對羅瑪的露面，她心有準備，但其他人……
“瞧，我們的鄰居。”一大團蠟燭似的橙色生物戳了戳同伴，嗓門完全沒掩飾。注意到阿加莎投來的目光後，他毫不尷尬地揮手：“偵探小姐？”
“偵探女王。”她糾正，“別人總這麼稱讚，實在令人苦惱。但你要是說錯，我卻更苦惱。真奇怪。不是麼？”
西塔眨著眼睛：“好吧。讓我們正經一點。怎麼稱呼？”
“阿加莎·波洛。”
“約克。約克·夏因。你覺得這個名字該配什麼樣的字首？”
太自然了。阿加莎逼自己微笑。向初次見面的女士問自定義頭銜？我該向他學習。自愧不如啊。
他的同伴倒接近正常人。是行為接近，不是身份。“海倫閣下。”暗夜精靈禮貌地招呼過後，這才回頭拍開西塔的手指頭。
“多爾頓·影牙·納薩內爾。我的朋友尤利爾提起過你，波洛女士。我想這不是我們首次打交道。”他忽視了西塔的問題。
“沒錯。”阿加莎回答，“我在玄關地毯上找到了報紙。郵遞員從沒這麼細心過，他們在下雨天也直接把報紙丟進信簍。你真體貼。”
“舉手之勞。”
“你幫了我大忙。”但說實話，阿加莎很清楚他曾偷偷蒐集她的訊息。對於尋常女士而言，此舉堪稱冒犯，但阿加莎是布魯姆諾特的治安官。她很快意識到這是夜鶯的習慣。
她不知道他是否喜歡這種定位。很多事情證明，此人成為夜鶯的時機最早是在騎士海灣。那之前，他的職責是作為守衛，對特定人物進行保護。看來總是敵人比同行更瞭解你的工作……
小獅子東張西望：“這兒是霍科林嗎？”她語帶驚奇。“我還以為沒離開布魯姆諾特呢。”
“什麼？浮雲之都不長這樣。”約克不同意。
“城市、港口和人都很相似。”
“還是存在區別的。”阿加莎說，“霍科林沒有梯環形山林。當地氣候多變，適合生長週期短的植物。”
“難怪咯。這座島可真禿。”羅瑪宣佈了自己對空島的看法。在抵達駐守者的分部前，她都沒有改觀。
多麼富有童趣的旅伴。阿加莎心想。我這一路可不無聊了，比聖卡洛斯強上無數倍。說實話，這次他們出使霍科林，簡直像為獅人少女特地安排的一場秋遊。
但阿加莎的觀點很快出現了變化。
接待他們的是當地駐守者，奧米爾·納格里斯。此人出身於浮雲之都布魯姆諾特，在空島駐守了四十七年。他已和當地人組成家庭，即將向外交部申請退休了。不出意外，奧米爾將選擇留在霍科林陪伴家人。
阿加莎無意為難他。駐守者納格里斯是個有真才實幹的人，但破案不是他擅長的領域。面對風言四起、死靈流竄的霍科林，他完全束手無策。
在見到阿加莎前，奧米爾就把一切事務安排妥當。客人們住進旅館，立即享受到餐點和熱水，當地官員貴族的拜訪請求，被有條不紊地分散，安排在接下來的兩星期時間裡。他們的禮物則列出清單。當阿加莎放下行李、毫不遲疑地趕到臨時辦公室時，夜鶯已將情報呈遞到面前。
女王般的待遇。她簡直受寵若驚。如今我可才算是真正的“偵探女王”罷。
全面細緻的準備帶來的是高效率的進展：“班西女妖的首次目擊是在西西尼十字街？”
“記錄在案的目擊。”奧米爾·納格里斯謹慎地回答。
肯定有人更早就見過它。但由於某些原因，目擊者未能向治安局報信。這種情況很正常。阿加莎掃過地圖，一眼就發現空島偵測站恰好位於在目擊地點附近。
“根據方位，偵測站當晚的值班人員應該能發現女妖的蹤跡。”她隨手沿路線劃了一筆，“不提占星術——建築周圍是開闊地，崗哨嚴密，還有路燈照明，視野應該非常清晰。你們問過此人沒有？”
“周圍所有居民的詢問結果，已經分門別類，匯總到這裡……”
阿加莎開啟報告。霍科林治安局的記錄有種熟悉感，與浮雲之都的警員非常類似。是事務司的風格，她心想，察覺到高塔對霍科林的看重其實很接近總部布魯姆諾特。這倒有點意思。
但現在不是延伸零碎念頭的時候。偵探快速瀏覽過目錄，卻沒能找到所需情報：“沒有相關詢問。怎麼回事？當時偵測站沒人？”