「你一直在路上，情報已經遲了。高塔的新先知把伊士曼王國丟給了神聖光輝議會，在那之後不久，寂靜學派的聖者，‘第二真理"大人親自前往安託羅斯大教堂，與甘德里亞斯教皇碰面。蓋亞修士和學派巫師再度建立聯絡……依我看，他們一定是達成了某些不可告人的協議。」
梅里曼瓦爾極力剋制住自己失望的神情。他聽說過尤利爾和約克從伊士曼一路追到莫尼安託羅斯的壯舉，蓋亞教會由此改革，肅清了內部的對立派、夜鶯和許多極端分子。一位空境閣下付出了性命。
反角城之戰結束後，教皇冕下公開審判了發生在伊士曼的罪行，並宣佈尤利爾是蓋亞女神的使者，是與教皇平行的聖徒。故事流傳於世，人們為瑪奈和兒子的故事而感動，為佩頓·福利斯特主教的殘忍而義憤，堅守女神信仰的修士們則紛紛到安託羅斯朝聖。可尤利爾這才離開了兩年，蓋亞教會居然又成了巫師的走狗……
「背信棄義的修士。」他說。
「自稱誠信之輩就是這種下場。」西萊夫評論，「立起了靶子，就休怪大家瞄準它。」
「那是學派要對拜恩帝國開戰嗎？」
「問我的話，這只是試探。伊士曼與拜恩接壤，或許本身就是它的一部分了。高塔將燙手山芋丟給光輝議會，代行者都親自來到了瑪朗代諾；寂靜學派選出新的總主教，挑選王黨做馬前卒。總而言之，那鬼地方已是確鑿無疑的預備戰場了，大家正忙不迭地往裡面投下籌碼。」
「薩斯傑是王黨的籌碼？」
「就是這樣。有訊息說丹爾菲恩·蘭科斯特已對拜恩人輸誠效忠，只求惡魔結社留下她的小命。若這是真的，那麼這位伯爵大人選擇了最明智的做法，既保全了冰地領人，也盡到了自己的職責。不過嘛，平民百姓們往往不會領她的情。」
梅里曼瓦爾記得丹爾菲恩。那女孩一副貴族小姐的模樣，被領地的混亂嚇得六神無主，卻還竭力掩飾著自己的恐懼。事件結束後，她驕傲地騎在馬上，對所有人大呼小叫，頤指氣使。
他在諾克斯傭兵中帶過一陣子，知道更多有關這位冰地伯爵的趣聞。當天夜裡她喝醉了，追著女僕詢問尤利爾的下落，她的醫師不得不給她醒酒，反覆告知她白之使帶著學徒離開了。
轉眼間，丹爾菲恩成了王國失地的伯爵，投敵叛國的領主。尤利爾成為高塔信使，又接替埃茲·海恩斯，成為伊士曼的駐守者。眼下高塔放棄了伊士曼王國，尤利爾又在哪兒呢？他是不是在為故鄉奔走，爭取一線生機？
與我無關。梅里曼瓦爾心想。我是佈列斯岡格羅家族的成員，永遠不會再踏上伊士曼
的土地。他希望其他人也能這麼想，遠遠離開伊士曼……
「你們遇到的殺手，我猜是其他下注的人的爪牙。」族長說，「西黨自顧不暇，特蕾西以為他早死了，但也可能為保險而再指使夜鶯來。你說你們在斯吉克斯遇到了商隊？」
提起這樁事，梅里曼瓦爾更不舒服了。那女商人神神叨叨，而預言……後來他反覆思索，察覺出許多無法自圓其說的漏洞。前往岡格羅領地和瑪朗代諾的路上，他們也沒遇到任何映照耳語預言的事。
除了安修，梅里曼瓦爾沒告訴任何人預言的事。他會留心，但決不主動去追尋。在狼人眼中，命運是破碎之月、是女巫的領域，而關於月亮的任何事，他都避之不及。
「那女人說是從伊士曼來的。」梅里曼瓦爾回答，「我不能確定她說的是實話。」
「穿過大半個賓尼亞艾歐，到帷幔山脈做生意？肯定是假話。」西萊夫斷然道，「也許她是王黨的棋子，你說她幫了你們。」
她更像女巫的棋子。「反正我們很快分開，又一直走小路。夜鶯也找不到我們的蹤跡。」
「可惜沒抓到刺客，不然很多問題就有了答案。」西萊夫繞到案几後。皇宮的客房勝過任何旅館，內室開闊，佈設典雅。樣式各異的靠墊散堆在沙發上，茶杯距離它們不足半碼。他收起兩隻杯子，顧自灌進肚。
「最大的問題是薩斯傑。」梅里曼瓦爾指出。他已發覺岡格羅是支援薩斯傑前往伊士曼冰地領的一方，西萊夫希望他替他們聯絡當地族人，拓展家族觸角。
族長咂咂嘴。「你覺得他會怎麼選？」
「我看他會答應。」狼人團長輕聲道，「薩斯傑是個恩怨分明的人，他一定要回報所有恩情，清算所有仇恨。更何況，他還是個惡魔獵手，冰地領有許多他眼中的惡魔。」
「噢，的確。不過你不也是這樣的人？你卻拒絕了我。」
我不是他，我知道自己幾斤幾兩。梅里曼瓦爾心想。況且我也沒有把柄在你手上。「盲目追逐目標，許是事倍功半。」他評論。伊士曼已經亂成了一鍋粥，這關頭還是別去惹麻煩。
西萊夫點點頭。「其實我留下你的原因與薩斯傑無關，梅里。是娜莉。」
「奈莉溫小姐？」
「這孩子是我的得力助手。」族長告訴他，「她丈夫死後，我派她去接觸艾拉·帕洛斯。這女人是皇后陛下的語言教師，宮廷大學士，挺有些地位。她不久前去黃金遺蹟探望親戚，最近才回到瑪朗代諾。但娜莉說在她的侍女身上聞到了……同類的氣味。」
「狼人？」
「不，梅里，不是同族。」
梅里曼瓦爾仔細思索他的用詞：「你的意思是……呃，該死，難道是南方的……？」
「只有你能確定。」西萊夫咕噥，「我女兒是個敏感的人，總有些疑神疑鬼。她的話不能盡信。我要你和我一道參加宴會，梅里曼瓦爾，到時候，我會安排和艾拉學士的見面。而你，梅里曼瓦爾！你給我弄清楚。」他拍拍狼人團長的肩膀。「那些東西，是不是跟過來了。」
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