這一切發生的太快了，談競甚至沒有反應的機會。陸裴明第二巴掌緊接著甩了下來，談競勉強低頭躲過，等第三掌的時候，他迅速抬起自己的右手，用力握住陸裴明的手腕：“你幹什麼？”
“你幹什麼！”陸裴明怒視著他，目眥欲裂，“領事館的小野美黛，你是故意嫁禍的她？”
談競半晌沒反應過來：“荒謬！我同她無冤無仇，我幹嘛嫁禍她？”
“育賢學院的那疊資料，”陸裴明用力甩手，將自己的左臂從他手裡掙脫出來，“濱海領事館的資料，是不是你放進去的？”
談競斷然否認：“不是。”
陸裴明暴怒，抬起右手來又想要甩他巴掌，談競慌忙攔截，但那只是一個虛招。陸裴明將左臂橫在他頸間，壓迫著他的喉嚨，咬牙切齒道：“把她救出來，把她完好無損地救出來。如果小野美黛出事，你就等著陳老總把你剝皮抽筋吧！”
他說完這句話即匆匆離去，只留下談競一頭霧水。陳老總？陳老總竟然在關注小野美黛？他恍惚意識到小野美黛身份不一般，她不單純是陸裴明的合作物件。他心裡忽然冒出一個將自己嚇一跳的念頭，小野美黛的身份或許和他一樣，是效力於重慶的人。
談競猛地搖頭，讓自己的大腦保持清醒。在這個敏感關頭，任何不恰當的猜測都會誤導他的行動線，陸裴明想要他營救小野美黛，那就必須由談競的上司下令，而非是陸裴明自己找上門，空口白牙說這麼一句話。
但根據陸裴明那三言兩句的資訊，他知道日本方面已經對秘密實驗洩密事件有所反應了，那個研究員的手提箱必然已經送到了東北。他當初以領事館的檔案替換實驗資料，為的就是禍水東引，讓軍部和領事館狗咬狗。
只是沒有想到這把火會燒到小野美黛身上，但這並不是什麼難以置信的結果。在事發前不久，小野美黛剛剛聲勢浩大地突襲了育賢學院，目睹了秘密實驗室的基本情況，並且對那些情況做出劇烈反應——她從學院回來後莫名消失兩天，很難讓人不把她和失竊的資料聯絡在一起。
談競現在要做的，就是將自己完全摘出這件事。從表面上看，他和資料失竊事件毫無關聯，他不知道育賢學院的秘密，除了建校時對棲川旬的專訪和那次拜訪衛婕翎失敗之外，他與學院也毫無聯絡，事發前他向左伯鷹彙報了重慶地下鋤奸隊的最新行動，也可以側面說明他這段時間一直在追查這件事——只要小野美黛不在獄中供出自己，他就是徹底安全的。
她會供出自己嗎？談競認為會的可能性完全佔上風。她畫的那些秘密實驗室的素描談競見過，如果那天只有他們兩人，那他完全可以要死牙不承認，麻煩就麻煩在那天有人報警，片區警察造訪過小野美黛的公寓，雖然他沒有露面，但那個同他對話的警察如果站出來指認他的聲音，那談競完全沒有洗白自己的機會。
他馬上動身去了警察署，沒有見棲川旬，找得是左伯鷹：“聽說領事館出事了。”
左伯鷹面色陰沉，先用懷疑的目光打量談競，問道：“你是怎麼知道的？”
“從特務機關知道的。”應付的說辭是早就想好的，他同藤井壽互相遞過橄欖枝，這一點棲川旬心知肚明，而這個時候領事館和特務機關水火不容，他們也不可能去找藤井壽核實情況。
“你都知道了，那還問什麼？”左伯鷹問道，“小野秘書還好嗎？他們有沒有對她用刑？”
談競心裡一動，立刻反應過來特務機關已經抓走了小野美黛。
“我不知道，”他說，“我接觸不到小野秘書。”
左伯鷹沒有糾纏這句話，談競畢竟是領事館的人，藤井壽想對付領事館，怎麼可能將小野美黛的情況透露給談競。
“到底是怎麼回事？”談競語焉不詳地發問，“小野秘書真的是？”
“混蛋！沒有證據的事情，你也敢胡言亂語！”左伯鷹忽然暴怒，如果小野美黛真的被證實了有問題那遭殃的不僅是他，恐怕棲川旬都會大禍臨頭。
左伯鷹是被棲川旬從日本帶來的情報人員。在領事館內做情報工作的，有一個算一個，全是日本人，他們在棲川旬的要求下給自己起了中國名字，將妻子兒女遷到中國，個別幾位甚至還娶了中國太太——就像一個徹頭徹尾的中國人，但他們到底不是中國人，所以才能被棲川旬信任。
左伯鷹是個中文名字，他的原名叫佐佐木英雄，取中文裡同音的“左”為姓氏，伯為家中排行，而“鷹”則是自己送給自己的字。左伯鷹的妻子是一箇中國人，而且是濱海本地人，家境頗為殷實——兩人在東京大學求學時做了同窗，因此才發展出這段姻緣。
談競不知道左伯鷹對他這位中國太太幾分真心幾分假意，只知道以他在日本國內的家世背景，萬萬娶不到這樣的妻子。
這位妻子帶給他許多實惠的好處，就比如警察署負責人這個職務，完全是因為棲川旬看他岳丈在濱海有些地位，能使這個警察署在名義上跟中國人靠的更近，所以才從領事館所有優秀的情報人員中挑選了他，讓他擔任了這個職務。
他完全靠棲川旬起的家，所以覆巢之下焉有完卵，如果棲川旬被問了責，左伯鷹連自辯的機會都沒有，直接就會被處罰，甚至勒令切腹。
這是他最需要自己的時候，談競判斷，幫他，或者說是幫領事館解決這個麻煩，那談競的地位將會更加穩固，他甚至可以壓到左伯鷹頭上，成為棲川旬真正的左膀右臂。
但如果不幫呢？談競心想，如果小野美黛做實這個罪名，那麼領事館將會遭遇滅頂之災，而藤井壽和他的特務機關則會逐步坐大。棲川旬是一個比藤井壽更危險的敵人，談競對這一點心知肚明，藤井壽只是一個侵略者，而棲川旬的目標則是真正征服這片土地。她在濱海推行溫和的殖民統治，透過拉攏貴族士紳來穩定社會秩序，然後大力在幼童中推行全日文教育，甚至將日本本土的神道教帶入中國，建立大批神社，並且聘用中國籍的神職人員。
這些事情無一例外地遭到藤井壽的奚落厭棄，認為是女流之輩不成大事的幼稚想法。作為一個暴虐的侵略者，藤井壽贊同一切暴力征服的手段，贊同秘密實驗，甚至贊同將中國人屠殺殆盡，然後把高貴的日本國人遷移過來，在這片物華天寶的樂土上世代繁衍生息。
寧可留下藤井壽，也不能留下棲川旬。談競心想，就算要不了她的命，最好也能將她逼回日本國土，再也不能插手政治。
這樣，他就要證明小野美黛的確是個內奸了。談競在心裡思索他下一步行動，推演這個行動可能引發的後果以及棲川旬的應對方法。他領教過棲川旬的手段，知道這個人極其擅長謀略，尤其是從死局中尋找突破口。因此從行動一開始，他就要想辦法佔據主導權，快進快攻，不給她任何喘息的機會。
他仔細觀察左伯鷹的臉，根據他的表情來調整自己的反應，做出一副憂人安危憂安危的樣子問：“總領事現在有什麼吩咐？”
“正在和滿洲領事館找這次謀殺案件的真兇。”左伯鷹看了他一眼，表情有點猶疑，似乎是在考慮該不該將這件事告訴談競，“有一個叫中村英夫的人，他應該就是真正的兇手。”