明胤：“坐好。”
廉衡依言坐正。
周遠圖：“有幾位大人守在東洋、南洋，最好不過了。殿下澄思渺慮，下臣慚愧的很。”
廉衡：“老先生才是意外之才，有你們守住海壤守在滇南，不怕鈔弊，不能革除。”
周遠圖：“小相公過抬，老朽雖能幹拌嘴，談論些問題成因，但真正如何入手尚無頭緒，不若幾位大人潛藏蟠伏，胸懷出奇主意。單說這位潘大人，增設河兵、束水衝沙的理念一旦貫徹，必將前無古人。”
廉衡：“增設河兵，近年根本無可能。”
“小相公這話緣何講起？”
“老先生太不瞭解聖上了，以吾皇性格，斷不會開天闢地廢除徭役。自周秦起，徭役名目，苛嚴繁多，有增無減，‘裡甲役、均徭、雜泛’這三項差役在造橋修路、治理河渠、轉輸漕谷及戍守邊防上為我朝輸出了無限人力、節省了鉅額財政。一旦河道這項徵徭大頭轉由兵丁守築，餘下工事定然逐一效仿。您說陛下能答應敢答應嘛？！”
“募銀取代募役，有何不可？”
“三天兩頭敢徵役，藉口‘工事、災害、外攘’多。但誰敢三天兩頭來徵稅，敢說國庫空虛嘛？！”
周遠圖一時無言，沉默良久，幾經猶疑方望向明胤，揖手道：“下臣，有句話雖不當講，但又委實該講。”
“先生但說無妨。”明胤道。
“老實講，釐革鈔法、開海貿易、減少田賦徭役，終極目的在於減少民生壓力，充沛國帑增加財政。十五年前，傅硯石，”明胤下意識看向廉衡，小鬼卻悠遊不迫啜著茶彷彿局外人，周遠圖頓了頓繼續道：“鐵硯公上承唐朝‘兩稅法’，提出重新清丈全國土地、重匯魚鱗圖冊，意欲將各州縣田賦、徭役及其他雜徵，總為一條，合併徵銀，按畝折繳。這一創革性舉措甫一推行，便伴著他的消亡胎死腹中。老朽冒韙提他，並非尋釁滋事，只想表明，臣等所做所有事，核心思想所圍繞的，皆是前幹臣們所圍繞之事，因而，殿下若能將那些胎死腹中的所有良政重新推行，我朝必將，迎來盛世大明。”
秋豪這才明白，廉衡從始至終都未跑偏。
說是專注鈔法，不若說專注消滅統治階級們聚斂金銀的壓榨；說是疏浚河道，不若說意在稅役意在那胎死腹中的財政改革。種種行為所有舉動，專注的原也不過，鐵硯公未竟心願。
廉衡放下茶盅，失笑道：“老先生想讓殿下做什麼？”
周遠圖微笑：“那小相公里裡外外忙活下棋，想讓吾等做什麼？”
廉衡：“您不若問，右相爺裡裡外外忙活下棋，想讓吾等做什麼？”
明胤：“右相該做什麼，你這棋盤操盤手，不知道嘛？”
廉衡嘿嘿一笑：“右相能做什麼，不也得殿下說了算？”
明胤：“那也得，你聽話才可。”
周遠圖眼睫幾動，顯然，明胤對廉衡的包容已逾越了階級和法度，近乎於寵溺，否則，就憑方才的指摘明皇就夠他倆這一老一少行杖斃罪。若非明胤有君子難齒的“龍陽癖”，就是廉衡的先輩於他有恩。當然，當事人廉某人老早就洞悉了這點，以是才愈發肆無忌憚地享受著這一尊寵。
可自以為得天獨厚，終不過魚游釜底、糖衣砒霜。究竟誰在執棋，很難定論。
遠圖公心下一陣思量，這才岔話問：“否認‘河兵’，若只是因這些弁兵衛所擠佔糧秣、增加軍費負擔的話，不可以實施軍屯嘛？衛所自己自足。”
明胤：“先生無須多慮。我與太子若爭取不來河兵，自然要協力爭取‘徵募為主、僉派為輔’，一改過去弊中摻弊的‘僉派為主、徵募為輔’。”
廉衡：“‘軍屯制’早就爛了，老先生雖非軍戶，亦能有所感知吧。陛下一大特點就是不願直面問題，”廉衡肆無忌憚絮絮著，周遠圖看眼明胤，腹誹這小鬼頭委實有些恃寵而驕了。“目今軍隊的屯田不是被軍官、豪右佔就是被內監佔，真正落到軍護手裡的地可就寥寥無幾了，可他們除了要交屯田粒子，更要承擔額外差役，甚至是官僚豪強的私役，軍戶不堪壓榨而四逃，軍隊能不是隻剩些老弱病殘嘛？這些老弱病殘能守得了長城？能抵禦倭寇？能治理河道嘛？如此敲骨吸髓的制度陛下寶貝一樣護著它做什麼。聖祖能‘養兵千萬不費百姓一粒米’，那是因人口和土地在當時情況下，允許有這樣豪言，而今土地被四處兼併人口又急劇膨脹，新瓶裝不了舊酒，可陛下固執逞強、食古不化，能奈他何？！”
明胤蹙眉呵斥：“放肆！你在弘文館，儒父就沒告誡你，什麼叫當講不當講嘛？再這般口無遮攔，休得踏入世子府半步。”
廉衡憋紅臉，面子下不去就犟著頸子忿忿還嘴：“不踏入就不踏入！放著敖廣不兇放著馬萬群不兇，竟來兇我。您又覺得我多嘴才會說‘屯田制’，那您敢說您心裡不是這麼想得嘛？若非也覺得朝政已到了不得不改革的程度，您會和右相爺突然勾搭在一起？您吼我，怎不去吼熊韜略，他把多餘的屯田養兵糧盡數變賣、中飽私囊，卻沒孝敬您一兩，您不該更生氣嘛？您是選擇性眼盲嘛？！”
靜室沉默。
遠圖公愣怔片刻，受驚之下失口大笑：“老朽那渾家，早年若不棄我，孫兒也該小相公這般大小這般淘氣了”，遠圖公捋著鬍鬚繼續說：“老朽仗年紀，不若說句公道話，殿下誡飭中肯，小相公天縱奇才也要學會收斂，何況那是天子。且小相公既與崇老先生有五年之約，不若就踏踏實實在弘文館錘鍊意志，待稚氣褪盡，再玩弄袖裡玄機。”
明胤沉眉，語氣不明：“童言無忌。本世子自不會計較”。
廉衡依舊氣鼓鼓：“殿下年方十九，真是雅量”。
秋豪受驚之下又看不慣：“並非人人都可有勇無謀，小先生莫要以己度人。”細頭髮瞥眼廉衡炸起的毛，頓了頓再道：“熊韜略作為兵部尚書有出兵之令，而五軍都督府握有統兵之權。二者皆是敖廣走卒，相當於敖廣既有出兵之令又有五軍統兵之權，正因如此，陛下再忌憚敖廣也不敢輕易動他，動輒軍變，何況我們。”
廉衡道：“哦，有什麼嘛，想法一鍋藥死五軍都督府，不就完事了。”
……
明胤：“愚不可及。”
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