唐敬德待三人回來，撇個冷眼迤邐而去。廉衡望著他背影，邊解披風邊嘟囔：“好好一塊和田玉，夜長，也只能裝成一塊泡菜石。”
明胤悶聲一刻，才吩咐道：“弄桌飯來。”
秋豪：“這都快三更天了？主子不是已吃……這就準備。”細頭髮退出後，瞥眼屋內勾頭不語的少年，再吩咐追月，“去備輛馬車。”
廉衡埋首桌前，顯得很累，彷彿方才，是他扛著施步正縱躍個來回。就在一眾以為他會沉默到底時，他忽道：“殿下早就意在鈔政，而我，一直在自恃聰明。”明胤不語，廉衡自顧自苦笑半聲，將腦袋擱桌上，木然地盯著茶盅。明胤揮了揮手，尚在門口恭站的柳心，默然退出。“我總在想，那日，太子作壁上觀，是因他想要籠絡所有人。而您按強扶弱，總不是因我特會罵架。您招募我，除了烏叔，到底還有什麼。”
明胤一默如雷。
廉衡：“以烏叔能量，栽培我四年，自然是我有特殊價值了，不知殿下，可也因這份價值。”
明胤一默如雷。
忽然環佩鈴鐺，飯香送爽，死氣沉沉的廉某人倏然坐直，兩眼烏溜放光：“雞鴨魚肉來了嗎這是？”
一穿戴考究的大管事哈腰邁進，恭站門口：“世子爺，酒席都備妥了，讓您久等。柳心、尚清幾位姑娘，都侯在門外呢，可要她們進來助興？”
廉某人急急回應：“要要要……要的要的……”
明胤不冷不淡：“無需。都退下吧。”
待秋豪推開隔門，廉衡兩眼發綠、餓虎撲食地撲飯桌上，繞著桌子左三圈右三圈大驚小怪道：“啊八寶鴨啊飛龍湯啊煲鹿筋……”
追月冷嘲：“沒見過世面。”
廉衡嬉皮一笑：“世子乾坤獨秀，小子見過了世子，就沒必要見什麼世面了。”
追月睨眼他：“巧言令色。”
廉衡聳了聳肩，轉問明胤：“能吃了嗎？”明胤默允，然而他當真拿起了筷子，卻不知想吃什麼，索性罷筷。他心裡添了件事，這事讓他一度明確的仇家變得一再模糊，真相更成了千重水萬重山。
施步正見他放下筷子，問：“你咋不吃呢？俺剛可是聽到你肚響了。我跟你講，抱月樓的飯，可是一絕。”
廉衡搖頭，毫無食慾道：“我想裝得開心。可我裝不下去了。”
明胤知他滿腹疑慮、滿腹驚懼，也知他在往自己最怕的那方面去想，靖默片刻顧左右而言他：“想多做少，大忌。”
廉衡卻直直盯著他：“我倆約法三章，如何？”
追月：“你以為你在跟誰說話呢？！”
廉衡依舊直直盯著明胤：“大節大義上，絕對，互不欺瞞，如何？”
明胤還是沉默，彷彿他除了沉默，就會是個一無是處的人。
秋豪上前插話：“不如何！”
明胤：“秋豪。”
秋豪聞言退下，廉衡端起明胤放下的茶盅，不鹹不淡敬給他。然而倆人皆未喝那一盅茶，以是這一約法三章顯得那麼蒼白。廉衡鬆緩些表情，覷眼滿桌食物，赧然一笑：“讓我狐假虎威再賣弄一會會聰明唄。”言訖兀自開門，望向遊廊盡頭、彎腰靜站陰影裡的一老僕役，喊道，“那位叔伯，您能過來下嗎？”老僕役不過一站崗奴才，聞得踏月閣尊客喊聲，以為聽錯，廉衡頓了頓再喊，“那位叔伯，您能過來幫個忙嗎？”
大管事忙奔上前：“貴人有什麼需要？吩咐小的即可。”
廉衡冷冷瞥眼他：“又非喊你，閃一邊去”。管事雖不高興，臉上卻不敢顯露半分，只能退居一邊。老僕役見踏月閣貴人一再招手，這才忙忙躬身上前，跪地行禮。“叔伯幹嘛虛這麼大禮，這不折煞小子。”廉衡忙扶起他，瞥眼他手腕淤青，溫吞道：“叔伯，小子想打包些吃食，您能幫我覓幾個食盒嘛。”
老僕役：“老奴這就去。”
廉衡這才睨眼大管事：“叫你們肖二老闆，就方才在門口站迎的黃皮寡瘦，叫他速來見爺。”大管事抬起正眼，將面前硬茬掃量幾番，窺眼明胤，方喏喏退離。
施步正：“豆苗你真不吃啊？”見他搖頭，“你找肖二老闆幹啥？”
廉衡軟糯糯一笑：“仗勢欺人，感受一下你主子的王愾。”言畢頓了頓，問，“帶銀子沒？”
“給你。”施步正大方無比的從懷裡掏出貫寶鈔。
“我要碎銀。”
“哦。”草莽再掏向懷裡，“五兩。夠不夠。俺可攢了大半年。”
“你主家可真摳！”
“還……好吧？”施步正撓頭。
秋豪重重咳嗽聲兒：“你倆！”兩人聞言立正。