清明大雨剛過，菜地裡的幼苗就瘋長起來，白菜可以不用管，玉米間苗也能再等兩天，瓜蔓豆蔓可不能再等了，它們長得飛快。
胡瓜、扁豆、豇豆都要搭架子，否則趴在地下就沒法結果實。百合早料著這一天，平日裡燒柴火、採山莓的時候都留心在意，見著一人高、指頭粗的竹棍、木棒，都收集起來，留著將來用。
如今這些木頭棒子已積攢了幾百根，足足有半屋子，都堆在西邊屋子裡。
麻繩不用上集市去買，鄉下女人個個都會打麻線，把麻桿上撕下來的皮，用一把帶柄的“麻車子”絞成結實的繩子纏起來，能用來納鞋底，家裡頭日常綁東西也用它。
宋好年家裡沒種麻也沒麻車子，但麻繩能用來走禮，先前她往鄰居家送炸花瓣的時候，就有人回了一卷麻繩，拿在手裡沉甸甸的，足有兩三斤重。百合和臘梅一人抱著十幾根木棍走到菜地裡，手上還拿著剪子和麻繩。三根木棍搭成一個“人”字形，架在一株豆苗上方，用力把三個腳往下壓在土裡，讓它們插牢靠，再用麻繩把頂上相交的部分綁住
，一個架子就搭成了。
為了讓豆苗、瓜苗長得好，還要用手輕輕地把豆蔓纏在棍子上，這麼一幫，以後再不用管，小苗自己就會順著搭好的架子往上爬，只要架子不倒就行。
姊妹兩個人一個扶木棍，一個綁麻線，比起翻地、上肥的重活，這是個輕鬆活兒，輕輕巧巧就綁好一片。
剩下一分田下晌再搭架子，日頭慢慢熱起來，百合只覺得臉上曬得燙燙的，連忙回屋裡找了兩塊頭巾，自己和妹子一個一塊戴上。
臘梅覺得頭巾難看，都是娘那樣的老婦才戴的，小聲說：“姐，我不想戴。”
百合稍微一想就明白妹子這是愛美了，笑著說：“你快戴上！醜一時不要緊，臉上曬出斑來可就要醜一輩子。”
臘梅不情不願地戴上頭巾，覺得自己彷彿老了二十歲。百合仔細瞧著她的臉，發現曬出來的雀斑很多，面板不像這個年紀女孩兒該有的那般嬌嫩，和常年風吹日曬的婦人差不太多。
“明天我去集上買兩頂草帽，以後只要日頭大，你出門都戴上。”
百合估摸著自己和臘梅的情形差不多，也該注意保養起來了，不然還不到二十歲的人，身上倒是白生生的，頂著一張粗黑紫紅的臉，像啥樣子？
聽見有草帽戴，臘梅也沒有高興起來。這個年紀的姑娘總是愛俏的，哪怕沒錢買花戴，也會想法子摘點野花，用紅頭繩、鴨蛋青頭繩裝飾一下自己的頭髮。
戴頭巾就會掩住這些花了很多心思的裝扮，而且頭巾顯老，出門會給人笑話。臘梅本就膽子不愛跟人說話，要是再給人笑兩回，越發不願出門了。
草帽是比頭巾好些，不過大部分人都是在六月伏天，割稻子割麥子的時候才戴，早早戴上草帽，臘梅也覺得自己怪怪的。
百合沒理會臘梅的小心思，回頭就去集上買了兩頂草帽回來。這時候的草帽，是把稻草壓扁編成草繩，再用草繩編草帽，有手藝的人能在集上一邊編草帽一邊賣。
百合去的時候沒要編好的草帽，自己跟那人說了樣子，要他照著編，最後多加了兩個錢。
拿到手的草帽比尋常草帽更輕巧、漂亮，這下臘梅高興了，戴在頭上去水邊照影子。百合想起自己被影子嚇著的事情，待要叫住她，又反應過來，臘梅可不會被影子嚇到，她早習慣自己的長相啦。
她至今想起自己餓死鬼一樣的面孔還覺得心肝打顫，每天梳頭的時候都是估摸著梳，都不大敢去水邊照自己的影子。
給豆子、胡瓜搭完架子已經是兩天之後的事情，這天下晌又下了一場雨，小苗長得更高，玉米苗已經有一拃多長，必須得間苗了。
種玉米的時候，三粒種子一窩，免得有些種子不好，發不出來芽。如今玉米地裡，每一窩都有兩三根小苗長出來，它們要搶養分，到頭來誰都長不好，這一季玉米就算白種。
這時候就需要人去挑選，把一窩當中最壯的那棵留下來，矮的、細的都拔出來，不讓它們搶養分。
臘梅從前沒見過玉米種子，百合聽升大娘說，許多年前朝廷就在西北那裡推行玉米，只是南直隸這裡種得少，眾人都不懂咋種。