殿試轉瞬即至。
正是清晨，紀行端坐案前，等待監考送來考題。
兩天時間，帖經和策問，詩賦和雜文，經義和墨義，一共六門。要在兩天時間內將這些考題全部完成，不光要耗費極大的精力，也是對體力的一種考驗。
歷來考場上不乏寫文章寫到緊急時，卻因體力不支被抬出去的。
紀行這些年文章寫得不少，字兒也練得十分漂亮，有七分高寒士的筆鋒。他不敢小瞧天下英才，因此並沒有對殿試抱有太大期望。只是都到了這個份兒上了，他也是躊躇滿志躍躍欲試。
他原本就喜歡看書，特別是有意思的書。只可惜他看的那些書的著書人基本上都是些考不上功名的。他知道要是按照他一貫的不拘風格來應試，鐵定名落孫山。六門考題裡，沒有一門不是要求讓人模仿聖人語氣作答的。
此時在一間極小的廟宇裡面，滿地狼藉，只有一個醜臉老者在忙來忙去。一個年輕人恭恭敬敬湊過來，“師傅，殿試開始了。”
老者一吸鼻子，眼神森冷，掏出一物，“把這個拿去，塗到薰香上。”
年輕人道，“就憑這個？”
老者十分不滿意地看了一眼年輕人，“難道要在食物裡投毒？都帶的乾糧，倒是要找個能投毒的機會啊？”
年輕人汗顏道，“師傅說的是。”
老者道，“這事你親自去辦，不要被人抓住馬腳。此物焚燒，所燃之煙無毒，味極清淡，但是有讓人精神恍惚之效。我把它的藥性煉低了許多，不易被人察覺。但是殿試整整兩天，只要燻上一整天，管他是個神仙，第二天也逃不了呼呼大睡！”
老者又一吸鼻子，顯然對自己的考慮周到極為滿意。少年人也拍馬屁道，“師傅英明！”
寒峰塔一共六層，最低一層有十五個隔間，第二層有十二個隔間，第三層九個，以此類推。最高層則只有一個，不過那上邊沒有考生，那是齊帝來巡視時坐的位置。
除開最高層，一共四十五個隔間，每年的貢生數量，嚴格按照寒峰塔這四十五個名額控制下來。
從上往下，甲乙丙丁戊己。乙一到乙三，丙一到丙六，丁一到丁九，一直到己一到己十五。紀行是丁三，剛巧韓孤堯是丁四，倆人挨在了一起。
此時一個侍女緩緩走過來，挨間給香爐換上薰香。這些薰香是皇家特供，有提神醒腦之效。輪到紀行的時候，他將香爐放在鼻下聞了聞，發現沒什麼特別的味道。
而正在侍女換香的這段時間，一個少年人大搖大擺走近皇家藥房。
“大師傅，這些都是給那些貢生備的薰香？”少年人走過來裝模作樣看了看。
而一個老醫官離他距離甚遠，不大願意搭理他，只是點點頭，“是。”
少年人看著這些用紙包好的薰香，慢慢地挪動腳步，直到他看到一包薰香上面寫著丁三的字樣，才停下來。
少年抓起薰香包，“我能不能拆開看看？近來家師煉藥，精神恍惚，據說這香有醒神奇效。要不是皇恩浩蕩，便宜了那些貢生，此香只有皇室能用。”
老醫官斜了他一眼，不客氣道，“不能拆！”
然而少年已經拆了。老醫官火冒三丈，“放下！”
少年盡力讓自己看起來和顏悅色，“我只是看看。”
老醫官提著一把砍藥材的刀就過來了，額頭上青筋暴起，“我說放下！”
少年哪裡是個會武功的？見了人拿刀過來，他只好趕緊把藥包摺好，“大師傅，我不看了！不看了！”
老醫官不客氣地喊道，“從哪來回哪去！今天殿試，我湊巧守香，就算是皇親國戚來了，在我這也不好過！”
年輕人嘆口氣，行了一禮，然後緩緩離去。
老醫官拆了那包薰香，聞了聞，發現沒什麼刺鼻的氣味，隨後又包好放了回去。不過他在繼續忙活自己的事之前，卻回頭看了看那“丁三”二字。
少年已經走出很遠。直到現在他才將手掌在身上衣物反覆地搓，“還行，抹了七成上去。就看師傅這藥起不起作用了。高何以，呵！跟我鬥！”
寒峰塔內。