“凡人的言語就像風。”“第二真理”不以為意，“何況訊息傳出去，人們沒準還會支援我。如今獵魔運動愈演愈烈，誰能更快獲得勝利、平息戰爭，他們便支援誰。”
“依靠偷竊同盟獲得和平麼。”拉森皺眉。他心中既驚且怒，好在統領大人也在場，不至於束手無策。“莫非寂靜學派要替惡魔取勝？”
“這便是秩序的侷限。在你眼中，學派也只是敵人，因此我們不能通力合作。”巫師告訴他：“先知也不例外。若他同意將秘儀交給我，以太之淵明日便能降臨到惡魔的老巢。你們見過灰翅鳥島和德拉布萊的下場，我敢說，惡魔結社不會比它們好到哪兒去。”
拉森總算明白了他的目的。觀景水晶的秘儀，它是克洛伊塔觀測諾克斯秩序的平臺。難怪他會找到這裡。白夜戰爭時期，命運集會與寂靜學派合作，利用秘儀協助巫師進行了發射。
這是一次成功的合作行動，『以太之淵』發揮了儀式魔法的毀滅性，一擊便將血族和痛苦秘儀的陣地粉碎，徹底終結了白夜戰爭。
神秘製造出的深不見底的漩渦，至今還在秩序邊界不斷彌合。
沒有高塔協助，寂靜學派恐怕也沒把握動用這個威力巨大的儀式魔法。眼下獵魔運動復演，神秘領域拉幫結派，尚未同心，學派大約也在尋找儲存力量的方法，但拉森沒想到這幫巫師竟先把主意打到了同盟頭上。
“合作相關事宜，先知大人會代表高塔與學派商談。”事實擺在眼前，他卻不得不用平和的語氣回應，以安撫對方。
“我們談過了。”
結果不言而喻。換成是我，拉森心想，我也不會答應。恐怕在他邀請先知前往巫師的總部時，便已經計劃好了今日的行動。不，或許更早，能在命運集會眼皮底下潛入高塔，連“第二真理”也不會輕鬆辦到，他多半在上次前來布魯姆諾特時就做了手腳……
這時，拉森聽見導師的聲音：“沒有占星師操控，你拿走觀景球也是白費功夫，斯特林。”
“何必再隱瞞？占星師也不一樣，秘儀需要的是你們這樣的，唔，倒是很難得。”伯納爾德·斯特林打量著他，“但剛巧我眼前有這麼一個人。”
拉森嚇了一跳。這樁事在命運集會中也是秘密，他不曉得對方是如何知道的。
“你不會指小白吧？”先知不動聲色地反問，“自然，我沒有對他的占星術天賦進行過任何評估，沒準……”
“什麼？他？你真是無人可選了。”“第二真理”不由笑了，完全沒受他的言詞幹擾。“連你的徒孫都比他強，這我敢打賭。有些東西是無法透過調整命運去改變的，狄摩西斯。你忘了嗎？我和你的白之使是老朋友了，他的水平我一清二楚。”
統領似乎沒聽見這話，連目光都沒移動。拉森撥出一口白霧，心想只要先知一聲令下，統領一定會向聖者拔劍。也許雙方的職業有別，神秘存異，境界的差距更是難以彌補，但剎那間，他對交手的結果竟心存遲疑。
“我知道你不會動手，斯特林。”先知提高嗓音，仍在維持鎮定。“這麼幹對你沒好處。”
“確實我能辦到。”拉森緊跟著開口，“但我發過誓，因此絕不會受你脅迫，大人。”
“第二真理”嘲弄地微笑。“可憐的孩子，當年我們也曾向‘勝利者’發誓保護他的生命，現在他已死了近千年。”他話中有話，令人毛骨悚然。
“這是神聖的誓約，毫無信仰之輩沒可能破除。聖者和諸神都做不到這種事。”先知哼了一聲，“所以別在我眼前擺譜，小子，舊事重提毫無意義。”
巫師首領偏過頭：“維隆卡，薇諾娜，還有埃爾伯·霍舍姆，記得麼？他們也是你我的老朋友。我問你，這些人如今都上哪兒去了？”
一把劍出現在統領手中。“問你自己去。”
他的手指在顫抖。拉森驚訝地發現。
“若你願意承認。”伯納爾德毫無威脅感地繼續說，“他們將歸功於你。這是你的勳章。行了，喬伊，看在你我曾經的……”
“你想要秘儀？”白之使打斷他。
巫師停下來。“或許還有這位年輕的閣下。”他指了指拉森，“不過這樣未免得寸進尺。好吧，秩序支點結盟在即，我們最好給雙方留些情面。”
拉森沒忍住，脫口道：“你以為結盟還會繼續？在你做出這等事之後？”
“這是大勢所趨，閣下。”巫師輕飄飄地說，“獵魔運動不同於以往戰爭，又是第二次開啟，烈度非比尋常。秩序需要統一戰線，以對抗沉淪位面加瓦什和惡魔結社的聯手，我的行為在你眼中或許不可饒恕，但眼下高塔可不是由你這樣的新人當家。不妨問問大人的主意罷。”
有一秒鐘的時間，拉森幾乎要立即問出口，但他終究不是真正的年輕人。我們怎能拒絕？他苦澀地想。為失去的秘儀，拋棄更大的利益？傻瓜才會這麼做，哪怕學派巫師的手段令人不齒，我們也必須接受現實。
先知也沒有回應。導師或許也在權衡利弊罷。拉森瞭解他，心中已清楚今日之事該如何收尾。
“若你得到秘儀，又能付出什麼？”在沉默後，狄摩西斯問。