“妙手團的人。”布約羅爵士回答，“笨手笨腳的小崽子。”
“關於殺手，渡鴉團涉及到的確實不多。我們主要的事業是矩梯運輸。”漢迪考慮，“漁夫沒理由找茬。他也是拜恩人，總會求到咱們頭上。不過，不管是誰與渡鴉團作對，那他們這次選錯了目標。”
“我們可是無名者，什麼手段都出現。”布約羅不大放心，“沒人敢確保自己成功。”
“這麼長時間沒訊息，或許發生了某些意外。”安茹夫人也皺眉。
亞瑟忽然聽到撲翅聲，氣流產生了微小的擾動。他抬起頭，看到一雙漆黑的羽翼從天而降，撞上霧濛濛的玻璃。
安茹夫人開啟窗，把信鳥放進屋。她的手指就在亞瑟眼前晃過，纖細雪白，帶著養尊處優的紅暈。他沒來由想起琪麗。她的手指更瘦，也更靈活，撬動鎖芯時如一對飛舞的蝴蝶。而且她總是能看穿他的魔法，然後帶著狡黠的微笑扯下斗篷。
“寫了什麼？”窗戶裡傳來追問，他悄悄探頭去瞧。
漢迪·恩斯潘眉頭緊皺，所有的自信光彩都從他臉上消失了。“典獄長帶人搜遍了牢房，在瑞恩的號間裡發現了一條密道。”
人們都很吃驚。“密道？他自己逃出去了？”
“不能肯定。他們發現了血跡，還有屍體的殘骸，樣貌很陌生……穿著守夜人的斗篷！該死的！”念出最後一句時，渡鴉團的首領已經出離地憤怒。“想要開戰嗎，布倫肯？以為咱們會忍氣吞聲？”
安茹與布約羅對視一眼。“瑞恩上哪兒去了？”後者問。
“密道是死路。”“獨臂”告訴他們。他揉碎了那封信，面上沒有任何表情。“很快我們會知道答桉。嗯，他也算拼命掙扎過了，但事情不會就這麼結束。召集人手，二位，咱們今天有單大生意。”
當他朝門走來時，亞瑟不敢停留在原地，便悄悄鑽進林地。瑞恩爵士失蹤了，渡鴉團要和布倫肯家族開戰，他只想儘快回到妙手團，把訊息告訴……
告訴誰呢？亞瑟剎住腳步。他突然意識到漁夫把他趕走了，因為他昏頭昏腦地將尤利爾帶到了家裡。我該為此恨他的，亞瑟心想，他讓我失去了琪麗。
但他沒法說服自己，因為琪麗從未屬於他。“六指”有個兄弟，他被外人收買，背叛了妙手團，後來還邀請琪麗與他一同逃離，結果琪麗卻把他的打算告知了“漁夫”。第二天“六指”回來，告訴大家他的腦袋被人打碎了。
“漁夫”留下了亞瑟的腦袋，他就該心懷感激了。不論如何，他在妙手團的日子過得挺愉快，也沒怎麼餓肚子——連尤利爾手下的兩個女孩都會餓！她們又香又美，而且出身高貴，遠比琪麗高貴，卻是渡鴉團送給尤利爾的禮物。沒人會給妙手團的小偷送禮。
亞瑟更想要的是琪麗。她不算太漂亮，但手指靈巧，形狀優美，她沒有精緻的長髮辮，但短短的髮絲颯爽伶俐，她不會柔聲細語的關心，但笑聲響亮，如門前的銅鈴，還會在捉迷藏時跳到亞瑟的背上。
這些都不可能再發生了。“漁夫”趕他離開，卻沒說再碰面時不殺他。想到琪麗會冷著臉丟飛刀過來，亞瑟的心一陣刺痛。他鬼使神差地走回尤利爾的木屋，藏在閣樓的草堆裡，想瞧瞧渡鴉團什麼時候將兩個女孩送回來。
然而，先來的是另一撥人。
鎖芯彈開，發出卡噠聲，接著被腳步聲覆蓋。不速之客有三人，彼此離得很近。透過地板縫隙，亞瑟看到了“六指”和小跟班“兔尾巴”，後者身量矮小，有一頭灰黃粘軟的捲髮，和夥伴有說有笑地走進屋，還被最後一人推了個踉蹌……琪麗！她踢中兔尾巴的小腿，緊接著邁進屋裡。
亞瑟沒想到會在這兒見到她。而看到沒人在家，他們也十分詫異。
“她們不在。”兔尾巴說。
六指吮吸著手指的斷樁，眼神四處亂瞟。“統計表也被拿走了。”
琪麗不快地踢了一腳椅子。她在房間裡翻了一陣，還把垃圾桶裡的雜物倒空搜尋，但渡鴉團的女孩們只留下一些生活垃圾。她們連行李都帶走了。
“是亞瑟的錯。”兔尾巴說，“他來過這兒，還被人逮住了。”
“那人沒砍他的手指。”六指嚷嚷，“他怕疼，所以出賣了我們。定是為這個。現在他是渡鴉團的人。”
“叛徒！”
琪麗丟開空桶，“咣噹”一聲響。她的眼神如鷹一般銳利，瞪著兩個同伴：“等著吧。”
六指打個冷戰，似乎感受到了她的憤怒。“琪麗……”
“等她們回來，六指。”女孩打斷他，“父親交給我的每個任務我都會完成，不論發生什麼事。我不想破例，尤其是為你。亞瑟走後，我認識的人不多了。現在，六指，聽我的話，我們等在這裡，直到那兩個女人回來。你們藏到門外去。”
兔尾巴沒忍住問：“萬一她們不回來……？”
琪麗沒回答。“去吧，兔尾巴，我在這兒等。”
等他們離開，房間裡只剩下琪麗的呼吸聲。亞瑟不禁心跳加速，竭力用魔法壓抑喘息。琪麗發現我了，才支開其他人？也許她心中並不願意與我作對？形形色色的幻想在他腦海中浮現。
但琪麗找出一枚三色堇種子，開始栽培。這是妙手團慣常的聯絡手段。“父親。”等花兒開放後，她對細細的芯柱說。“渡鴉團把目標帶走了。”
“我們的獨臂老爺反應很快。”漁夫的聲音傳來，“渡鴉團行動在即，要為失聯的成員討回公道。此舉頗具俠義之風，誰說不是呢？”