這時候延州的最高長官，是時任振武軍節度使、延州知州的範雍。
李元昊展開軍事行動後，又派使人送信給範雍，表示自己要與宋朝議和。
結果這範老夫子傻了吧唧的相信了。
李元昊借這個機會，猛攻延州外圍的李士彬所率各部。
李士彬當時是宋朝的金明都巡檢使，他本人就是党項族酋長，掌有十八寨近十萬眾的彪悍羌兵，駐紮於延州北面的金明寨。
其實這就是大宋在西夏這邊的一顆釘子。
對於這個老敵手，元昊暗殺計、反間計、奇襲計等等全用個遍，一無所成。
最後，反倒是“驕兵計”成功了。
西夏軍每逢李士彬交戰，沒打幾下就“潰退”，還高聲叫喚：“鐵壁相公（李士彬的“外號”）來了，我們趕快逃命吧。”
如此一來，李士彬頗為自負。
同時，元昊還派遣一批又一批党項部落向李士彬“投降”。
面對洶湧而來的党項人，李士彬自己不好處理，畢竟不是每個人都和默克爾似的，對難民來者不拒。
其實難民這個問題從古至今都有，處理不好，絕對會出大亂子。
於是乎就上報“上級”，延州老夫子範雍，要求把這些党項降人遷居到遠離西北邊境的南方安置。
範雍沒有軍事計謀，反想“以夷制夷”。
於是厚賞這些西夏降人，並讓李士彬把他們編入金明寨周圍的各個軍事據點。
李士彬不好違背上級命令，只得照辦，等於宋朝的各個軍事堡壘安置了為數眾多的“定時炸彈”。
果然，安排停當後，一聲炮響，元昊諸軍突然發動攻擊。
事先詐降的難民們紛紛而起，金明寨等十餘個延州以外的宋朝軍士據點皆被西夏人佔領，李士彬父子也被擒殺。
李元昊大軍就此直至延州城下。
范仲淹韓琦馳援，結果在三川口被西夏設下伏兵，殺得大敗，死傷大將十幾人。
而且，范仲淹著重提到，西夏有一個頗為缺德的軍制。
李元昊特意挑選被俘漢人組成“撞令郎”軍，以這些漢人為先頭部隊。
讓他們衝在本族主力軍隊前面充當炮灰，最大限度減少西夏党項兵士的傷亡。
說完范仲淹仍然難掩羞愧之色，畢竟強調原因，也不能改變自己戰敗的事實。
其實，范仲淹這位軍事天才所帶領的隊伍可是沒有打敗仗。
只不過在這一場戰略性的戰役當中，並不是說他一個人贏了，這就算贏了。
從戰略的角度講，西夏達到了戰略的目的，而北宋當然就算是失敗了。
趙允讓目光閃動：“範大人，你是想著留這幫西夏人，平日裡解解悶兒呢，還是想一鼓作氣，打得他不敢再來？”