這幾天總覺在擠牙膏，深覺自己在行文時廢話很多，卻又一時難改毛病，哎，斗大的字不識半筐，咬文嚼字還出息的不行。說要痛定思痛重新做人做文吧，睡醒了轉眼廢話又是一江，哎，心裡苦。好在碎碎日常，在此章終於結束，下一章戰鬥正式拉響，扛槍慢慢打唄，雖然打一槍劈一叉，劈完全文，就神鬼不侵了，十八線野驢自此出道
廉、旻二人一路騷鬧，全然罔顧禮節，然明晟欲得廉衡為妹婿之心思令他彷彿睜眼瞎，且不允明昱插管。廉衡故遂其意，對小公主也是極盡撩撥之能事。
二人駐足處，正是人煙稠密的戲臺子中心，正前一家戲文火爆盆缽滿盈，但其對坐一隅的小戲臺，卻格外寧靜。
戲臺上，一小花臉正脆著嗓子招徠生意：“唱戲拿銀，銀子五五分，各位爺舅叔伯七姑八嬸大哥大姐們捧個場咧，走過路過唱一唱賺一賺咧……”
勞筋苦骨的戲班主，領著六個十一二歲花臉少年和倆十七八歲男旦，一天下來竟一貧似水。眼看連一天的租賃場地費都湊不齊，眉頭不禁一蹙，氣不過只能將煙鍋嗒嗒敲地上，這時猴精猴精的小花臉提議，讓客人上來唱，興許有唱得好的，反比他們更招徠看客，尤其值此親友聚堆之際，免不得互相捧場助興，賞銀平分興許還能回本。老頭尋思來去，無甚他法，允了。
可惜，敲鑼打鼓大半天，先上來幾個胡鬧大漢，扯嗓子幾句，得的賞銀卻只肯分他們幾小銅板，再上來一波，還沒開唱就被人流哄下去，還順勢穿走兩件廉價水袖衣，老班主氣急敗壞，甩手給了出主意的小花臉一巴掌，卻又立時懊惱，末了從兜裡掏出個銅板，讓其買糖葫蘆，甜心。皮猴兒雖被摜了一巴掌，但還是嘿嘿一笑，拿起銅鑼再賣命吆喝。
明旻見人氣如此一邊倒，油然不爽，便想借身份造勢，分貧振窮。小千歲抬腿就欲上臺，廉衡一把拉住：“你別亂來啊。”
“母后成天在宮裡聽戲，本公主可學會不少呢，拜月亭、桃花扇、西廂記，我可都信手捏來。”
“哪家姑娘拋頭露面上臺唱戲，何況你一未出閣金枝。”
“哼”，明旻低哼聲兒，“旦角本就是女子，何以我一個活生生女子演不得，你們男兒卻能演的，分明就是瞧不起我們女人。”
明旻一番詞氣，廉衡無以言對，瞥眼臺上貧勞，再生惻隱之心，回眸盯著逐漸靠近的明胤明晟，心想明旻若胡鬧上去，太子爺怎麼著也得賞出它幾錠金子，正巧方才老道攪了所有人情緒，不若乘機打散讖語造成的陰霾。以是象徵性阻撓了下，明旻就幾步登臺。
廉衡向眾人攤手，表示與己沒關，見明晟攔住意欲阻撓的明昱，少年靦腆一笑，兩步過去拽走蠻鵲，稍眼明胤跟躥臺上。
明旻上臺，老班主相衣量面，知其絕非普通閨秀，忙弓腰上前問她要唱哪出，好讓臺側的幾個吹拉彈唱準備著。
明旻：“拜月亭，可會吹奏？”
老班主：“會，會，大麴子小民們都爛熟於心。”言畢，他瞧眼邊上戲服再看眼明旻，未敢出嘴問詢，是否穿戴。
不料明旻先問：“那些衣服，我們可以穿嗎？”
老班頭：“貴主若不嫌棄，由了您挑。”
明旻方便出行一身輕簡，未穿曳地長裙，挑的一套水衣戲服比劃著罩在束腰羅裙外，心覺甚是妥帖。廉衡自上臺後，便沒想過今晚歸去落菊九好，索性豁出去，不待明旻吩咐，依著她點的拜月亭挑起一套劣質緋紅蟒袍和一頂狀元冠，並要挾蠻鵲挑了套老嫗服。三人便望粗布圍簾後臺，去著裝。
圍簾掀起瞬間，蠻鵲驚怔原地。
瑤倌、蒲柳亦形容蒼慘怔在原地。
寥寥數語，才知二人命途不濟，自離開春林班，方方出京，就被猶自記恨的紀瑾攔截搜逮，驚逃之下盤纏盡丟，蒲柳摔瘸條腿，瑤倌亦劃傷臉，後被途徑的老班頭雜耍團救起。為醫治蒲柳斷腿，老人借了四鄰不少銀錢，才挽住少年斷腿，雖跛能行。爾後二人便跟隨了老班頭，一為報恩一為活計，將原本的雜耍團改為個小戲班。然，縱使二人天降金嗓，一個疤臉一個半瘸，戲班生意長年冷冷清清，止多餬口。
三人聽罷，哪還有心思唱戲，奈何外頭已開始敲鑼打鼓。
京城五子望那一站，多少月臺觀燈臺上的達官顯貴，奔跑來巴結奉承，情勢之下不得不唱。
廉衡安慰眾人：“外邊皆為顯貴，以明旻身份能賺不少賞銀，大家都提起些精神，化悲為力，將戲文唱好，回頭好聚。”眾人依言點頭，廉衡沉默一刻，望著二人斂聲道，“唐兄長一直在找你們。你們本不該辜負他意。”
二人聞之哽泣。
廉衡三人扮相而出，皮猴兒見勢收鑼，廓了廓嗓子，清清亮亮卻渾厚有力地念著開場兩副曲牌：
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【西江月】輕薄人情似紙，遷移世事如棋。今來古往不勝悲，何用虛名虛利？遇景且須行樂，當場謾共銜杯。莫教花落子規啼，懊恨春光去矣。
【沁園春】蔣氏世隆，中都貢士，妹子瑞蓮……
皮猴兒簡略概括完劇情，再脆嗓子道：“且問今宵搬演誰家故事，臺上郎才並女貌，唱一出《拜月亭》與列位看官……”
話未竟，憑空一聲：“停。”
人群循聲而望，說話人財大氣粗王氣十足，五章青衣龍行兩肩，光彩奪目，就是未正面照過其人，廉衡也知是康王明昊，三年前被自己“一朝酒醒從此夢死”的草包。明昊酒意微燻，但神智清明，之所以鬼吼鬼叫，多不過明晟明胤的日常施壓，令他飽嘗窩囊，如今幕僚登臺自醜，他若不撒花如何能大快朵頤。