中北大營。
自從上次被無聲警告過一次之後，雷三炮和楊六水就明白了，老莊一直在監視他們，他們做什麼他都知道。於是他們學乖了，停下了暗中所有的行動，每天認真幹活。
他們尚不確定老莊究竟是好是壞，如果再貿然行動，不僅會暴露自己，更會暴露大人。
這天晚上，雷三炮和兄弟們吃完飯出來溜達消食。
在火頭軍中當兵，最大的好處就是飯菜好吃還管夠，想吃多少吃多少，每頓都能吃到撐。
雷三炮走前邊，楊六水在邊上，身後跟著自己的兄弟，大家說說笑笑，都很開心。
走著走著，說笑的聲音變了，變得有些刻意和僵硬，所有人自覺加快了腳步。
他們發現了，周圍的人不對勁。
那些人眼眶發青，目光呆滯渙散，神態木訥，膚色灰白，像個活死人。
楊六水拍了拍雷三炮，小聲道，“你看他們的臉。”
雷三炮搖頭，示意他別說話，轉頭對兄弟們吼道，“他孃的，老子才想起來還有一堆碗盤子沒刷，剛才光顧著聽你們這群臭小子說出來遛遛彎。溜個屁啊還，趕緊跟老子回去幹活！”
其餘人怎麼可能猜不到他的用意，紛紛應和著，“行啊，還是早點回去吧，不然活幹不完又該被統領罵了。”
“就是，他一天天老發火，也不知道哪那麼多氣可生。”
…
總算回到火頭軍大營，所有人不約而同地鬆了口氣。
這已經不是他們第一次發現外頭那些士兵不對勁了。
不知道從什麼時候開始，中北大營的將士們突然就變成了剛才他們看見的那副鬼樣子。最開始只是個別人，之後慢慢越變越多，像傳染一樣。再後來就變成了現在這樣集中性的爆發，一個晚上就能有一個小隊的人出現變化。
不過，好在這種詭異現象只出現在其他地方，火頭軍並沒有，火頭軍將士全員健康且正常。
老莊之前就告訴過火頭軍的所有人，不該看的別看，不該問的別問，不該管的別管，該幹什麼幹什麼，跟平常一樣就行。所以雷三炮他們剛剛才努力保持平常狀態，該說說，該笑笑，只為不引起那群“怪人”的懷疑。
之前遇見，“怪人”還能像平時一樣說話聊天，最多就是臉色不好看。今天見了，他們連話都不說了，整個人像傻了一樣。
雷三炮和楊六水把兄弟們帶回營帳之後出去了一趟，找老莊，把剛才看見的跟老莊說了。
老莊在擦自己的武器，是一把用玄鐵鑄造成的長刀，燭火下泛著寒光。聽二人說完，他並不意外，只道，“最近老老實實在大營待著，別亂跑，這裡很快就要變天了。”
雷三炮和楊六水互相看了一眼。
估計，是有大事要發生了。
——
紅蕘回去了，姜榆也沒了睡意。她披上大氅，出門去隔壁。
隔壁房間裡很暗，只點了床頭的兩個蠟燭。
姜榆又多點了幾個，屋子裡很快就亮堂了起來。她去打了盆熱水回來，給蕭景淵擦身子。
蕭景淵仍在昏睡著，臉色比之前好了一點點。
睡著了就很乖，怎麼弄都可以。不像醒著的時候，這個不滿意，那個不滿意，還老對她拉著張臉。
就奇了怪了，這人對誰都一副溫潤如玉，以禮相待的模樣，咋到她這那臉就跟在北極封印八百年似的，又冷又臭。
要不是看在你長的特別好看的份上，早給你丫撕爛劃花！
外面響起細碎的聲音，最初像是許多珠子落地，很輕，後來慢慢變得越來越大，噼裡啪啦響個不停。
下雨了。