談競將兩個討論旗袍的女人留在頂樓的辦公室裡，他時常忘記棲川旬是個女人，好在這一次準確響起了她的性別。
從總領事辦公室告辭後，談競第一個拜訪的是電訊處，按照領事館的工作流程，電訊處負責接收和傳送領事館所有的檔案，包括機密檔案。收到的密電會隨即送進譯電科進行翻譯，然後才會送進相應的辦公室。電訊處的處長是個中年男人，個子很矮，而且相貌醜陋，因此直到快四十歲的時候才娶到妻子。然而剛剛成婚不滿一年，就被派來濱海就職——談競知道不少日本高官在中國養有外室，有些人甚至以迎娶中國上流社會人家的小姐為妾而沾沾自喜，但這位處長卻不署於這些人之列，他兢兢業業的工作，將每個月賺到的月薪留下很少一部分餬口，剩下全部寄回去給國內的妻子，甚至還會將收受的賄金寄給太太。
談競給他準備的也是綢緞，和棲川旬的一樣好：“送給你妻子做和服，請她鑑賞中國布料。”
這位電訊處長待人客氣，不論是中國人還是日本人，他都以同樣的態度待人。談競同他打交道的經歷不多，對這個人的脾氣性格全無瞭解，但他的節儉是出了名，他從不參與同事間的應酬，因為吃了別人請的飯，自己就要請回去，而他沒錢請回去，他的薪水都要留給太太。
他推測這處長是愛極了妻子，因此想要投其所好，送他妻子一份禮物。談競自認用了心，但他收到時卻顯得侷促，也沒什麼驚喜，只是用他一貫待人接物的態度鞠躬，說：“謝謝，談君。”
他的中文還有些生硬，但同那些完全不會，也不屑於學習中文的日本人相比，已經是好了幾百重山。談競沒料到他是如此反應，有些錯愕，小心翼翼地試探：“怎麼，尊夫人不喜歡？”
“不不不，談君的心意很貴重，”他回答，“我們很珍惜。”
談競這才聽懂了他的意思，這是將這匹絲綢當作了將來要還的人情，所以才悶悶不樂。他心中暗笑，過分節儉的人和貪婪的人一樣，都有無法抵抗的弱點。他在處長辦工作對面的椅子上舒舒服服地坐下，用手扯出一節微微反出微光的布料，換用日語跟他說：“迫不及待想要看到尊夫人穿上這身衣料時的樣子，這匹綢緞很好，棲川領事也很喜歡。”
電訊處長那張臉顯出十二分的苦惱之色，談競慢條斯理地將綢緞收好包起來，仔仔細細地推到他跟前：“所以如果做了和服的話，請拍照寄過來好嗎？”
“好，好的。”處長小心翼翼地雙手捧著布料，動作輕柔地收進他上下班提著的公文包裡，而後再次向他鄭重道謝，“多謝你，談君。”
談競故作豪爽地揮手：“同僚，何必客氣。”而後仰在椅背上，深深嘆了口氣，“我這次升值，不知道是好還是壞。”
處長疑惑地看著談競，這實在是個老實人，難怪棲川旬會將他放在電訊處。不愛交際便沒有朋友，沒有朋友就沒有交情，因此便不會受矯情所累，做出一些情非所願的事情。
“先前只是一個暗地裡的記者，除了採訪寫稿，也沒什麼別的事情。如今猛然成了炙手可熱的人物，諸多煩惱便隨之而來……”談競靠在椅背上，衝他笑了一笑，抱怨道，“我其實很不喜歡交際的。”
處長露出一臉驚訝的表情，談競的就職晚宴他也受邀列席，親眼見過這個口稱“不喜交際的人”是如何端著一杯酒八面玲瓏左右逢源的。談競堪透了他的心思，不等他發問便笑眯眯地回答：“有些場面功夫不得不做，但每每做完，都覺得自己像是被人用木槌錘了一遍筋骨，渾身不舒服。”
處長這才笑起來，並且點頭肯定：“我也是。”而後又頗為同情地看著他，“以後你做了會長，恐怕這些交際會更多。”
“若是隻交際，不工作，那也咬咬牙也就過去了，”談競小心地切入正題，“難受的是要同時兼顧工作與交際……我還沒有適應新身份的轉變，新工作就已經來了——興亞院派人去重慶的事情，你知道吧。”
處長一臉迷茫：“不知道。”
談競心裡猛地一跳，不知道，怎麼可能不知道？難道這件事興亞院是繞過棲川旬做的？
他將心裡的疑惑放了一點到臉上，給處長一個不可思議的表情，連身子也一併坐直：“興亞院沒有發電報來嗎？”
“哦，興亞院。”處長恍然大悟，“是發過一份密電。”
“就是說嘛，”談競又放鬆下來，靠回椅子上，“剛剛你說不知道，我著實嚇了一跳，還以為興亞院繞過了領事館。”
“但我不知道那份密電是不是你說的事情，”處長老老實實地回答，“密電沒有翻譯，直接送去的總領事辦公室。”
談競一挑眉，偏過頭來看他，笑道：“為什麼不翻譯？難道是下頭的人偷懶？”
“不，不是。”處長否認，“那份密電的等級是最高階別的絕密，內容只能讓總領事一個人知道，所以不會有翻譯，即便是存檔，也只會存密電原文，而不會存翻譯後的內容。”
他說著，又嚴肅地提醒他：“你也不應該隨意透露。”
談競隨之肅容，低頭受教：“多謝處長。”
處長慌忙起身回禮：“談君，您客氣了。”
“那麼領事館是什麼時候收到的電報？”談競趁他落座的時候突然發問。
“唔，是四天之前。”處長說，“也未必是您說的那件事。”
談競點頭：“的確，我卻是前日才得到的訊息，況且若是同一件事，也應該由總領事來對我下命令。”