獵手則不然。「那我更要以牙還牙，以血還血。」薩斯傑冷冷地說，「七支點勾心鬥角，才讓惡魔得了便宜。他們的戰爭結束了，我們的戰爭還沒有。」
說得容易。戰爭這個詞只是幾枚音節的串聯，梅里曼瓦爾心想，卻不是你這種呆瓜輕易能掛在嘴邊的。
「看在同族的份上，我考慮到了你的意願。」他站起身，雙手撐住桌面。「但既然大人不打算領情，那我也沒什麼好說。明天下午，商隊即將向伊士曼返程，途徑佈列斯的一段邊境。我們和這些人一道。」
「沒得商量？」
「沒有……你該清楚，我們眼下並非真正的傭兵，下達這些指令的另有其人。」傭兵隊長坐回椅子，爪子搓了搓鬍鬚。「但這個人沒可能是你，大人。現在只要我開口吩咐，門外的兄弟們將一擁而上，把你捆得結結實實，裝進嚴絲合縫的人偶道具裡。放心，不僅有繩子，還有一層海綿，保你半點聲音都發不出來、像女孩子的布娃娃一般乖巧懂事地運到家門口去。」
「萬無一失的辦法，你不如帶具屍體回去。」
活的還好，若你眼下真是具屍體，就算是我也會忍不住的。「這個嘛，自然是因為我沒有操縱屍體的能耐。」梅里曼瓦爾回答，「只好繼續打包。但我可不想人偶半道發臭，教人察覺。」
「你真是考慮周全。」薩斯傑霍然起身，「但我用不著。」一陣震耳欲聾的樂聲響徹廢墟，房間裡充斥著難以辨別的雜音。「你救了我一命，梅里曼瓦爾。這是我欠你們的，可如果你要以此脅迫我放棄事業，那真是白費功夫。」
「這不叫脅迫，大人。你有你的工作，我有我的。」傭兵隊長嘆了口氣。「瞧，佈列斯好過斯吉克司。」
「這是不同的。」話音剛落，薩斯傑一躍而起，撐著桌子朝梅里曼瓦爾衝過來。他的動作輕盈迅捷，又有種非人的力量感，這令他手中的餐刀也變得具有威脅起來。這傢伙將刀鋒立起來，用刀背貼上傭兵隊長頸間的厚毛，壓出一道一指寬的痕跡。
梅里曼瓦爾沒感到任何危險。「你這根牙籤不是這麼用的。」
「我不想這麼幹，大個子，你救過我
，這顯得我忘恩負義！但眼下我有更緊急的事要辦，沒法讓你去和西萊夫交差。」薩斯傑快速瞥了一眼身後。「告訴你的弟兄，梅里曼瓦爾，別讓他們來打擾我。」
「放心好了，我敢說，這幫孫子根本沒在看。」梅里曼瓦爾稍一停頓，「無名者對你做了什麼？」
餐刀有些下滑，它的主人似乎放鬆了些。「我？獵手與惡魔不共戴天，不需要任何理由。」
「我指的是你成為獵手的理由，大人。你被惡魔傷害過？他們殺了你的朋友？還是背叛了你？和你結了仇？」
「可能只是目睹惡魔殘害凡人。」薩斯傑在藍圍巾後說，「為了點虛無縹緲的信仰之類。」儘管他看上去對自己的說辭並不在乎。「或者純粹是利益相關。想想看，世界上少一頭惡魔，秩序生靈就多了一些生存空間。不是麼？」
「好吧。」既然他不肯說，梅里曼瓦爾也沒別的辦法。「你的仇人還在斯吉克司，對不對？比起動手打架，我們可以動手解決分歧。」
黃昏將至，窗外廢墟上的樂曲——或者說，萬人共鳴發出的嚎叫——愈發刺耳。至於門外，傭兵們的交流仍在繼續，但話題已跑到天南地北去。薩斯傑遲疑著放下手臂，試圖判斷他的態度。「你要幫我？」
「恐怕還會是無償協助。」
獵手瞪著他。「為什麼？」餐刀被丟回桌子。「憑什麼？」
「我們在合作。你的麻煩影響了我們的工作，我出力解決，合情合理。」
「據我所知，人們大多會選擇解決提出問題的人。」獵手抬起下巴，指指角落裡軟趴趴的空心假人。它由硬木和海綿製成，面塗油彩，神情呆板，關節上纏著亂糟糟的線。「你卻對我網開一面。」
「沒錯，現在你欠我的可不止一條命了。」
「照實說，獵魔風險極高，你那些弟兄們可能遭遇厄運。」
「我們的厄運持續有一陣了。」梅里曼瓦爾咕噥，「每在這裡多待一天，我們的厄運就多一天。你那非死不可的仇人在哪？快別耽誤時間！」
「……我不知道。」獵手吐露，「我只能確定他還在斯吉克司。」
那你怎麼確定的？梅里曼瓦爾真想直接挖開他的腦袋，找出答案。這多半也是無用功。直覺。猜測。潛意識的選擇。真是活見鬼，想想也不可能。「你也是他的仇人？所以你要留下痕跡？」
「他會找上門的。」
「他找到過你？」
「目前為止，沒有。」
我根本不意外。「那麼最多也只能給你一天時間，我敢說你的仇人已經逃了。這樣抓緊趕路也能追上商隊。」梅里曼瓦爾稍作考慮，「我會讓弟兄們一起找。」
「這得依靠專業……」
「無名者在外活動，充其量也只是夜鶯。」梅里曼瓦爾告訴他，「我們總是和夜鶯打交道。」
薩斯傑用那對黃眼睛審視他：「等我見到西萊夫，會向他描述諸位執行任務時的高效和果決。」
這話聽起來簡直是挖苦。「高效的屬下會把你塞進人偶裡。記住，只有一天時間，不論結果如何，必須出發。」
但他們連個人影兒都沒找到，也沒有人找來。合該如此。梅里曼瓦爾心想。倘若薩斯傑的仇人真在此地，早就趁他受傷時找上門了。斯吉克司的幽靈慶典業已開始，只要目標還是活人，那多半就會離開，專業與否已經不重要。
廢墟大樂章吹吹打打，為參演者們送行。唯一值得高興的是，清晨時分，山脈外圍下起了大雨，勢如傾盆，泥沙俱下，沒人敢冒雨啟程。商隊拖到雨漸細小才動身，傭兵們無需緊趕慢趕，便能搭上順風車。
山路泥濘溼滑，乘車堪比