佈雷納寧總算低下頭，瞧見了咱們的矮人冒險者。「大人。」他明顯鬆了口氣。
「得了，我可不是什麼大人。帕因特·熔鐵，這是我的名字。」矮人已經懶得往樂不可支的同伴們頭頂記賬了，「你沒別的地方過夜麼？」
「我只是在等車呢。」佈雷納寧咳嗽一聲，眼神不住瞄向羅塔。他伸手拂過頭髮，卻摸到了雪花。「下雪了。」
「的確還有車。」辛點點頭，「我也是來等車的。你要去北城嗎？」
「傭兵團的營地在北城？」佈雷納寧問。
「我們不過去。」羅塔解釋，「只是經過車站，順路送他一道。這是辛，還有杰特。」他敲了敲下巴。「我是羅塔。別看了，當年美人魚留給我吻痕，怎麼也擦不掉，我還要討老婆，只好去換了半張臉。」
佈雷納寧傻瓜似的瞪大了眼睛。
「被魚咬穿了，因為傷口感染而切除。」辛簡潔地形容。
沒想到，羅塔此刻比佈雷納寧更驚訝：「你怎麼知道……？」
「他說對了？」矮人笑了。佈雷納寧也露出一點兒笑容來。
「你和你的魚見鬼去。」杰特說。他打量了佈雷納寧一番，衝辛點點頭。「我們先回去了。實在沒地方歇腳，可以去蓋亞教堂，那裡收留路人過夜。」
他們並未因他停留，佈雷納寧不知是哭是笑。我該求
他的，那矮個子冒險者一定會帶我去營地。孤身來到這寒冷的城市，還堅持什麼尊嚴？不論如何，這群冒險者可比王國貴族友善得多。約克並沒騙我。
「你要去北城？」辛問。
還有人留下。伯寧心想，要是他不在就好了，我大可以跟上他們。「我是這麼計劃，但很久沒有車來……」八成早就開走了，就在我抱著行李打鼾的時候。「呃，順路嗎，這位……」
「辛。可別叫我大人。」冒險者一挑眉，「否則我會覺得自己比帕因特還矮的。」
他這才發覺自己把所謂的尊稱套在矮人頭上有多滑稽。「但願他別記恨我。」佈雷納寧又開始頭疼了。
「這不算什麼。平日裡我們彼此說得更過分，這是冒險者的習慣。」
毫無分寸。某種意義上，他們不拘於禮。帶著信物前來時，佈雷納寧想象過這樣的生活。沒想到我適應得這麼快。
他無意間造就了沉默。「你真是約克的朋友？」辛主動詢問，「根據我的瞭解，你們似乎是兩類人，怎麼認識的？」
「一次宴會，領主的席間。人非常多，我們……剛好挨著坐。一隻獾在表演吹笛子，所有人都就著音樂談天說地。」佈雷納寧一聳肩，「約克為我提供了靈感，創作靈感。他的奇思妙想很有幫助。」
「約克非常喜愛飲料，你又是著名的調酒師。」辛也說，「你們簡直是一拍即合。」
這讚美是否是真心實意，佈雷納寧不太確定。任何人都會這麼說，出於教養，出於憐憫，或者乾脆是敷衍。他寧願相信是前者。不必說，這是對方表達友善的手段，和交談物件無關。
在那些令人不願回憶的事發生前，佈雷納寧自傲於天賦和高超技藝，即便是公爵的親口稱讚，他也會泰然處之。但事到如今，陌生人的禮貌竟讓他心潮起伏。你根本不知道發生了什麼，他心想。我的輝煌時刻早已過去，不論是何種領域的專家，眼下也成了個冒險者菜鳥。
得了，我和他們又有什麼可說？佈雷納寧閉緊嘴巴。將這些事告訴冒險者毫無幫助。若對方表現出同情，對他來說只會更糟。
「我不怎麼碰酒。」辛說。
佈雷納寧感到一陣無名的憤怒。「真遺憾，我沒什麼其他拿得出手的本事。」他希望自己有嘴上那麼毫不在乎。
「千萬別這麼說。」辛扭過頭，「冒險者無酒不歡吶，伯寧。我敢說你會是他們的救星。」
噢，真的？「聽起來是好訊息。我實在不瞭解你們。」
「我們不也一樣？這裡沒人認得你，沒人瞭解你的過去，除非你主動分享。就像羅塔。」
他的話似乎蘊有深意，然而更可能是隨口一言。他在提醒我，還是警告？亦或感受到了威脅？佈雷納寧知道自己不能暴露出心虛。「新的開始。」他含糊作答。
「新的生活。」辛指了指拐角，一輛點著燈的公車緩緩駛來。「你等的車到了。」
佈雷納寧詫異地回過頭，他根本沒想到這個時間還有車。「怎麼……？」
「我也不知道現在的時間，或許你睡得沒那麼久。」
「噢。」他咕噥，「我不清楚。」車裡一位乘客都沒有，司機也哈欠連天。這趟車肯定是晚點了。它往哪兒開呢？他不禁打量著眼前巨大的鍊金造物。
兩人合力將行李拖進門，拂去地上雪花。辛收回手，轉身到車站去了。「你不上來？」佈雷納寧迷惑地問。
「我不去北城。祝你好運，伯寧。明天見。」
我從沒有好運，只希望明天不會更糟。其實他不知道北城能否找到過夜的地方，但既然真有車來，他總不能立刻改口吧。反正能擺脫這個裝作關心他的冒險者。
佈雷納寧點點頭。「明天見。」