紀行與韓孤堯等人喝了一夜，回了府後便呼呼大睡。
到了清晨，小憐趕緊把紀行抄起來，“老爺來了！”
紀行宿醉未醒，“啊？你先給二叔看茶，我隨後就到。”
等到紀行趕到客廳，高岐佑手裡捧一盞茶，遲遲未動。
“許久不見。”高岐佑先笑笑。
紀行也跟著笑，“是有好一陣子沒見了。”
高岐佑笑道，“看著你那幾個朋友都去了翰林院，是不是心裡不太痛快？”
紀行搖頭，“我來京城原本就不是為了博取功名，只不過要做些事情，的確殿試考得好一點會輕易許多。”
高岐佑道，“你三甲最末是我刻意為之，並非是你文采不夠。”
紀行這回倒是感到十分意外，“為什麼？”
高岐佑嘆道，“若是我說這是你父親的意思，你信不信？”
紀行皺眉，“父親這麼做是在想什麼？”
高岐佑道，“南方楚州多邪異，當年你父親帶兵，在楚州折了三千人。而且那地方民風剽悍，不怎麼受官府管制。不過那裡的縣令倒是他們自己本地的人，因此朝廷勉強在那裡還能說上兩句話。但也僅限於此了。”
紀行自己也端了一杯茶，“怎麼牽扯到這個地方了？”
高岐佑道，“你先聽我說完。縣令在那裡好說話，但是安撫使就不好說話了。十幾年來，派往楚州的安撫使共有十三任。那裡瘴氣重，常人去了輕則水土不服，重則疾病纏身。還有一個事，那裡江湖氣甚重，俠以武犯禁，有的是七品高手。”
紀行道，“安撫使應當是賑災平叛的賢官才對啊，怎麼個個任期這麼短？”
高岐佑點頭，“你問到點子上了。按理來說安撫使是個肥差，無非去地方鍍金。兜兜轉轉一圈再回來，隨便安個功勞，回了京城就是前途無量。但是楚州安撫使不一樣，有的去了不到一年就死在任期上，有的還在路上就死了。所以這是個刑架子，誰要是犯了大罪，陛下又不好問斬他，便將他貶到楚州去做這安撫使。”
紀行想了想，心裡又不好的預感，“二叔，您說這麼多，是為什麼？”
高岐佑道，“你猜得沒錯，你的文采遠不止三甲最末，朝廷為了補償你，將你的閒職變成了實職。正七品外官，楚州安撫使。”
紀行一愣，這也算補償？這他媽是想玩死自己啊！
“陛下的意思？”紀行仍然帶著期盼問道。
高岐佑終於抿了一口茶，“陛下本來想給你其他補償，但是宋謹言宋大人極力舉薦你，說你武功謀略樣樣不差。恰巧你又剛剛殿試，鋒芒正盛，剛好去楚州一振雄風。”
紀行皺眉，想了許久，“陛下答應了？”
高岐佑點頭，“陛下對你寄予厚望。十幾年拿不下來的楚州，就看你能能啃下這塊硬骨頭。”
紀行終於明白了，“就算宋謹言將我推到其他地方去，我還是要去楚州，是吧？”
高岐佑點頭，“你父親早已算到這些，所以一個月之前就給我傳信說了這個事。宋大人不舉薦你去楚州，我也要舉薦。而這個七品武官不好當，旁人說不來閒話，一旦做好了拿到功勞，升官比什麼都快。”
紀行道，“楚州安撫使主要是做什麼的？”
高岐佑笑笑，“賑災，平叛。”
紀行皺眉，“這不和沒說一樣嗎？”
高岐佑道，“楚州瘴氣重，水草豐茂的地方不宜人居，人能住的地方又旱。再加上那裡地方官貪腐甚重，與當地門派山賊蛇鼠一窩。朝廷撥下來的款，十成沒有一成是用到百姓頭上的。偏偏那裡的百姓不服管教，若是朝廷派兵去打，常常惹得整個楚州草木皆兵，勞民傷財不說，也沒有任何效果。”
紀行點點頭，“我大概知道我要做什麼了。一是要把水利搞起來，二是要教化當地百姓，削弱地方豪強？”
高岐佑搖搖頭，語氣沉重道，“最重要的是，保命！”
紀行嗯了聲，“這個我知道，我去哪不是圖保命？”
高岐佑嘆口氣，“可是那裡不一樣。楚州自成江湖，七品八品高手林立。朝廷不可能給你騰出一個九品高手保護你。況且蟻多咬死象，九品高手在那裡也不一定好使。一旦他們知曉下一任安撫使到任，一定會派人來刺殺！”
紀行也嘆口氣，“刺殺刺殺刺殺，能不能換點新鮮的？我既然是武官，能帶兵嗎？”
高岐佑點頭，“你自然是有親衛的，可以從京城調走十人。”
紀行差點連茶杯都端不住，“十個人！？”
高岐佑也很無奈，“你也不是一方大將，這是規矩。”
紀行深吸一口氣，“十個精兵？”