第5 “北方不允許……
“為什麼這麼突然喊我？”
熟悉的聲音在身後響起, 萊爾·亞當斯睜開眼睛，他撐起身體，柔順的金發從耳邊垂下。
撩起礙事的發絲, 他伸手接過老友遞來的柑橘釀。
“不是和你說過我在忙秋收嗎？”朋友馬克露出不滿, 口吻卻沒有那麼嚴肅，疲憊感吞噬了太多強烈的情緒起伏, 一切都像是南國秋日的晚風。
“多謝。”萊爾舉起酒瓶示意。
“你就不怕我不來？”馬克說著，找了個還算幹淨的地方坐下。
這裡是廢棄的風車磨坊頂層。以前，這裡有一個巨大的石頭磨盤。自從女爵加蓋起用魔法機械作為動力的半自動磨坊後，這裡就廢棄不用了。
它依然是孩子們冒險喜歡的地方。
“沒有杯子？”
看他那態度, 萊爾根本就沒有想過這個問題。
“你什麼時候也講究起來了？”
馬克反問一句, 話音落下, 就意識到自己太熟稔了。再這麼說，萊爾也是公爵的後代, 他總會變得像是一個老爺，這是必然會發生的事。
萊爾拔開瓶塞。柑橘的氣味湧出來，他露出笑容：“就是這味道。”
柑橘釀成的飲品, 比起是酒水, 更像是一種酸甜的救贖。
“這是冰鎮過的？”萊爾驚訝地詢問。
“怎麼可能？我們家可不像城堡，要時刻儲備供大人物消暑的冰塊。”抱怨的口氣太過明顯, 接手了父親的果園，馬克逐漸認識到, 他小時候一直崇拜的父親, 只不過是個種樹的農夫。
都怪萊爾·亞當斯, 他明明是公爵的獨子，卻總和他們這些農夫的孩子玩耍在一起。他在這裡，只會帶來一種錯覺, 就好像血統與血統之間的差距不存在一樣。
萊爾小時候就不是個強壯的孩子。他總是在扮演騎士的遊戲裡勝過他，那總給他一種錯覺，好像他能夠抹去兩人之間天生的差距。
“是放在井水裡浸泡過的。”柑橘釀一般都儲藏在酒桶裡，得到萊爾的口信後，他特意找到沒用過的幹淨酒瓶，還把灌裝好的酒放進井水了。
“真聰明。”萊爾望著遠方，“剛好用來祛暑。”
“還是涼爽了不少。”馬克說。在烈日下摘橘子時，可比現在熱多了。
“已經九月份了。”除了正午時那不輸盛夏的高溫，即使是南方腹地，高溫也初見褪去猙獰的色彩。
雖然疲憊是真的，但偶爾吹吹晚風的感覺真不錯。萊爾的主意真不錯，貴族們果然會享受生活。
“你是怎麼想到突然喊我出來的？”貴族的後代總是這樣突然誕生奇妙的想法，然後付諸行動。
“我要走了。”他轉過頭，“米德爾頓夫人希望我能夠北上。”
“這麼快？”馬克感到不解，他其實是想說，這麼突然。明明上午遇到的時候，他還確定地說會住一段日子。
不過，他很快就明白了原因，最近有很多傳言。
“米德爾頓小姐真的逃走了嗎？”
“你也關心萊娜的去處？”
“不。”他搖了搖頭，“只是大家都這麼說。”比起公爵府邸裡享受著富貴長大的淑女，他當然更關心果樹上長著的橘子。
“是的。”萊爾知道自己不該透露公爵府裡的醜聞。如果這算做醜聞的話。
“她從文法學校逃走了。”
“為什麼？”馬克更是疑惑，“我們可交不起文法學校的學費。”
“也許她不喜歡學校教給她的東西。”萊爾回答，“也許是其他理由。”