若一切非得按部就班，那我該是一輩子的學徒。尤利爾嘆了口氣。「有什麼辦法能讓人們既能瞧見我，又不過來找我嗎？把你掛在腦門上？」
指環先生也無甚辦法。『專心看比賽吧，少走來走去』
只一坐下，尤利爾便意識到自己不可能專心。焦慮和恐懼重新回來，在他胸膛裡攪動。不如找些事做，甚至不如和誰說些什麼。但他不敢找索倫。萬一緊張過度，把秘密說出來，我就是整個拜恩的罪人。可能我現在也是罷。他又想抬頭，去找拉森先生的位置。
看臺上，兩個年輕男子劍刃交擊，招來觀眾的喝彩。許多人喊出數字。一人不斷進攻，另一人左搖右擺，竄過大半個場地，動作如同跳舞般優雅。尤利爾身後有位紳士發笑。「他在戲弄對方呢。」
「別傻了，霍科林的民兵可不是隨便被人戲弄的物件。」紳士的同伴說。
閃躲的一方漸漸慢下來，霍科林人卻仍保持著進攻頻率。他的對手不再微笑，轉而伏低身體反擊。長劍又碰，霍科林人略一停頓，對手順勢扭過身，提盾撞上他胸口，但卻沒能把他撞開。兩人各自搖晃著後退，平分秋色。
「看來還有得打。」一位年輕軍官邊鼓掌邊對朋友說，「你壓了多少？」
「五十。」
尤利爾忽然想起羅瑪。她不是占星師，卻總能猜到結果。小獅子應該在準備晉升高環的儀式，他對此一無所知，海倫閣下則要花費許多工夫，會不會拉森先生也在羅瑪那邊？他正決定用『靈視』瞧瞧……
「勝負已分！」裁判喊道，「讓我們恭喜來自霍科林的幸運兒！五分鐘後，期待他的下一戰……等等，比賽延後！」他忽然變了個調。「比賽延後！」
與此同時，尤利爾看到一隊騎兵闖進競賽現場。他們的打扮與節慶典禮格格不入，似乎有要務在身。哪怕場地很廣，人群密集，這隊騎兵仍像墨汁滴入水中一般顯眼。不祥的預感在他心底升起。
就在這時，某人認出了他們的身份。「是執法隊！」叫喊和吵鬧變作陣陣低語。「他們來這兒幹嘛？」很快，連低語也逐漸削薄。
『怎麼回事』指環不明白，『執法隊現在就來？儀式還沒開始呢』
「現在？」
『這幫人算半個惡魔獵手，在火種儀式後期露面倒也應該，比如帶走幾個毛賊之類』
帶頭的騎手一拉韁繩，坐騎慢下腳步，人已飛身而下。他面無表情，長柄斧在地上一頓，右手虛畫了個圈。沉默延續了幾秒。「捉拿罪犯，以高塔外交部的名義。」他宣佈。騎兵們發出高低不一的笑聲，緩緩上前。
人群譁然。許多人高聲抗議，有個小男孩縮排母親的裙子裡，此人冷冷地投以一瞥。「一起帶走。」
這可不是幾個毛賊。尤利爾立即辨認出那斧手在說謊，他自己也不認為帶走的是「罪犯」。事實上，被這隊騎兵包圍的很多都是事務司官員的親卷。執法隊想幹什麼？
「執法隊要帶他們上哪兒去？」學徒問索倫，指環不答。「看來你不願我管閒事。」
『不。我也看不慣他們』指環率先飛過去。『站住！那邊的小子。你和你手下抓人的憑證，呃？現在交給我身後的人』它的字跡散發出一陣寒意。
在高塔裡，不可能有人不認得符文戒指。騎兵們停下腳步，面面相覷。「夜語指環。」打頭的斧手嗡嗡地說，「你的主人是誰？」
『沒必要知道太多，傻大個』指環正常發揮，『照我說的做，把東西給他』
斧手終於抬起頭，盯著學徒。「你又是誰？」他漫不經心地問。
「它要你把憑證交給他的那個人。」他認識我。尤利爾發覺。只是故意這麼問。「憑證。青之使閣下發下的抓捕憑證。」索倫配合地畫個方框。「在哪兒？」
「我們一般先抓到人，再把憑證送到他們的家門。」
「這樣不合規矩。」
「沒錯。」斧手微笑，「然而對付罪犯不需要講規矩，信使大人。你不是這方面的專家，還是別來摻和。」
「沒有憑證，這些人就不是罪犯。」尤利爾宣佈，「你抓錯人了，先生。」
「關彭。」他自我介紹，「受某位閣下提拔，做了執法隊的頭。和你一樣。」關彭笑笑。「我手下從不出錯。聽說你最近不在環城，這很正常，你還不瞭解我們。」
一樣？見鬼去。「我會用自己的辦法瞭解。」
關彭盯著他瞧了一陣。「道聽途說可不算數，人們比起真相更愛謠言。想必統領大人的高徒能辨別真偽罷。不過說起謠言，我倒是聽過一件：神聖光輝議會的空境閣下，聖騎士長來蒙斯·希歐多爾，聯軍的指揮者之一。他指認過你幫助結社成員，幫助惡魔。告訴我，信使先生，真有這回事嗎？」
他果然傳出去了。然而比起尤利爾即將要做的事，這只是小麻煩。「沒辦法，誰教有些惡魔也好過惡人。」學徒回答。
關彭環視四周。觀眾已經沉寂下來，默默關注著這邊的情況。看臺之上，「深空牧首」和「艾恩之眼」沒有理睬過來，只有「風暴頌者」投以鋒利的注視。
見狀，執法隊的頭目一聳肩。「改變習慣可不是一朝一夕的事。」他突兀地喝道，手中長斧揮舞，猝不及防朝學徒砍來。
周圍觀眾迸發出尖叫，本能地四散後退。指環索倫在空中迴旋，完全沒料到對方會突然動手。
……「哧」地一聲，猶如劃破紙張一般細膩的聲響。半塊斧頭平滑地墜落，鋼鐵誕生了新的截面。沒有你來我往，沒有驚險的決鬥，符文之劍頂在斧手胸前，劍刃瑩瑩閃爍。
關彭手一鬆，木柄墜落在地。他舉起雙臂，慢慢後退，劍鋒隨之移動。
「看來你沒有被劍指著的習慣。」尤利爾說，「但這不就養成了麼。」他一劍挑落對方的徽章，
七芒星和蒼穹紋章叮噹墜地，滾進人群腳下。