香玉回到房中，又命人去府衙請師爺過來。那師爺還不知道是為了何事，聽說香玉來請，立刻屁顛屁顛就來了。
香玉懶得與他打太極，直接問他可與哪位姑娘說過這筆官銀之事。師爺立刻臉色一變，顫抖著道：“該不會是從我這裡走漏了風聲吧？”
原來，他在酒酣之時，為了向素琴炫耀，問她知不知道十萬兩白銀摞在一起有多大，素琴笑著說不知道，他便說，如果按照一箱子千兩來算，足足有一百口大箱子，聽起來多，但也只碼了小半個倉庫而已。
香玉聽了他的話，跟心中的料想差不多，素琴知道了官銀之事，有意或者無意告訴給了別人，眼下看來，那個鹽商呂梁最為可疑。
香玉便喚來幾個心腹，讓他們去尋查呂梁的下落。一個心腹問道：“素琴姑娘是不是也要去找一下？”
香玉道：“我這邊自有打算，你們不必管這些。”
那幾人聽了便去了。
等到入夜，香玉自己換了一身夜行打扮，悄悄出了鏡花館後門。然後從懷中掏出一隻小巧的琉璃盒子，在夜幕下開啟，裡面卻是一隻通體金色的蜜蜂，香玉把蜜蜂放了出來，只見那蜜蜂先在她的頭頂繞了幾圈，接著便毫不遲疑往一個方向去了。香玉緊盯著那金色的一點，腳下無聲跟了過去。
原來這隻蜜蜂，是一種極為稀有的金蟬蜂，只對一種名為蓮華的香花感興趣，香玉偶然得了一隻蜂后，便在自己的小院中馴養。同時，她在給姑娘們專門調製的脂粉中，摻入了蓮華的花蜜，也是為了避免有人想逃走，沒想到真的數次派上了用場。
香玉一直跟著金蟬蜂走了十餘里地，都不見那金蜂停下來，已經到了一處荒山野嶺，周圍一個人也沒有，心裡也沒底兒起來。
忽然，那隻金蜂在空中頓了一下，直接朝著一處一人高的雜草叢飛去，一下子就失去了蹤影。
香玉一驚，顧不得許多，急忙也鑽進了那遮天蔽日的荒草叢裡，除了一股草腥氣之外，嗅覺及其敏銳的她聞到了另一股血腥氣，而且是及其難聞的那種混合著膿瘡的氣味，一時心裡也惴惴不安起來，該不會跟著金蜂一路亂走，碰到個要死的叫花子不成？
她心中雖疑，腳下卻沒有停留，一面用手帕包了臉面，生怕那鋒利的草葉子割傷了自己的臉頰。也不知在這昏天黑地裡走了多久，她突然腳下一空，竟是一處陷坑隱藏在亂草之下，她情急之下抓了一把草葉子才沒有跌落下去，但是手掌已經被劃得鮮血淋漓。
香玉來不及喊疼，便聽見陷坑之內似乎有呻吟之聲，方才那濃腥之味更盛，便知道下面有人。她猶豫了片刻，便跳了下去，輕巧地落在了一人身邊，等她看清楚眼前情況，縱然是身經百戰的她也忍不住出聲叫了出來。
只見一個人影倒在雜草之上，在幽暗的夜色下，只能大概看清楚個輪廓，那人個子不高，身形也不像是個男人，但是頭髮散亂，衣衫破爛不堪，似乎有膿血流出，黏得到處都是。
些微鎮定了心神，香玉點了一個火摺子，那人的樣貌立刻展露在她的眼前，香玉再次忍不住驚叫出聲：“素琴？”
地上的人原本已經奄奄一息，聽見有人喚她名字，掙扎著咳出一口黑血，氣若游絲地說道：“香，香玉姐姐？”
香玉立刻跪下坐到素琴身邊，眼前之人，哪裡還像鏡花館裡那個與人談笑風生，蜻蜓一般靈巧的女孩子？她渾身肌膚都變成了黑紫色，嘴角也有一股黑血流出，香玉握住了她的手，發現她素來珍視的一雙巧手如今腫脹不堪，哪裡還能再彈起她最愛的古琴？
香玉知道她這是中了某種奇毒，而且毒已入心，怕是不能救了。饒是如此，她仍從懷裡掏出自己貼身帶的一顆救命丹藥寒參丹，喂到了素琴嘴巴里。
素琴吞了丹藥，低泣道：“我終於，等來了姐姐。”
香玉忍住淚，低聲問：“發生了什麼事？”