慈寧宮。
“太后娘娘，時辰差不多了，您看是這會子梳妝還是？”應淑容手中捧著一套頭面，遲疑地看著鏡中人。
許碧清聞聲回神，思路自然也被打斷，不滿地嗔了應淑容一眼，“咋咋呼呼做什麼？來了就讓她們等著，難不成哀家還要看她們臉色行事？”
應淑容頓時噤聲，不敢再言。
正是秋日光景最好的時候，宮中花房的菊花競相開放，許碧清便一時興起，讓人邀了各家女眷前來賞花。
前頭院裡，來了的人都依次落了座，只是不見許碧清，也便都拘束著，恐說錯了什麼話，傳進許碧清耳朵裡去。
周兮月自然也在其中，落了座便再沒什麼動靜，只當自己是來湊數的。
“兮月，兮月姐姐？”
“嗯？”
愣神間，聽見有人喚了自己，周兮月循著聲線去看，“怎麼了？”
出聲的是個年輕小姑娘，瞧著十五六歲的模樣，機靈得很，避著身邊同來的母親小聲道：“兮月姐姐，你方才在琢磨什麼，不如也說給我聽聽？”
“也沒什麼……”
“太后娘娘到——”
不過是想些瑣事，周兮月正要糊弄過去，便聽見了宮人尖利的嗓音，忙隨著眾人起身見禮。
“給太后娘娘請安。”
許碧清目光在人群裡一掃，心情微妙的好了些，隨意抬了抬手，“都坐吧，今兒就是叫你們來看看花、說說話兒，不必拘謹。”
話雖如此，眾人卻仍是道了謝，這才坐下。
“兮月，怎麼坐的這樣遠，快到哀家跟前兒來，如若不然，旁人可要說哀家有意刁難你了。”
手已經挨著了茶杯，許碧清忽然出聲，像是剛想起來這事兒一般，看向周兮月的眼中滿是柔和笑意。
周兮月身子一僵，推辭道：“太后娘娘客氣了，大家都已經落座，移來移去也不方便，不若我今日多留一會兒，陪您說說話？”
“有什麼不方便，淑容，你去。”許碧清全然不將周兮月的話當回事兒，全做沒聽見，支使著應淑容就去拿周兮月席位上的茶具餐具。
“既是太后娘娘厚愛，便不勞煩淑容姑娘，讓雁雲來就是了。”見推辭不得，周兮月款款起身，微微一福身子。
宴會過半。
周兮月動作極小地活動了一下
身子，緊接著便皺起眉頭，“太后娘娘，我身子有些不適，不知可否起身走動稍許？”
許碧清面上笑意未變，先同正與自己說話的夫人點了頭，側身應道：“去吧，別走遠了。”
荷塘邊。
“前頭正熱鬧著，可惜咱們不能去看，真是的，不知道看著他做什麼，讓他睡著不就好了？”
“噓，這話可不敢再說了，上次就被淑容姑娘不知從哪兒知道，將嬤嬤罵了好一頓呢。”
“是呀，那日你不當值，不知道也是情理之中，往後可不敢這麼說了。”