日月跳丸，眨眼昌明二十七年，上元佳節。
襄王府地處十王府街正中心，因而廉衡才從高牆闈幔裡出來，便又一頭扎入喧囂蒸蔚的人流裡。當日十四試燈日，各色扎燈、珍玩、日用百貨及小吃，羅列鋪陳車馬擦背。
少年腳底懨懨，軟布靴子噝噝擦地上，面露鬱郁之色，毫無賞鬧之心。他誠邀明胤，明日與他們共觀燈火，一如去年再被婉拒。儘管此番拒絕地有些拖泥帶水，然沉默之後還是回他句“免了”。
“免了。”廉衡學著明胤悶騷腔調躥人流裡，撇嘴齧句：“皇上萬乘之軀，還在宮裡布鰲燈猜燈謎，垂聽鐃鈸戲鼓。您謫仙下凡，不諳凡品，好啊，那米麵穀物也一口別吃啊！百年之後，直接受萬民香火豈不省事！”他一路念一路怨，像一隻暴躁狸精。
從十王府街拐至棋盤街，途經萬卷屋他慣性跨腳，閃身而進，孰料豪撞一人。
受崇門三年薰陶，他自惟至熟、持身已重，但有兩點積習難改，一是老琢磨心事走路不操心，二是欺負敖頃、蠻鵲和施步正及萬銀，仍欺負得渾然天成。
無心撞人，他連忙致歉。
“下次走路，留心點。”說話人語調壓沉，並未生氣，廉衡卻分明聽出他很不舒心。挺身抬眼打量，其人三十出頭，身形高岸，皓面略帶風霜，周身卻不乏貴氣，亦帶一些書生氣，看去又像個練家子。怎麼說，彷彿一落拓貴族之子弟，多年潦倒，卻渾身不甘心不服氣。
兩人互視，不乏眼緣。
當此時，二人不知，所謂眼緣，正是由血緣激起。
一個：“小弟失禮，還望臺端莫怪。”
一個：“年紀輕輕，倒禮貌不失。”
廉衡再細眼看他，又覺可親，雖其面色並不明霽。“聽臺埠音，並非本地人，行色匆匆，應該不是來買書的。可是地下，沒給您滿意答案？”
其人目光一聚，眉峰斜插，定定盯著面前少年，下意識望眼四周，目止了正要過來的兩便衣護衛，沉聲道：“你倒好眼力，看來這幢樓，由你經管。”
廉衡一笑：“我哪有這本事。但是，我想要的，狸叔無有不給，除了……”
其人：“除了什麼？”
廉衡：“雲煙往事。”
其人也不好再問，兩人就此別過。廉衡臨進屋之前，回頭將那人和匯聚到他身邊的幾便衣護衛粗粗瞧了瞧，戲眼萬銀，直奔地底。而其人，亦回頭望了望，爾後才瞧眼四周漸漸逼近他們的襄王府明裡暗裡的勇衛，心力不濟。也不知此番進京，幾天內，會再被襄王府驅逐出京。
此人正是段明，段昌段義貞么子，除段昌外，段氏唯一存活的血脈。
廉衡奔赴地底，稍稍套問，就察覺了狸叔的異常謹慎，少年心生疑竇卻也不再過多盤問，只緩緩道：“我看到府裡暗衛了。”
狸叔：“是嘛。”
“既是襄王府敵對勢力，讓他進來做甚？”
“萬卷屋生意，不挑客人。只要有錢，誰人都能進來。”
“即使敵人盤問的是我們訊息？”
“價格合理，大多數能答。”
“那他方才，為何沒買到訊息？”
“他問了不該問的。”
問題又繞回來了，廉衡無奈嘆氣：“叔，我要楊鴻禮所有底細。”
狸叔抬眸：“這位太子太傅，已被你搞臭了，你還想怎樣？再說，三年之約尚未滿，你最好……”
廉衡：“三年盟約，也只為今朝高中。春闈已近，您何必再同我爭這一月兩月。”
狸叔：“你也莫激我，這三年主子封你耳目，並非誠心斷流，只為助你正身正學，這點，你比我更清楚。”
廉衡亦認真道：“師公椿齡，已八十有三。楊鴻禮賊心不死，我晾他忍他耐他觀他了三年，他野心未減，我終不能放他不管。我要趕在離開弘文館之前，驅他出館。”
狸叔是知道楊鴻禮當年幹過什麼事的，所以廉衡不容他也是情理，也是活該。他一瞬想，如果廉衡知道實況，恐怕就不是驅逐出館這般簡單。可見小狐狸對此還一無所知，正巧明胤成日憂心真相大白於天下，驅離楊鴻禮，無疑斷了廉衡一條線，雖不能斬斷他尋找真相但起碼能拖延，以是狸叔悶聲答允，說過兩天就讓施步正將東西給他。
廉衡再道：“殿試結束。我要拿到兩年前我拜託您的事。一，蠻鵲他爹陳言錄當年涉及的‘朝貢爭貢案’始末；二，是雲液坊偷販漕糧所有細情。”
狸叔大作無奈，廉衡顧自再道：“同時，我還要，唐臥仙褚心慮所有生平，越細越好。”