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「老天啊。」團長輕聲說，「這真是太瘋狂了。」他抬起頭。「還要繼續你的任務嗎，辛？瞧瞧你的僱主，再瞧瞧這些。惡魔，七支點，還有叛
徒。你要摻和到這種事裡？」
「誓言不容更改。」
考爾德眼神一變。辛看得清楚，那不再是看麾下冒險者的眼神，而似面對著一位老朋友。他久久打量著傭兵，欲言又止。
辛向他搖搖頭。
沒用。傭兵心想。這時候，真相已毫無意義，別說聖經，即便是蓋亞在世，也無法拯救鍊金核心裡的靈魂。我什麼也給不了他。
團長仍不放棄：「我告訴過你，這世界並非你想的模樣。你做的夠多了！我可不想看你被惡魔拖進火坑。」他停頓片刻。「特蕾西死了，女王陛下也死了，我想，我是說，一切可以從沒改變過，不是嗎？別管這傢伙了，我們只不過是冒險者。」
「太晚了。」辛告訴他，「我已經無法抽身了。」
考爾德似乎想起了什麼。最終，他沒有再勸。「關於諾克斯傭兵團，辛，我很抱歉。」這話說來，與昨夜裡的感受又是不同。「我沒想過欺騙你們，但在一開始，事情就已經是這樣了。」
辛點點頭：「太晚了。」
考爾德·雷勒無言以對，但這並不是他想要的結尾。他似乎感到慚愧，出於某種對揹負他人期望的責任感，出於其實無關緊要的負罪感。
因此，當傭兵將佈雷納寧從地上扶起來時，他終於擠出一句話：「我一直當你是我的晚輩……約克和帕因特，還有其他人，他們都是表裡如一的。」
是的，沒人比我更清楚。辛在心裡悄悄地說。你永遠都是我的團長。「我們得走了。」話出口卻是另一副模樣。「王宮即將成為漩渦中心，寂靜學派不會善罷甘休。快離開吧，團長。還請千萬記住，我們只是冒險者，與伊士曼貴族毫無瓜葛。」
考爾德·雷勒默默離開了。他很幸運，也很謹慎，從未在執行特蕾西的命令時暴露身份。寂靜學派不會追捕他。
至於團長回到四葉領後，諾克斯傭兵團的情況又是如何，辛無法判斷。拜恩人再度北進，很快就會席捲南國，將他的故鄉納入版圖。傭兵不敢待在諾克斯冒險者中間，否則遲早有一天，死亡將追上他的腳步，甚至殃及他的親朋好友……
離開歌人塔時，天空開始飄雪。龍穴堡籠罩在烏雲之下，褪色的塔尖猶如鬼爪。辛不安地望一眼天空，心知一場大雪也無法掩蓋同伴心中的火焰。
他抽出劍，握在手中。
……
寒風刺骨，吹滅了火把。佈雷納寧面無表情，將侍衛的屍體掀開，擋住刮向火絨的冷風。佐爾嘉神情忐忑，生怕下一秒也被丟上柴堆。
你有什麼好擔心？伯寧心想，我根本無法處置你。該死的混球，你是完全無罪的。「辛？」
「木柴足夠了。」傭兵手握武器，戒備四周。「你的鍊金術怎樣了？」
「一切都已就緒。」只剩下點火。
「神秘似乎不受控制。」辛警告，「有巫術的痕跡。」
「沒有才奇怪。女王遇刺，維爾貢首相恨不得掘地三尺。」但他們找不到兇手，佈雷納寧心想，這我敢打賭。
拜恩人的夜鶯不像考爾德·雷勒一般遮遮掩掩，也不像「灰燼之劍」那樣來去如風，這幫傢伙更擅長就地取材：殺掉侍女或僕從，再將他們的屍體喚醒，回到原本的行列中。這下，除非有神官在城堡中日夜不停地巡邏，否則夜鶯早晚會得手。
「我在想，巫師殺死特蕾西公爵的方式。她是高環，沒錯吧？」
「你我也都是轉職，辛。」我認為你現在伸出一隻手，就能扭斷我的脖子。這話被佈雷納寧嚥進肚子裡。「這次我有萬無一失的準備。」
辛打量著歌人塔前的柴堆，準確來說，他是在打量鍊金陣紋。尋常冒險者不可能
看得懂，但此事落在辛身上，佈雷納寧便拿不準了。「你該留下幾個。」他說。
「決不。」佈雷納寧斬釘截鐵地說，「瓦希茅斯人永不忘記仇恨。伊士曼人在這兒殺死了我的同胞，我不會忘，他們自己更不會。向兇手復仇，這是他們臨死前唯一的指望。」
傭兵沉默下來。在場除了他，便只有俘虜佐爾嘉。他們命他指引方向，找到關押無名者的地點，而後此人便失去了價值。佈雷納寧真希望辛像對付納里斯一樣，一劍了結他。這樣我就再也不必煩惱了。
但傭兵沒有照辦。他對俘虜威逼利誘，用種種手段使其屈服，但沒有殺死他。「這是個活人，不是機器。」辛說，「就算是機器，也不是我的機器。我無權處置他。」
沒錯，佐爾嘉是我的人。佈雷納寧明白了。我必須審判他，接著審判我自己。於是他將火把遞給俘虜：「燒吧。」
佐爾嘉不知所措地握著火把，「陛下？」
「點火。快。」