「只不過是些流言。說到底，沒證據的猜測算得了什麼呢？而關於黨爭的陰謀論每天會冒出上千個，大家聽過便會一笑置之。」
佈雷納寧開始覺得他是在討價還價了。這樣倒也不錯，只要能讓我順理成章地接觸你們的高層的話。他擺出一副憤怒且無可奈何的神情，質問：「我一定得接受你們的條件，是這樣嗎？」
「不，你誤會了。這是個先後順序的問題，你可以先加入我們，隨後我將你的情況告知團長。第二天，由他來決定如何安置你。」
「那我今夜的安危如何保證呢？」
「我們有營地，今晚你就能搬進來。雖然她不滿足‘幽靜的條件，但我想你現在應該更看重安全性。」
這傢伙沒準兒是個談判高手，佈雷納寧心想。他終於問出了秘密，知曉了投奔背後的緣由，也讓我的故事有了施展之地。想必他自以為完成了任務罷。
「
說來說去，這和原本的安排又有什麼區別呢？」伯寧故作惱火地抱怨。
「到明天？沒有。」
還是個死板的傢伙，也許此人只會遵令行事。佈雷納寧看穿了他。但他也不失為一個合適的交流物件，起碼比矮人帕因特強。面對高環，鍊金術士的很多手段都無法施展，而負責帶領新人的邊緣傭兵則可以為他帶來許多方便。想到這裡，佈雷納寧不禁摸了摸口袋，詢問：「還有件事，辛。我打算製造一些鍊金魔藥，這類材料該上哪兒買？」
「是你用以察覺王黨刺殺行動的魔藥？」辛反問。
「對。這是我的獨門配方。」佈雷納寧再次為自己準備的故事感到得意。有例項在先，傭兵團果然注意到了「蟲眼」的價值。「多虧了魔藥，我才能完好地來到四葉城。」
「你也可以安全的離開，這點我能保證。」辛想了想，告訴他：「或許我們也可以為你提供材料，諾克斯有不少神秘素材的渠道。」他們一邊談一邊走向營地。
多麼順利。佈雷納寧暗想。除了「蟲眼」和「紙窗」，他還有能迷惑人心的魔藥「歌女」，使人力大無窮的「蜜酒」和驅使元素的「萬用質素」。很快我就能重拾鍊金術士應有的風範了。而只要有足夠的材料支援，破解「索維羅」原液的配方也只是時間問題。
他決定先將「歌女」用在考爾德·雷勒身上，然後獲得更多資源對付帕因特等人。說到底，高環也只是比轉職的神秘度略高一籌，火種上的天賦足以彌補差距。只有一樁事需要擔心……
路過一間酒館時，佈雷納寧無意間開口：「聽說諾克斯傭兵團曾與蒼穹之塔合作？」
「噢，是什麼樣的傳聞？」辛停下腳步。
「我只知道這些。發明火種魔藥的鍊金大師切斯特閣下，他的鍊金術承自高塔，追溯源頭，應該與森林種族有關。四葉城湊不齊他鍊金所需的材料，只能與傭兵團交易。」伯寧撓撓頭，「聽約克說，他和伊士曼駐守者相識。」
「那是前任駐守者在職期間的事了。」
「那現任……？」
「這我可不清楚。伊士曼離戰場太近，高塔又自我封閉，也許他們根本沒再派駐守者來。」辛掃一眼酒館。店裡一片漆黑，沒有聲息，臺階上的灰和雪一樣厚。他重新邁開腳步。
問我的話，高塔從沒把伊士曼當成屬國，否則他們閉鎖浮空城的時候肯定會將伊士曼也捎上的。佈雷納寧可是知道，兩年前伊士曼提出抗議時，高塔根本沒有理會，聯軍選擇繞路的根本原因是第一次獵魔運動後彼此簽訂的契約。
營地如集市一般熱鬧。阻擋野獸的籬笆後，形如塔堡的建築將營地圍攏在內，與四葉城的街道隔離開來。這兒的房屋比居民區少，但遍地是帳篷，這些長皮毛的屋子彷彿雪地上的牛群，凌亂地簇擁在一塊兒取暖，形成更甚村莊的規模。佈雷納寧做好了受寒的準備，但帳篷內裡卻高大寬敞，十分溫暖。
材料和團長的決定都在明天到，於是佈雷納寧擺出惶恐的模樣，騙過了辛和他手下的傭兵小鬼們，後者的名字他根本懶得記。看在諸神的份上，辛的小隊成員與他本人完全是兩個極端！佈雷納寧非常慶幸自己不必管理他們。
晚餐時，一個劍士打扮的小子想知道佈雷納寧的故鄉在哪兒。他作答後，訊息便傳開了。這幫小混蛋，總愛追著他問東問西，提出荒唐的話題。十人裡有七個想知道佈列斯人是怎麼給鞋底鍍銀的（傳說佈列斯帝國極其富有），剩下三個則管他要酒喝。佈雷納寧盡力與他們打好關係，然而應付他們的異想天開著實不是樁容易事。
當他躺進帳篷，吹熄蠟燭時，仍有黑影在帳外閃過。佈雷納寧終於惱了，打算給對方一個教訓。他大步走到獸皮簾子前，等黑
影摸到門前，他正要突然掀開……
一支匕首割破了熊皮，尖端閃爍著鋼鐵的寒光。
佈雷納寧吃了一驚。莫非昨晚的夜鶯還有同夥？他試圖高喊，卻忽然僵在原地，渾身動彈不得，連嘴也張不開。
撕破門簾後，蒙面的夜鶯手執利刃鑽進帳篷，正瞧見面前的佈雷納寧。他明顯瑟縮了一下，似乎沒想到目標會站在大門口。兩人在黑暗中短暫地對視，佈雷納寧無法掩飾自己的驚恐。
他確信對方也瞧見了他的恐懼。夜鶯將刀抵在他胸前，說道：「跟我走。」
鉗制他的力量從神秘技藝變成了夜鶯的利刃，佈雷納寧無法拒絕，只得照辦。夜深人靜，營地點著篝火，也有冒險者成群結隊地巡邏。脅迫他的夜鶯帶他一一繞過了阻礙，佈雷納寧難以置信地停下腳步。
「不要你的命。」夜鶯說，「只是借點東西而已。走吧。」
不殺我？他不確定自己該不該信。然而若對方真要動手，在帳篷裡他就已經死了。話說回來，公爵要逮一個鍊金術士幹嘛？佈雷納寧只是個小人物，不屬於王黨，甚至不是當地人。他提前逃走暴露了心虛，公爵的夜鶯一定是來殺人的，不可能考慮他無辜與否。
事實上，追兵一路跟到四葉領都是極限了。畢竟鍊金術士與行刺者幾乎沒有緊密聯絡，不值得派什麼高手。佈雷納寧故意留下線索，確信自己完全掌握著對方的行蹤，才能在特定時機用陷阱拿下他。西黨和王黨都沒有理由為他大動干戈，除非有一方得到訊息，確信他透露了秘密……佈雷納寧突然想起挾持自己的人對營地十分熟悉。