“考試不合格，就沒有信。”小獅子羅瑪補充，“我聽說外交部的考試就是實戰考核。”
『就是這樣。你那些選修課的同學們，吉辛·杜瓦和肖，甚至明妮那姑娘，他們不必鍛鍊實戰水平，但也需要測試占星課所學。現在看來，他們順利地透過了測驗』索倫透露。指環的記性不靠腦子，它才一回來，就和高塔的資料庫重新建立了資訊傳遞的通道。幾個學徒的成績當然毫無保密的必要，於是被拿來當例子。
“合情合理。”尤利爾承認，“所以我該怎麼做？”
『充滿自信，學徒？你今年的考核合格了嗎』
壞了。“沒有。可是……”
“可是？”白之使問。
尤利爾閉上嘴巴。
“克洛伊塔的考核是什麼？”多爾頓輕聲問，“回答問題，還是處理事務？”
約克的表情完全是在看笑話。“海恩斯先生提過他的測試。我看，尤利爾非得找人打一架不可。對手多半是統領大人。”
“白之使？”卓爾難以置信。他的反應在意料之中，尤利爾剛得到訊息時不比他強。
“也可以選其他人。”羅瑪指出，“獲得其他神秘生物的也一樣。畢竟，每個人的名額是有限的。”她確實下了功夫，起碼對規則的把握比我強。
“你要選其他人嗎，尤利爾？你已經是高環了。這很……”
“……容易？”尤利爾接道。
西塔眨眨眼睛。“不會。我知道。換我也不會改。誰在乎畢業，對不對？反正我們不在乎。”
恐怕我讓你們太瞭解我了。尤利爾心想。
『假如你真記得規定，尤利爾，那你就該清楚，沒畢業的學徒不被允許離開浮雲之城』指環先生給出它特有的善意提醒，『還有羅瑪，你也一樣。你們哪兒也不能去。不……能……去』
小獅子做個鬼臉。“無所謂。我又不會選羅奈德當我的導師。”
『但願你被送去給狄恩·魯賓』
“不。噢，不！”她當即拒絕。
在場的人中沒有占星師，羅瑪的未來尚且無法確定，但尤利爾已經清楚了自己的命運。先知將他和蓋亞教會聯絡在一起時，學徒有種使命感。而此時他決定面對導師，卻只覺得輕鬆。輕鬆和振奮。為何有這等區別？或許因為道路由我自己選。尤利爾滿懷期待地轉身，與喬伊麵對面。
使者打量他：“你還不如上一次。”
假如他指的是狀態，那毫無疑問。尤利爾的胸前隱約刺痛。黑騎士用“聖經”給他留下了傷疤——事實上，他險些把我開膛破肚。但神術止住血、魔藥消除疼痛、醫師縫合了傷口，安託羅斯之行帶給他的痕跡正在痊癒。學徒覺得完全可以一試。“我增長了經驗。”
“哪方面？”
尤利爾想了想。“劍術。”
……
“薩賓娜？”她從沒想過在訓練場看到對方。到處都是苦練技藝的學徒，偶爾還有外交部正式成員。他們的武器如臂指使，揮手就能製造破壞，這是占星師們無法想象的。薩賓娜小心躲避著鬥場，腳步好像在走鋼絲，看起來頗為滑稽。“真是你本人？”
“我來找人。”占星師小姐氣喘吁吁地回答，彷彿耗盡了力氣。但實際上，外交部學徒的訓練場地最寬不足四百碼。“尤利爾在哪兒？”
“噢，你想通了，打算見他？”薩賓娜對於神職者的抗拒程度就像魚不願意上岸呼吸，羅瑪也不知其中緣由。或許我只是忘了。
“先知大人要見他！不是我。”
“好吧，他們要在哪兒見面呢？”
“你問這幹嘛？”
“不管先知在哪兒。”小獅子誠實地告訴她，“恐怕他都得換地方不可。尤利爾沒辦法過去，他剛才和白之使打了一架。”