手下抱有任何指望，然而他們竟連守夜都難堪責任。「今晚是誰輪班？」他壓著怒火問。
「芬提和昆松。」矮人巴泰回答，「我剛剛看到院子外躺著兩個人。」
梅里曼瓦爾緊張起來：「他們是被……」
「沒有。」奈萊溫打斷了他，「夜鶯裝扮成我父親，所以你的下屬們把他放進了莊園。雙方很幸運地沒交手。當時我離得更遠，只好用了點手段。」
檢查下來，梅里曼瓦爾發現這兩人只是睡著了。奈萊溫拿下夜鶯是手段大概是某種使人沉睡的香料，風吹過大門前，守衛倒
地，夜鶯也中了招。此時她跳進窗戶，逮住了刺客。
大家白天才度過一劫，晚上都難免放鬆警惕。若非奈萊溫趕到及時，薩斯傑已經是頭死狼了。但梅里曼瓦爾還是忍不住追問：「你半夜來他的臥室幹嘛？」
「誰知道呢。」狼女瞥一眼梅里曼瓦爾，「我睡不著吧。」
「別拿這話敷衍我。」
「哈！我為什麼要說你愛聽的？」她走到夜鶯旁邊，給屬下們遞過一支藥劑。俘虜的慘叫成了房間裡唯一的旋律，梅里曼瓦爾更不愛聽了。
真言魔藥發揮了作用，夜鶯吐露了所知的一切。他詳細地描述自己是如何在小房間裡得到命令，一個悅耳的聲音告訴他目標，給他武器和一半賞金。然後他便動身來到佈列斯塔蒂克，準備拿薩斯傑的人頭換取後半部分。
審訊結束時，俘虜已失去了全部的意志。他跪下來乞求慈悲，奈萊溫同意了。下屬割開刺客的喉嚨，將屍體拖到門外。
「問題解決了。」她盯著梅里曼瓦爾說，「一路上糾纏你們的夜鶯，不過就是這種貨色。」狼女衝他微笑，接著邁步出門。
梅里曼瓦爾無言以對。他心裡清楚，敵人能尾隨他們一路，顯然並非泛泛之輩，然而西萊夫將薩斯傑帶到了佈列斯皇宮，暴露在帝國貴族和王黨探子的眼皮底下，敵人頓時著了急。他們迫切地行動，要阻止加文伯爵的私生子回到伊士曼。
這正中岡格羅家族的下懷。奈萊溫設下陷阱，逮住了一名刺客。相較之下，我們只是缺少守株待兔的條件：人手和緊迫感。知曉原因後，他也想不到有什麼辦法能讓敵人像這般主動現身。
「我早說過是她。」惡魔獵手輕聲道。
聽到夜鶯供出的名字，梅里曼瓦爾猶自恍惚。當年幼稚的少女，而今成了一城之主。她不甘受制於人，便派刺客解決王黨為她找來的丈夫。尤利爾看錯了她，丹爾菲恩和她哥哥是一類人。「看來你們頗有些默契。」他嘆息一聲，「就算你拒絕，她也很可能不會改變主意。」
「這還用問？她是她母親的女兒。」薩斯傑丟下這話，在侍衛的帶領下離開了。想必他終於能有一夜安眠了。
我並沒盡到責任。梅里曼瓦爾心想。也許我也看錯了我自己。
今夜城郊電閃雷鳴，參加了宴會的人們徹夜難眠。有許多人確信一道閃電擊中了皇家園林，另一撥人——包括神官，教徒和太陽崇拜者——則堅稱方才發生了一次時間倒錯的日出。梅里曼瓦爾心事重重地望著窗外，等待不為人知的審判。
神聖光輝議會的代行者在午夜後安然無恙地回到了瑪朗代諾，拜恩的刺客失敗了。人們紛紛向露西亞獻上花束和讚美之詞，以示感恩，梅里曼瓦爾卻不若他們那麼高興。
危險迫在眉睫。意識到薩斯傑是傳遞訊息的最佳人選後，他與西萊夫站在了同一行列。薩斯傑是個一根筋的獵手，他執著於本職，對同族和領地都無嚮往。梅里曼瓦爾沒什麼可以打動他的籌碼。事實上，此人本身就是冰地伯爵與王黨爭斗的籌碼，遠在佈列斯的狼人傭兵怎配參與政治家的爭端？他只需袖手旁觀，等待西萊夫將薩斯傑勸回伊士曼……
「梅里。」有人叫他。
狼人團長扭過頭，發現竟是早早離開的族長之女。「你回來幹嘛？」他的語氣不很愉快。
「自然是沒看夠你的笑話。陪我走走吧。」她率先跳下臺階，沒給梅里曼瓦爾拒絕的機會。狼人團長只得追上。奈萊溫越走越快，他幾乎跑起來。
庭院無人，更無值守。「你們怎麼認識的？你和薩斯傑。」梅里曼瓦爾不知為何要用這樣的話題來開始交流，「西萊夫說他綁架了你。」但他沒有後悔的機會。
「而你不相信這話。
」
「換我是族長，我不會讓女兒獨自接觸王黨的人質。」