朱氏這個人，在家裡張牙舞爪半輩子，從李篾匠到幾個子女，就沒人不怕她。
她自以為厲害能當家，牢牢把住錢財不放手，當初把個大妞也是說賣就賣，威風無兩。
可自那以後，她說話就不大好使。大妞不聽話自不必說，二妞有主見能掙錢，朱氏也不敢拿她怎樣，三妞原先多好拿捏的人，也叫大妞給帶壞，叫朱氏生了好幾場氣。
再有就是心肝寶貝兒子青松，老孃辛辛苦苦為他打算，他倒叫大妞籠絡了去。兒子到底是兒子，朱氏把錯處往大妞身上一推，心想要不是她心眼兒多，青松一準兒還親近自己。
最可恨的是老頭子，不聲不響幾十年，突然就強硬起來，還想做她的主。
偏生這世上事情，男人但凡強硬些，就沒得女人啥子事。百合伶俐成那樣，有大事情，人還是找宋好年商量，認他是一家之主。她朱氏在家裡在威風，也做不得外頭的主。
李篾匠重新拾起一家之主的威風，給臘梅定下婚事，朱氏再抖不起來，就是滿肚子不樂意，也沒人聽她的。
那裡百合喜氣洋洋準備嫁妹子，朱氏想耍威風又沒得底氣，拉長臉坐在那裡不肯動，打算有人問她，就抱怨一番白眼狼閨女和翻天的老頭子。
偏百合已提前給來家裡賀喜的人打過招呼：“我娘捨不得臘梅，這兩日不高興哩，你們只別理她，她自己悶兩日就好了。”
古禮成婚有六禮，到如今那些個京裡大戶人家還有堅持的，鄉下地方可沒那麼繁瑣，只重四樣：媒人上門，小定，大定，迎親。
媒人上門帶話，兩家約定親事，看個好日子，男家的人便來下小定，用兩尺布送給姑娘，再有講究些的送個插戴。
汪小福是有心人，特特去城裡銀樓挑一支純銀的梅花簪，雖比不得金簪貴重，到底是小戶人家的體面。
臘梅戴著銀簪子走在路上，年紀差不多的姑娘沒人不羨慕，還有人專找她打聽：“你這簪子怪好看的，在哪家店買的？回頭我小定，也叫他們家買簪子去！”
旁邊就有小姐妹起鬨：“他們家是誰家？你竟是看好人家不成？”
幾個人笑鬧成一團。
臘梅自以為定下親事後要穩重，更兼她本性靦腆，只說笑幾句，告訴她們銀樓的名字就去店裡算賬。
她心想，你們就是去買，也別買梅花樣式，你們名字裡又沒個“梅”。
臘梅不曉得，人家羨慕她的簪子還是小事，真正人人都羨慕的是她算賬的本事。
鄉下地界會算賬的姑娘比那天上落下來的星星還少，能娶到一個是祖上幾輩子積德，一家受用無窮。
往常沒少有人明裡暗裡跟百合打聽臘梅，百合不是看著不合適推了，就是看著還行，且留意考察考察只沒叫臘梅知道。
虧得汪小福下手快，跟臘梅兩個也情投意合，不然想娶臘梅的人家那麼多，且輪不到他哩！
臘梅有她的好處，汪家更要給她做臉，請頂好的媒人，送上等的尺頭。
汪大娘一個寡婦，前些年為地跟族裡鬧得不大愉快，好些年不與族長家來往，這回為著臘梅，也拉下臉去求族長一家子。
小定那日族長太太與汪大娘一道上門，拉著朱氏的手把臘梅誇了又誇，當真是十分長臉。
見汪家這樣重視，就是迎春也不得不說一句：“算他家有心。”
迎春回家一趟，叫朱氏抓住一通逼問：“你妹子都訂親了，你還只亂晃，說出去叫人笑話！”朱氏往常行事在那裡擺著，迎春無論如何不肯聽她擺佈，立時豎起眉毛道：“原先是哪個看人家閨女能掙錢，把我送進大戶人家裡去給一家子賺嚼裹？好哇，如今用不著我，就來作賤我！三妞訂親咋了
，我比她大一歲，就老到沒人要，再嫁不出去不成！”
大妞三妞已經離心，也就二妞還能說幾句話，朱氏可不敢招惹這個暴脾氣的搖錢樹，慌忙討好道：“這是哪裡的話？我不過白說兩句，誰個叫你往心裡去？”
迎春冷笑道：“我的事情你別管，我自有我的道理！”
朱氏目瞪口呆：這天下哪有老子娘不能管閨女的道理？
轉念一想，迎春在柳府裡做活，不說攀上大少爺，就是攀上個管家啥的，也能一輩子吃穿不愁。
朱氏便露出個心照不宣的笑意，曖昧又親熱地衝閨女眨眨眼。
又想，這三個閨女，數大妞三妞長得好，二妞原先看著好，等兩個姊妹一長開就叫比下去。她要有三妞的人才，就是柳府大少爺也可勾搭得
家裡有喜事，青松也專門回來賀他三姐，恰好跟迎春湊在同一天。朱氏得了青松，就如得著鳳凰蛋，一個勁地催百合給她的心肝做飯去。