“多謝您的牽掛，即便是在牢房裡，這樣的牽掛也足夠給我力量。”她輕柔地回覆，像個真正的大和撫子，但左伯鷹知道這女子絕不像她表現出的那樣柔軟。她缺席了數月，秘書辦公室空置的那段時間裡，不光是這棟樓底下，就連日本本土和其他佔領區都有人盯著它躍躍欲試。
但棲川旬沒有給任何人機會，甚至連希望都吝嗇付出。她將原本屬於小野美黛的工作下放到秘書處，更高階一點的工作哪怕自己承擔，都沒有表露出要再找一名秘書代替她的意思。曾經有工作人員提議從秘書處提拔一人上樓，暫時代理總辦秘書的職缺，卻被棲川旬想也不想地拒絕了。
“如果提拔一個人上來的話，他或許會以為自己可以長久在這間辦公室呆下去吧，那麼等小野秘書回來的時候，他又該怎麼辦呢？再回到原來的位置上，不僅遭人恥笑，而且自己恐怕也會心有不甘。”棲川旬笑著表示，“況且我是個女性，還是和同為女性的小野秘書搭檔更舒服一些。”
左伯鷹本來就很重視小野美黛，經過這件事後，他的重視又加上了一層尊敬。他知道在棲川旬因為興亞院代表們的到來而暫時離開領事館時，她的日常工作是由小野美黛全權代理，她們的批文語氣和書寫習慣一模一樣，使領事館樓下大部分人都以為棲川旬從來沒有離開過。
左伯鷹有意留下來同小野美黛攀談，同時在心裡暗自揣測誰會娶走這個女人——她到目前一點成婚的跡象都沒有，也沒有和哪個男性走得特別近——或許她也會像棲川旬一樣，在執掌權柄的時候選擇不婚，等卸下王冠後才考慮個人生活。
女人就是麻煩。左伯鷹忍不住想，如果棲川旬和小野美黛都是男性，那婚姻就會成為他們的助力而非累贅——棲川旬甚至可以透過迎娶軍部高官之女的手段來讓自己獲得更多工作上的便利，她本就是皇室成員，將女兒嫁入皇室宮家，即便是對於軍部的皇族高官來說，也是一件大幸事。
他們的攀談鬆散而漫無目的，但小野美黛絲毫沒有表露出任何不悅和不耐煩的情緒，直到她桌上刺耳的電話鈴將他們的對話打斷。
“你好，日本國駐濱海領事……是的，他在。”她將聽筒拿離耳邊，注視著左伯鷹，“是警察署的人，您麾下的特高課課長談君說他找到了綿谷晉夫。”
“誰？”
左伯鷹的大腦一瞬間沒有反應過來，事實上他一度以為綿谷晉夫這條黃鼠狼他們這輩子也抓不到了。
“綿谷晉夫。”她平靜地說，然後走過去為左伯鷹開門，“請您立即回去不屬吧，我要將這個訊息報給總領事。”
領事館的全部武裝人馬傾巢出動，趕赴濱海城南抓捕一個化妝成商人的日本間諜“綿谷晉夫”。他們已經儘可能地防止訊息走漏，但這次行動的目的還是像長了腿一樣悄悄蔓延開來，雖然大多數人不知道其中含義，但熟知棲川旬同藤井家夙願的人免不了感嘆，這場戰役從滿洲打到濱海，最終還是決出了勝負。
但沒有人注意到，提供資訊的談競並不在前去抓捕的大部隊裡，或許注意到的人也不會格外關注，在中國，就連南京的那位主席都是二等人物，更何況是想日本人出賣同胞以換取富貴的漢奸呢？
於是在所有人都不注意的情況下，談競敲響了一戶人家的們，開門的婦人對他的到來十分驚喜，她說：“你老師正在唸叨你。”
“我的錯，我好久沒有來看過老師了，”談競對她低下頭：“嶽師母。”
嶽師母滿面笑容地對他點頭，透過她已經有些變形發福的身體，談競看到他這次要見的人正愜意地躺在沙發上看報，他隱退了很久，彷彿休養得不錯，一張臉都圓了起來。
談競將手裡帶的禮物交給保姆，聽著她絮絮叨叨的責怪，嫌他如此生疏客套，還說：“又不是沒來過，又不是沒空手來過。”
“就是因為空手來過，所以這次才不能空手。”談競對她鞠了個躬，“以前多謝師母照顧。”
嶽師母有些驚，她茫然地看了一眼身後的丈夫，才伸手扶起談競：“你這孩子，怎麼突然一下子這麼客氣？”
而她丈夫已經站起身了，他將報紙放到茶几上，笑眯眯地對談競招手：“過來扶著我，我們到書房去談。”