相對寒蟬仗馬世子府，和冷冷清清的國公府遊神，廉家堂短暫的晴夜霹靂後，便是長達三年的福祿禎祥。
日月更迭，進入雨季。
蠻鵲以陳應時本名，正式入學弘文館。而六封四閉、禁足弘文館的廉某人宛若一局鼃，焦心燎神間還得對崇門的嚴束甘之如飴，裝足十多日，終得釋放回家一日。拐帶著蠻鵲直奔萬卷屋問狸叔探聽“棋舞后事”，得知那具屍體已由無間門大索命棋翼領回去厚葬，心石落地，方暢暢朗朗一路聽著流謠回到家。不覺跟著哼哼，自覺抑揚頓挫：
流謠一：北宋有個范公堤，今朝便有豐公塘。黃河大水猛如虎，不比豐公腰子牛。江淮洪浪漂千里，比不過豐公功德厚。豐公治水鬼見愁，不治江河祖墳丟。
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流謠二：汴水流，泗水流，漫灌瓜州古渡頭。何道大使說河道，河道若壅何道堵。
流謠三：烏紗，烏紗，官官戴。不戴烏紗不賣呆，賣呆隨他賣。千貫萬貫賣他呆，敢賒我敢買。
流言止於智者，大多數人覺得自己是個智者，以是流言支配了他們的恐懼，恐懼支配了他們的呼聲。聽著呼聲嘚瑟瑟歸家的廉某人，將狸叔所說述與菊九，菊九肅色道：“你當真不問我來歷？”
廉衡：“無間門是什麼存在我不知道也不想知道，因它與我無干。姐姐既叫菊九那就是菊大娘女兒了。”菊九失口苦笑，廉衡看著她難得一見的笑容皮皮再道，“姐姐笑起來堪堪落雁，咱家以後屋頂飛來鳥，姐姐你笑一下，咱就有鳥肉吃了。”
終日持刀的凌霜女俠，嫣然淺笑：“數你嘴甜。”
廉衡憨憨再笑：“我說真的。難怪花師兄喜歡你笑，姐姐笑起來，堪堪你花一笑百花殺。”
菊九：“別學那無賴。”
廉衡嘿嘿：“過些時日，待你身體好利索了，綰個尋常女子的桃花髻隨雲髻什麼的，慢慢就能出入六街三市了。”
菊九點頭應好。自懷中摸出唐敬德歸還的雙鸞菊烏木雕，環顧陋室清壁，望著屋外正趴石桌上練字的蠻鵲、小大和大小，以及拄著柺杖、摩挲著收拾庭院的廉老爹，和那挎著書篋蚤出夜入的忙梭梭薄影。潮湧的暖流，滲酸她鼻子滲紅她眼眶。素門凡流的生活，就像一個溫暖的懷抱，撲進去就不想掙脫。大索命同她語重心長一次次講“刺客永遠是刺客”，但五索命棋舞已死。她是菊九，她是菊九，門主既放她生路，她就放自己一條生路好了。烏木雕，厚藏就好。
“下雨了……”
“收衣服……”
“收幹蘿蔔……”
“慢點跑小心摔……”
踢踢踏踏遠遠近近的尖叫聲、收攤聲、吆喝聲，堪比伽藍。大旱望雲霓，不，最近雨水充沛。落湯鳳凰唐敬德，溼漉漉躥進門時，廉衡一臉鄙棄地遞蠻鵲把油傘，蠻鵲三步做兩步跑大門口迎接富貴閒人，真害怕廉家堂稀薄的油花花被此遊神一勺舀乾淨。隔三差五的淅淅瀝瀝中，遊神成了廉家堂常客蹭了早飯蹭晚飯，小鬼成了世子府常客蹭了書房蹭客房，兩人的司馬昭之心一個在人一個在書，將死乞白賴各自發揮到淋漓盡致。
而“伏秋大汛”在雨水中、謠言中漸成鼎沸之勢：黃淮州府的民眾，一傳十十傳百，因這干係他們生死飄搖。帝京百姓，吃飽了幹看也是意難平。寧夏府、河南府、開封府、歸德府及淮安府等沿河大府日日一道奏章，上疏京城，工部壓都壓不住。
敖黨乍聽豐四海何道壅這“青天父母官”，不僅預判洪汛，還準備將身家捐出來拯救黎民，起先罵愚民愚蠢痴人說夢。未出幾日，在汪善眸的指撥下敖黨一改坐視畫風，不僅添油加醋更是大肆擂吹，甚至又找了好些個說書先生，在天命賭坊、茶舍、酒廬、梨園乃至陋巷街衢傳播，將噱頭推送到輿論頂峰。以是誠惶誠恐的百姓們能不天天為他們燒香祈福？！而日日受著百姓香火的父母官，彷彿那香火點在了他們屁股底，一個個坐立不安神色倉慌，不是求馬萬群支招就是呼太子救命。
冶葉倡條的銀樓，喧囂之下的鎏金密室。豐四海勾頭呆坐下首，苦著張驢臉倒著滿腔苦水：“太子殿下，那坊間傳言無一句真話啊，微臣又不是欽天監的五官靈臺郎，哪懂天象變化，焉能算出今年的桃花汛菜花汛洪峰低，伏秋大汛就會高！”
總河都運使何道壅，沉眉道：“殿下，這些童謠，一看就是有心之人無端構陷。敖黨聘請說書先生大肆胡說，明擺著是刁難我們。”
明晟沉悶片晌，先看向豐四海，道：“你身為工部尚書，主管四方水利，河道年年水患，河官年年無罪，若真無罪，黃淮何以年年難民潮？治與不治，你如何推脫責任！”明晟嘆口氣，再看向何道壅，“何大人願輔佐本太子，本太子自是十分高興。但，你們如何貪墨，我不插管，可也不能太過放肆了。”下首一眾面面相覷，馬萬群臉色尤其難看，明晟雖不願薄他顏面，又不能不敲山震虎，便繼續捏著豐四海痛處道：“豐大人，自你當了工部尚書七八年來，年年問陛下問戶部要銀子治水，可黃淮兩河，年年濁浪滔天難民遍野，你當真以為陛下不想治你的罪？吏部是我們的，父皇不過是覺得撤了你職，馬大人再推個文官依舊是我們的人罷了！父皇那麼精明，會殺掉頭飽狼，再栽培只餓狼出來，繼續坑藏銀子？！”
豐四海急欲跪地，其他人亦渾身冷汗，明晟吸口氣再道：“別忙著跪，先說說你，想如何解決這事。”
馬萬群瞥眼豐四海，肅容接話：“是啊，為今首要，是如何應對。不出十日，陛下定要過問此事，伏汛日甚一日，黃、淮這邊不拿出個應急措施，陛下當庭問責，你要如何作答？！沿河州府的刁民若再鬧出事端，孰能壓制？！且不說吳越地區，去年剛遭水患，今年若再遭洪澇漂害，長江治理不當又是一頂帽子扣你豐大人頭上，適時，你這工部尚書，必然首當其罪！”
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豐四海道：“微臣豈能不知，可這訊息，眼瞅就是敖黨煽風點火故意滋放的，那紀盈老匹夫自身難保，又豈會撥銀子讓微臣治水，沒有國帑支援，治水豈非空談？！”