明晟氣得就差上腳踹馬萬群，但他“溫和”慣了，這些粗鄙動作既做不來也不能做，末了只能點著他半晌才道：“金翼馬上就押著佘斯況親足回來了，雲南那邊尚未擦乾淨，江西這邊你再攪出事，嗯？又是銅礦，還是銅錢，你馬萬群就這麼缺錢？貪了那麼多錢還不夠使？怎麼你也要擁兵造反不成？”
馬萬群惶怕直喊：“殿下萬不要這麼折殺老臣呀，臣就是有十個膽子，也沒敢做如是想啊。我貪我也認，但貪也不是貪給我自己啊。”
明晟哂然：“難不成你貪給了本太子？是本太子要你貪的不成？”
馬萬群惶惶搖頭：“不不，殿下坦易光明居心行事，從來不樹私恩小惠人盡皆知，是老臣，是老臣糊塗了才會與大小臣工們私相交與，斂財無度黨同伐異。但臣再是貪榮冒寵，再是嗜錢也終有個盡頭啊。臣冒死在雲南和江西聚斂金銀，實有苦楚，殿下也知，這上下打點維繫關係處處要錢處處花銀，上到宗親下大隸卒，臣無一不在精心維護，只為求殿下來日能纘承大統……”
“放肆！”明晟怒喝一聲。
跪在地上的一眾盡皆擻了擻。馬萬群汗珠子吧嗒一聲落地上，與此同時，他懸在喉嚨上的心也落回肚裡。只要他把“黨爭”這些敏感的字扯出來，東宮就不能不管他。他馬萬群背後的干係是東宮，如果他馬萬群結黨營私那東宮就是結黨謀位。絕對權利的唯一性和排他性，註定了王的不容。如此一想，明皇砸掉鈞瓷洗的盛怒，必然是源於結黨營私、架空皇權的逆賊了。
這些逆賊是東宮？是襄王府？還是一股兩股的暗勢力？
長久沉默後，太子爺毫無情緒道：“江西府臺臬臺、甚至總督欽差都是你的人，江西府出了事，只能是你馬大人的問題。王懋行和羅文松，一個都保不住了，明白？”
馬萬群：“老臣明白了。”
明晟環視一地：“貪心過羅剎，諸位，若你們還不能看出國事艱難，以後就不要再出現在這裡了。”
一眾是是答著，次第站起來坐回原位開始商討對策。其實他們都明白，尤其馬萬群這位本尊更明白，太子爺氣歸氣恨歸恨，真要對他撒手不顧丟掉他馬萬群所維繫的這半壁江山還真是不可能。這算是有恃無恐了，亦是他經營官場幾十年所獲得的唯一且牢不可破的果實。
有人想摘他這顆果子，也得有蓋世之才才行。
出了銀樓，明晟直奔了境閣，對於他的出現，廉衡並未額外表現出詫異，反而是一副知道他會來的坦誠，說自己已提前煮好茶具。他靜靜聆聽太子爺道盡愁悶，待他歇語，才緩悠悠道：“僅僅江西銅礦，能讓陛下將鈞瓷洗砸了？殿下，馬萬群實話未盡，恕小子無能為力。”
明晟也知馬萬群實話未盡，但馬萬群有心掩藏為之奈何，沉默一陣他望著廉衡：“你可是知道什麼？”
“不多。”少年故作愁苦，“局勢愈發繁複，真叫人頭疼。”說時他將來自雲南的信報遞予明晟，“雲南那邊的訊息，我覺得太子爺應該早一點知道為好。或者，你最好去問一下馬大人這些可屬實情？”
明晟盯著信啞然失聲，捏信的力道表明他此刻心波再起。
少年輕輕一笑，火上澆油：“看來馬大人並未誠告殿下啊。親信都被人綁到了大紅山銅礦，他還能忍著不說？”
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明晟怔怔問：“大紅山銅礦，是什麼？”
明晟的一無所知，說到底是馬萬群的有心欺瞞，因而廉衡的啞口失笑和拿捏的恰到好處的驚詫，必然像一把刀子一樣刮太子爺心上。一個時辰前，他還相信馬萬群也只是小貓膩藏著沒講，大事大非應當都已如實交待，孰料這份信任如此不堪一擊。這一瞬間，太子爺對馬萬群之包容再削減三分。
但廉衡此番要削掉五分，就一定是五分。
少年神色怔忡，一臉嚴肅對明晟道：“我一直候著殿下，希冀您能來替我答疑解惑，現在看來，殿下知道的未必有我多。如果僅僅是銅礦我也不會如此上心，關鍵在於，”少年凝神望向太子爺，語調煎急，“背後的人，我要揪出這背後的人，揪不出他我寢食難安，寢食難安。”
這話語出真心，但被少年加強辭氣後，聽在明晟心裡就格外扎心。
太子爺臉色愈發灰暗：“你是不還知道什麼？”
廉衡沉默不答。
“九宮門天機堂我是知道的，如果你知道什麼，這件事上，你要相信，我和你們絕對在同一戰壕。且你說過，日月爭輝裡，只希望看到我和明胤。”
“可這背後干係極大，未必是我能招惹的，何況，他還不在身邊。”
明晟自能聽出這個他是誰，心裡不是滋味：“明胤去了雲南，你們可透過書信聯絡。”
“書信？”少年苦笑，“他連走都不願知會草民一聲，還書信？”
“他是在為你當選駙馬的事生氣。”
“也許。”少年挑了挑眉迴歸正題，“以我掌握，永夜盟和截殺富商的人，乃不同派系。”
“但馬萬群說，那夥人極可能就是永夜盟的人。”
“殿下，不痴不聾不作家翁，行不通的。”
“這我明白。”
“包括魏縉的事，馬大人為何一再包庇這背後敵手我雖勘不破，但有一點我敢肯定，就是此人力量遠非你我想象。”少年將來自雲南的信鋪在畫幾中央，“金翼這回押著的除了佘斯況代表的馬萬群一脈，還有一脈是永夜盟，另有一脈無主，也即密之又密的大紅山銅礦，九宮門天機堂無所不知卻獨獨對這一方毫不知情，可想他們勢力有多強大而牢密！如果馬府這幾位家丁真如信中所言，是被人劫持到大紅山銅礦的，那麼，就意味著雲南除了佘斯況代表的這一脈，尚有兩脈無主。這跟我們，感受到的兩股力量不謀而合。”
“你不是說，其中一股是永夜盟？”
“知道又如何，殿下藉此能窺到它背後的人嗎？”
明晟擰眉：“永夜盟背後是抱月樓，我雖猜到一些，但也只是猜測，查無實據。”言畢他苦笑一聲，“你曾問我為何非要擁黨？原因再明顯不過，明胤背後的力量不用我佐證。如果，永夜盟抱月樓背後真是某位皇貴，大紅山銅礦包括那個截殺富商的組織背後又是一個王貴的話，那，東宮該有什麼呢？原本我以為，有一個明胤像一座大山一樣擋在眼前就夠了，現在卻發現四面楚歌聲。單單一個康王，草包如是，竟也能坐擁千萬白銀，我東宮究竟算一個什麼？我若放棄了馬萬群，東宮還有什麼？”
“殿下所言我何嘗不懂，但信任是等臂天平，您對馬萬群十分倚重，他對你又投以幾分赤誠？雲南訊息傳來後，我一直在等著您，等著馬大人桃李相報告訴你什麼，好讓我揪出那雙手，可馬大人竟然還選擇沉默，這種只會想著自己的十足赤金，要之有何用？”少年頓了頓再道，“陛下已派人去了江西，我也派了人去，江西那邊是打雷是下雨，不日揭曉。”