所謂金牌，是一尺多長的朱漆金字牌，並不是黃金做成的令牌，它通身油漆成紅色，正面寫著“御前文字，不得入內”，背面則寫著皇帝的手詔。
這種令牌用來傳達緊急軍令，用馬匹接力傳遞，這匹馬跑累了，到了下一個驛站，令牌不得停頓，換下一匹馬繼續傳遞，規定日行五百里以上。
但是前線軍情瞬息萬變，“將在外君命有所不受”，有時不是將軍不聽命令，是因為皇帝的命令來得太遲，已經過了反應的最佳時刻。
為了保證宋軍的機動性，趙構在手詔上對岳飛說，你的部隊距離我太遠，難以遙控，你可以見機行事。
趙構把指揮權交給了前線作戰的岳飛，但是他對岳飛還不放心，派出了岳飛的前參議官、司農少卿農業部副部長）李若虛前去岳家軍督軍。
李若虛是李若水的二哥，靖康之難時，時任吏部侍郎兼開封府尹的李若水出使金軍，因為不滿金軍所作所為怒斥完顏宗翰粘罕）而英勇就義。
李若水死後，宋廷撫卹李家，安排李若虛當官，幹了幾年小官後，李若虛就到了岳飛的軍中當參議官。
岳飛很重視李若虛，李若虛在岳家軍也幹得風生水起，岳飛不在或者生病的情況下，岳家軍基本由他發號施令。
後來李若虛因為岳飛的推薦，又官升軍器監丞、戶部員外郎等職位，現在因為前線打仗，趙構覺得還是讓李若虛回到岳家軍貫徹自己的意圖為好。
趙構的真實意圖是“兵不可輕動，宜且班師”，意思是你不要輕舉妄動，佔點便宜就收兵。
也就是說，趙構其實主要是想震懾一下金軍，沒有跟金軍死磕的意思。
但岳飛可不管，好不容易等到北伐的機會來了，你讓我束手束腳怎麼行？這次我不直搗黃龍府，我就不姓岳！
岳飛用民族大義說服了李若虛，李若虛心一橫，“你只管打，我來背鍋！”
岳家軍於是大舉北伐，趙構收到風，知道派錯了李若虛，但也無可奈何，只能又下了一道手詔給岳飛：
“我已經命令張俊出兵亳州，韓世忠出兵宿州、淮陽軍，你可以趁機進取陳州和蔡州，閏六月末結束戰鬥，之後騎馬來見我。”
之所以選擇六月末結束戰鬥，是因為騎兵為主的金軍擅長在秋季進攻，趙構也無意佔領金國承諾的全部割地，把國界往北推一點即可。
這次宋金大戰，是南宋建國以來雙方最大規模的決戰，依然分為西部、中部和東部三大戰場。
西部戰場，金軍派出老將完顏杲撒離喝），他的老對手吳玠已經於1139年病逝，撒離喝信心滿滿，沒有了吳玠，他啼哭郎君的稱號可以改一改了。
果然，在撒離喝的率領下，金軍勢如破竹，相繼攻克長安等地，直趨鳳翔。
吳玠死後，胡世將成了川陝地區的軍政長官，他手下有三員大將，吳玠的弟弟吳璘駐守興州今陝西略陽），楊政駐守興元府陝西漢中），郭浩駐守金州陝西安康），原吳玠部隊駐守仙人關內外，由吳璘統領。
金軍攻勢猛烈，胡世將趕緊召開了軍前會議，參議官孫渥提出，現在西軍的大本營河池今甘肅徽縣）難守，大軍應該退兵至西部的仙人關。
吳璘當即大聲怒罵：“你這是長他人志氣滅自己威風，未戰先怯，理應問斬！”
吳璘又向胡世將請命死守不退，胡世將於是派他揮軍北上阻擊金軍。
完顏杲撒離喝）憑藉金軍的機動性，以迅雷不及掩耳之勢相繼攻克鳳翔、涇州今甘肅涇縣）、渭州今甘肅隴西）等地，由元帥右監軍升為右副元帥。
不過宋軍這邊也不是吃素的，五月二十八日，吳璘派部將姚仲在石壁寨擊敗金軍，被金軍隔在陝北的右護軍部原吳玠部隊）得以撤回川陝邊境。
為了更好的指揮前線軍隊，趙構任命吳璘為同節制陝西諸路軍馬，吳璘正式接任了他哥哥吳玠的使命。
吳璘寫信給金軍約戰，六月五日，金將鶻眼郎君率領三千騎兵進攻吳璘軍隊，吳璘命令李師顏出戰。
今時不同往日，吳璘和撒離喝都是坐在中軍大帳指揮作戰的元帥，派出來打仗的都是名不見經傳的二線將領。
鶻眼郎君仗著自己有三千金軍鐵騎，根本沒把李師顏放在眼裡，他放出狠話，要在一月內踏平陝西全境。
但他忘了一件事，金軍有騎兵，宋軍也有騎兵，雖然宋軍騎兵的整體實力不如金軍，但是在這西部戰區，因為跟西夏騎兵常年作戰，宋軍的騎兵可是精銳中的精銳。
讓人匪夷所思的一幕發生了，號稱天下無敵的金軍鐵騎，被宋軍的騎兵殺的丟盔棄甲，李師顏一馬當先，把鶻眼郎君趕進了扶風城今陝西扶風縣）。
吳璘決定乘勝追擊，他一方面讓李師顏圍攻扶風，另一方面派軍進攻鳳翔府，牽制撒離喝的主力部隊。
面對吳璘的攻勢，左右為難的完顏杲撒離喝）能有什麼辦法呢？孤立無援的扶風很快失守，鶻眼郎君等金軍三位將領及一百多個女真人被俘。