“陛下明察，臣妾當真矇在鼓裡。”
“那偷稅漏賦呢？春林班也算四海第一班，堆銀砌玉，一年卻只向朝廷課稅幾百貫寶鈔，這就是你替朕表的忠？分的憂？”
“賤妾出不得這深宮一步，從未經手……”
貴妃正待辯解，掌事太監匆匆來稟急事，董矩細聞後，緊步踱近明皇道：“陛下，太后正從仁壽宮，望乾清宮西暖閣來呢，說有著緊事面見陛下。”
明皇赫然站起，瞪眼藺貴妃道：“朕先去謁見太后，你給朕跪在此地，好好反思，待朕回來再給朕詳細交代。”
藺貴妃滿面淚痕道：“賤妾領旨。”
皇太后屏退西暖閣所有人時，董矩就知道，藺貴妃不可一世的勢焰就要被屋外淅淅瀝瀝的秋雨澆滅了。太后和明皇聊了什麼無人知曉，但就這半柱香功夫，令明皇乍紅乍白的臉色下藏盡了霹靂君威、雷霆震怒。他將“未敢翔稟”的譚宓再次叫進暖閣，這位譚司監，自然得將草包王一顰一簇“有一說十”，綠帽子描述得猶為發綠，明皇拍案而起，連龍輦都沒乘，就急著步子淋著雨，再次望儲秀宮奔來，身後的宮女太監個個寒蟬仗馬跟著跑。
預備好一套說辭的藺貴妃，還沒來得及張口，就被雷霆萬鈞的明皇震在原地。
明皇喝退所有人，赤著眼黑著臉盯著階下婦，一言不發。極端的詭異靖默，迫得藺貴妃油然打了個寒噤，捂緊胸口正欲顫巍巍接話，明皇卻遽然推飛榻桌上的茶盤果具，捏緊繡榻扶手道：“你，你膽敢欺瞞朕？膽敢把這事說與那孽畜？膽敢？！”
藺貴妃心驚膽懾，卻委實不知，明皇究竟在太后那裡又聽說了什麼，只能忍住寒顫，硬著膽氣再灑淚道：“冤枉啊陛下。”
“冤枉？你又冤枉！這就是你體察朕，為朕分憂？”
“陛下再次雷霆，賤妾不甚驚怕，只求陛下明指，賤妾又做錯了何事？”
“枉朕待你不薄，你卻怙恩恃寵。這些年，你就是這麼看朕笑話的，嗯？朕當年無心酒醉，犯下錯事，你卻拿著它當茶餘飯後之談資，背地裡去奚落朕，這就是你的懿德？”
藺貴妃這下明瞭，明皇怒源是為何了！登時塌坐地上，玲瓏心思翻來覆去想著該如何挽留殘局，保全地位。可她分明知道，這位萬乘之尊寡情起來，是如何的無義，又如何的冷酷。那無上君威，聖天君面，是他的禁麟。只因她無心脫嘴，才致明昊知此秘辛。可縱然她再是無心，現如今依舊是百口莫辯。怎麼辦怎麼辦？法不責眾，太后之外，皇后也是知曉此事的人，還有淮王，她得拉他們墊背。
“陛下，並非賤妾一人，有心欺瞞於你。皇后，皇后她也知曉此事啊，還有淮王。”
“皇后？淮王？你是覺得，由他們告訴朕更合適麼？皇后恨不得替朕掩瞞這件事，你呢，你倒好，將此當作了逸聞趣事，講給那草包聽，由著那孽畜在外狂言悖語四處散播，奚落兄弟奚落國舅！”明皇說時抓起手邊殘留的茶盅，震碎於地。
“賤妾當真一時口誤，才告訴他的，求陛下息怒啊。”
“口誤？好一個口誤！你是掛心上多深才能落得個脫嘴口誤？！”明皇站起身，踱近她，居高臨下冷氣森森道：“朕對你榮寵有加，不過是看在當年，胤兒進宮初期，你力排眾議抵受皇后威壓，幫扶著朕，將他添進皇子玉牒的勞苦而已。但而今看來，你心中儲君，不過是你那草包外甥罷了，你倒好一個長遠打算吶。”明皇甩袖下榻。
“陛下？”藺貴妃扯住龍袍。
“謫降為妃，即日起，你就在這儲秀宮待著吧！”
“陛下？陛下……”
從皇貴妃到妃，突發的一切始料未及，膝下無子的藺妃一時惶恐萬狀，四目顧盼，彷彿沒了帝王的榮寵，她便一文不值無所依附。然她不知，不久將來，她更是要從妃降到嬪。
明皇連夜降旨，命董矩親到西城兵馬司衙署，接走唐敬德。唐敬德謝恩歸謝恩，卻令馬車趕赴到蓬戶甕牖的葫蘆廟，而非殿堂樓閣的國公府。與此同時，另一道禁足明昊的聖旨亦發到了康王府。
夜雨聲煩。
幾家燈火幾家愁。
明皇輾轉伏枕，惟盼塵埃落定，卻不知，一場無心引發的牽藤攀蔓的、攪和京都繁華的輿論正在蓄勢醞釀中，如同這綿綿密密意欲決堤決壩的秋雨。若說推手是廉衡，意欲累殲鯨寇，倒也不盡然，不若說這是百姓安居樂業之必然。
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