晨曦初露時，二十餘騎由舞陽西門疾馳而出。
待出了城，姜懷略略緩了馬韁，扭臉兒對眾人道：“老夫人算了時辰，九公子上午晌必歸，諸位提提神兒，莫要惹了公子不快。”
眾漢子紛紛點頭：“曉得，公子不是攜了新婦同歸麼？咱們怎敢惹他。”
有個褚衣漢子嘻哈道：“聽老夫人的口氣，好似極為中意新婦。不過，我聽諼娘說……此婦只是謝氏門裡一介庶女，庶女進王家，最多不過是個妾室罷。一個姬妾，哪用得上……。”
這人說話時嘴歪目斜，口氣亦是帶了幾分輕慢。
聽得他越說越不像樣子，姜懷剎時沉下來臉，想了又想，忍不住鞭梢向他一指，厲喝道：“住口！”
喝斥了這句，姜懷乾脆停了馬，兩眼掃了一圈眾人，壓了嗓音道：“你們道為何老夫人一再叮囑，莫要惹九公子？”
“我哪裡曉得。”褚衣壯漢收了嘻笑，悻悻道：“又不似你，在老夫人面前諸般得臉兒。”
這話倒是說到點子上，姜懷本就是老夫人的母家人，對她的心思，自是比旁人清楚。
眾人遂又巴巴去瞅姜懷。
姜懷左右瞄了幾眼，遠處樹蔭下，只幾個趕早賣柴的庶人，他便低聲解釋：“乾脆與大夥兒明說了罷，新婦是九公子親自求來，且又得了老家主親口應允。”說到這裡，“嘿嘿”冷笑數聲，“單憑這兩點，她進門也不可能僅是妾室。”
因老夫人不光脾氣火爆，更是極為護短。祖宅裡大到總管事，小到掃院子倒夜壼的奴婦，見了紫曦堂的人，均是一臉諂媚。
這些人平日裡養的性子驕橫，此時要看個婦人眼色，心裡均有些不忿。
另一人忍不住撇嘴道：“就算她將來升位庶妻，咱們是紫?堂的人。又輪不到她搓捏。怕她做甚？我等只服侍好九公子就是。”
眼見十幾個人均是一臉贊同，全然未放在心上。姜懷暗暗冷笑，乜斜了眼掃了遍眾人。索性兩腿一夾馬腹“駕！且去接了公子再說。”
姜懷打馬直竄出去，其餘人遂擠眉弄眼，紛紛策馬跟上。
往新都來的官道。
待拐過一座山丘，遠山緩下馬兒。低聲道：“公子，再往前便是十里長亭。”
十里長亭。顧名思義，離新都約有十里。
“嗯。”九公子眸子從書冊上移過去，凝神看了謝姜。
昨兒個晚上，因著腿痠。謝姜翻來覆去半夜沒有睡著，待得北斗拿來藥膏塗了，九公子又與她揉捏半晌。兩人這才歇下。
此時她蜷在榻上，睡的正熟。
凝眸看了片刻。九公子方眸光一轉，淡然吩咐道：“行的慢些。”
遠山低聲應了喏，應罷，朝了東城一努嘴，東城便打馬踏踏馳到前頭：“公子吩咐，既然天色尚早，亦毋需趕路，不若駛的慢些。”
三輛馬車便溜溜達達，緩緩向新都而來。
再是駛的慢，不到半個時辰，便到了十里亭。
夢沉方隱約看見尖尖的茅草頂子，二十餘騎便疾風般捲過來，姜懷老遠便大聲喊：“前方可是九公子車駕……咦！夢沉，公子在麼？”
夢沉略一拱手，沉聲道：“公子在後頭車裡。”說了這句，聲調微微一緩：“姜管事，說話小聲些。”
猛不防突然來了這一句，且夢沉神情又極是認真，姜懷目光閃爍半晌，有心想問問仔細，夢沉己是扭了臉駕馬，這人便只好馳馬向後。
“公子，僕來迎公子回府。”姜懷上前施禮，因著方才夢沉多說一句，此時他刻意放低了聲音。
“嗯，老夫人一向可好？”九公子伸手挑了竹簾，眸子在這人臉上微微一頓，轉瞬便掃了眼他身後。