談競最終從趙修處拿到的價碼是一對鑽石袖釦和每批貨的五成收益。在他說出五成的時候，趙修的唇角明顯抽動了一下，他擺出一張比哭還難看的笑臉，正要開口，談競便搶在前頭道：“六成。”
趙修不知在心裡罵了他多少遍，怕是談家祖墳都已經被挨個問候了一遍，最終卻還是答應了。談競獅子大開口，對他來說不是壞事，要的多，才會盡心盡力。
“你算是為黨國立了個大功。”當他將這場交易的前因後果詳細講給王老闆時，後者卻滿意地拍了拍他的肩，“趙修的算盤沒打錯，戰爭時期，物資比金子都貴，如果他真的走私物資到後方，那即便是天價，委員長也會想辦法買下來——你給大家省了一半的錢。”
談競笑著受了這個表彰，他今天點的是足餡的大肉生煎，香飄十里，吃得滿嘴流油。
“趙修能找上你，說明你在興亞院的物資戰中一定有用處。”王老闆給他盛一碗湯放在桌邊，若有所思道，“奇怪，他一個商人都事先得了風聲，你卻對此一無所知。”
“棲川旬還在防備我。”談競道，“所謂的中日共榮協會只是個虛銜，她把我從情報機關調出來，放到了一個虛職上……明升暗降。”
王老闆皺起眉，問道：“警察署那邊，接替你職位的是誰？”
“一個日本人。”談競將那個名字報出來，和左伯鷹一樣，他也有一箇中國名字，“現在在領事館從事機密工作的人員裡，一箇中國人也沒有了。”
“真是奇怪，”王老闆一副百思不得其解的樣子，“你替她抓住了綿谷晉夫，她卻更加防備你了。”
“因為她不相信那個研究員是綿谷晉夫殺的。”談競道，“綿谷晉夫會想辦法鬥倒她，但不會用無中生有這種拙劣的嫁禍。只不過她在日本的時候，我們透過左伯鷹將罪證交到她手上，迫使她對最高法院展示出來……她應該是反應過來，自己做了我們借刀殺人的那把刀。”
“那你需要立個功嗎？”王老闆看著他，“透過折騰自己人來讓你立功這種事情，幹多了其實也沒好處。你要知道，上頭的人給你一點便利，是希望你用十倍的成果來償還的。”
“那就先弄出一個成果來吧。”談競道，“還好，防備我的人是棲川旬，而不是興亞院。”
王老闆也跟著笑起來，並看了談競一眼。那一眼裡帶著猶豫，使他陡然緊張起來。
“你最近和中統那邊的人走得很近。”
談競和陸裴明走得並不近，所以王老闆說的人並不是他，而是小野美黛。談競沒有急著辯解，安安靜靜瞪著他的後續。
“這其實沒什麼，不管是中統還是軍統，都是為黨國服務。”王老闆笑了笑，試圖緩解談競凝重面色帶來的緊張情緒，“只不過呢，有個小問題。”他在“小”字上咬了重音，接著又幹巴巴地笑了一下，“中統軍統，畢竟是‘國’字下的兩家人，你跟他們合作的時候，多少也注意防著點，畢竟……防人之心不可無嘛。”
他越說越尷尬，兩隻手放在下面不停地搓來錯去，顯然是自知理虧。如今國難當頭，舉國抗日已經使艱難萬分，卻還要在槍林彈雨中分門別戶，可上頭這樣要求，他又能有什麼辦法？
談競也想到了這一層，因此沒有為難王老闆，他鬆開緊抿的唇角，緩和表情，放鬆緊崩的面部肌肉，對王老闆點了下頭：“好，先前是我疏忽了，以後一定注意。”
王老闆明顯鬆了口氣，面上仍然殘存著一些不自然的客氣，他想對談競解釋點什麼，卻又羞於啟齒，也不能啟齒。中統和軍統的門戶之爭不是最近才有的，可以說是從這兩個機構還沒有成立的時候，便已經註定了這樣的格局。創立中統的CC派領導人陳果夫和陳立夫兄弟是已經去世的國父留下來的遺臣，雖然遵奉委員長為領袖，卻並沒有真正將自己擺到下屬的位置上，而他們在黨內多年耕耘，頗具威望，使委員長不敢，也無法將他們當作兵一樣呼來喝去。
但軍統的戴老闆就完全不一樣了，他為軍統制定的工作方針乃是“秉承領袖意旨，體驗領袖苦心”，使軍統從一開始便不是服務於黨國，而是服務於委員長一人。這樣的態度使軍統在委員長跟前撈了不少好處——起碼當中統和軍統發生矛盾，委員長向著軍統的時候更多一些。
陳老總不是不知道委員長的心思和態度，但他並不在乎，整個中統也同樣不在乎。
天下是委員長的，但整個黨派卻都是陳老總的。
談競吃完了他叫的東西，客客氣氣地起身結賬走人。出門的時候碰到幾位正要進門的食客，兩方眼神一碰，互相點頭算作打招呼。他邁出門檻時，聽見那幾人語氣誇張地跟王老闆搭話：“孫掌櫃，剛才那是共榮協會的談會長吧。”
代號“王老闆”的生煎饅頭店老闆孫易國頗為得意的“嗨”了一聲，道：“可不是麼，談會長是我們家的老客戶。”
談競原先的打算是透過小野美黛打聽名單裡的名字，大不了這功勞兩家平分——自從他與小野美黛接上頭，但王老闆既然這樣警告了他，那他也不能故意跟上頭唱反調。中統的釘子扎得又深又關鍵，只那一個國籍便是個再好不過的保護色。難怪軍統在濱海的情報工作總是比不過中統，甚至想出“造假立功”的餿主意來捧他談競。
不依靠小野美黛，他的工作就困難了許多，不僅要想辦法盜取名單，還要防著小野美黛近水樓臺先得月……不對，等等！
棲川旬有意對談競隱瞞了走私隊伍的事情，但她又沒有懷疑小野美黛，不應該將她也一併瞞了起來，除非這名單並不是出自棲川旬之手，而是興亞院擬好了，才發到她手上。
她也是奉命行事的！
這個推斷讓談競激動起來，只要是奉命行事，就一定會有命令檔案下達。領事館有兩個部門，一個是電訊處，用來收發電報，另一個是機要處，用來收存各類工作檔案。如果是日本國內發來的電報，就會在電訊處接受，並翻譯完畢後送進相應辦公室，批閱處理後，連同後續檔案一起被機要處收錄。
他第一個想到的自然是機要處，處長田中在棲川旬調任濱海之前就在機要處就職。棲川旬來之前，他本有可能就任副領事，但棲川旬卻直接取消了副領事這一職位，使田中在機要處處長的位置上一干就是二十年。
他不是棲川旬的心腹，談競心想，或許對她還有不滿，田中已經快要退休了，而棲川旬明顯不可能在他退休前離開濱海，他要從一個小小的機要處處長的位置上退休，這一切都是拜棲川旬所賜。
談競將田中定位突破口，他準備了大批禮物前去領事館，以新官上任的由頭分發給各個處室的負責人。他現在已經算是公眾人物，在以後的工作裡，少不得同領事館打更多交道。
棲川旬收到的禮物是一匹上好的綢緞布料，請她做新和服用，而小野美黛則是一臺新的打字機。棲川旬對這份禮物很感興趣，但卻拒絕了用來做和服的提議，而是請他推薦裁縫，她想做一身旗袍來穿。