自殿門外傳來的那道聲音有些蒼老，不怒自威，百合登時一驚，卻見皇后面帶喜色地站起來道：“萬歲來了。”
那聲音的主人大步走進殿中，對皇后道：“不必行禮。”又免去周王妃大禮。
百合此時猜到此人便是當今天子，連忙展拜下去，天子擺擺手道：“都起來罷，果然要一個個見禮，到什麼時候才能消停？”
且不說皇后與周王妃要拜見皇帝，周王妃要對信王行禮，再有太子、宋好年對皇后與周王妃行禮，再有百合身份最低，須對眾人一一作禮，一一拜完，小半日都得過去。
皇帝說著在皇后身邊坐下。
宋好年跟在皇帝身後，百合偷眼看他，就見他笑容滿面，不禁回他一個笑臉。
宋好年身邊還站著個人，笑道：“烜哥兒，拜見母后罷。”
宋好年又上前拜見皇后，皇后掩口笑道：“你們兄弟兩個，倒是生得一模一樣，雙生子一般。”
皇帝說：“可不是？要不是烜哥兒與太子生得幾乎一樣，那王金也不敢指著長相便使錦衣衛去查。”
太子朱慈烺乃信王長子，甫一出生便過繼給皇帝，不到半歲即冊封太子，乃最當之無愧的天之驕子。
百合瞥兩眼太子，沒敢多看，只瞧見太子與宋好年生得果然有九分相似，只是他長於宮廷，白皙秀美而宋好年膚色更深，身形更健壯高大些。
這位大明太子，當真風姿龍採，白皙纖好，語言若震洞簫，令見者疑為神仙中人。宋好年與他長相相似，氣質卻迥然不同。
一時眾人歸座，皇帝笑問皇后道：“你說如真在你這裡不給我看，他可在哪兒呢？”
皇后叫宮娥抱如真上來，皇帝熟練地一手托住他後背、一手托住他後腦，在手裡掂兩下：“好小子，長得真不錯！”
宋好年不禁瞠目：“你老人家打仗治國啥都會，還會帶孩子！”
皇帝驕傲道：“太子和長平小時候都是我帶的，不像你父王，平素只肯畫畫彈琴，唯恐小孩子俗了他的念頭。”
皇帝說著說著笑起來：“我是個俗人，守著這江山養個不俗的親王罷了。”
信王說：“皇兄胸懷社稷，哪裡有半分俗氣？我乃是個無用的人，幸而如今大明江山穩固，倒也不用我操心，我只高樂罷。”
說話間如真兩手亂抓，竟一把抓住皇帝頷下鬍鬚，用力揪起來。皇帝哎喲哎喲叫著，連忙握住他的小手，想把鬍鬚搶救下來。
如真手勁大，等皇帝終於救下自個兒鬍鬚，如真指縫間還夾著好幾根鬍子，皇后笑得直搖頭，百合臉都嚇白了。
如真似乎感應到母親氣息，咿咿呀呀地朝百合方向揮手，皇帝順著他的目光看向百合，這時才注意到他。
天子的目光一落在身上，百合便覺萬鈞之力壓在身上，背後冷汗涔涔，連忙跪下要請罪。
卻聽天子笑道：“手勁這樣大，不愧是我們家的孩子！”
說著順手將如真遞給宋好年，“李氏，你近前來。”
皇帝一人所予壓力比迄今見過所有貴人都要大，百合低頭上前，不禁兩股戰戰，聽候皇帝發落。
皇帝道：“我聽烜哥兒講，你過日子倒頗有些巧思，你且說說，都是如何想到那些個東西？”
認真論起來，皇帝原先還真不曾注意過這個李氏，想著她不過能幹精明的鄉下婦人，若烜哥兒不嫌棄，皇家養著她便是，沒必要尋她的晦氣。
不想伯侄兩個見面，宋好年沒口子地誇他媳婦，倒讓皇帝生出幾許興趣，乾脆來坤寧宮看看這婦人究竟是個什麼模樣。百合手藉著袖子掩飾，在自己腿上狠狠掐一把，才尋回聲音，顫聲道：“回萬歲話，俗話說，窮人孩子早當家，民婦家裡窮，但凡有一點兒好東西，都要挖空心思弄出十幾樣用法來，方才不至於叫人說
敗家，打小兒看得多，自己也慢慢琢磨，哪裡稱得上啥巧思？”
皇帝“唔”一聲，點點頭，看宋好年道：“你既喜歡那些個東西，回頭讓太子帶你去戶部、工部看看。”