過了一會兒，香玉仍回到琥珀房間來，剛進門的時候眉頭還皺著，見了琥珀立刻又是慣常的一臉媚色，笑道：“讓你瞧了一出好戲。”
琥珀見她也不避諱，便順嘴問道：“剛才那是什麼情況？”
香玉在凳子上坐了，也讓琥珀坐下，嘆道：“別看我們元柳國乃古羲大陸第一國，國泰民安的樣子，說不定什麼時候就亂起來了！”
她告訴琥珀，元柳國當今皇帝煦帝登基已經六十餘年，年紀也快八十了，雖然如此，依舊精神炯炯，看樣子再當個十來年的皇帝也不是問題。皇帝長壽，國家長治久安，原本乃是一件幸事，但不是所有人都如此想法。第一個，便是當朝太子殿下。
皇帝年長，這位太子殿下如今也是奔五十歲的人了，卻一直枯守一個太子之位，心中難免抑鬱難平，手底下少不得做些結黨營私，拉幫結派之事。
而且，隨著皇帝年歲見長，對太子殿下也漸漸忌憚起來，生怕哪一日太子等不及，來個弒父奪位，便乾脆罷了他的所有權力，只讓他擔個虛名兒。如此一來，反倒更是刺激到了太子的神經，再加上近些年，皇家宗族裡青年才俊輩出，越發顯得這位太子難堪重任，開始有些流言出來，說皇帝要另選一名年輕有為的子孫來繼承大統。
太子越發覺得自己的位置不保，便明裡暗裡陷害可能與他爭奪皇位之人，剛剛那場紛爭的源頭，明德郡王便是其中之一。
這位明德郡王乃是煦帝之孫，年紀輕輕便屢立戰功，盛名遠播，加上性格又開朗大方，頗受民眾愛戴，只是母家地位不高，才在近幾年封了個郡王。如此一來，成為了太子眼中容不下的沙子，也不知找了個什麼藉口，竟以謀反之罪前來捉拿，所幸明德郡王提前得了訊息才逃了出來。
琥珀聽她講述，腦袋裡已經靈活地轉了一圈，問道：“那個跟你在後面樓上說話的男人，難道就是你說的那個郡王？”
香玉眉毛一挑，揪著他的耳朵到自己身前低聲道：“你小子鬼靈精的，你是不相干的人，我不怕你知道，只是別說出去！”
琥珀揉著被拽紅的耳朵，點頭答應了，然後說：“我對這些事情不感興趣，只是你先前說知道長清教的線索，快點告訴我吧！”
香玉知道他早已經等得急了，也不繞彎子，便跟他說道：“這也是我這些年與各路人士打交道，慢慢看出些由頭的。最早，是四年前，我在一處跟姑娘們聊天，一個姑娘說，她前些日子有位客人，生得一副虎背熊腰的模樣，卻在胳膊上有兩隻梅花紋身，顯得不倫不類。她原本是當做玩笑說出來的，我也沒當真，另一個姑娘聽了卻跟著道，好巧，原來她也曾遇見過胳膊上有梅花紋身的客人，兩人把那樣式一畫，竟是一模一樣，只是一個是兩朵的，一個是一朵的。”
琥珀忙問：“他們是什麼人？”
香玉道：“那個兩朵的客人，說來也是個人物，是我們元柳國伏虎幫的幫主何永舟，至於另一個，卻與何永舟毫無關係，好像是個什麼鹽商，順路來我們這裡消遣的。”
琥珀連忙把這些事情都記在腦子裡，心想，終於有了前進的方向了，又追問她還知道些什麼。
香玉拿指頭戳著他的腦門道：“你就是這麼猴急，不等我說完又著急催我。”
她又接著道，當時那件事給她留了印象，卻也沒有深究，畢竟紋身又不是什麼稀罕之物，你能紋我也能紋，便丟開了去。直到又過了一年，灑金城裡出了一件大事。
那一年，府衙剛剛運來了一批官銀，足有十萬兩之多，原是皇帝下命築堤之用，官府便將這批銀子鎖在了銀庫之內。不想銀子放了沒有三天，一朝開庫發現，十萬兩雪花銀竟然不翼而飛。那知府大人嚇得魂飛魄散，急忙命人檢查庫房，從上到下沒有發現一絲破綻，也不知道那麼多的銀子是如何一夜之間就消失地無影無蹤。
知府大人素與香玉親厚，知道她在黑道上頗有門路，便把這事偷偷告訴了她，讓她從暗處替他找找線索。
香玉聽了也是大吃一驚，沒想到在這灑金城，竟有人在她眼皮子底下作妖，便細問知府大人，到底有多少人知道這批官銀之事。
知府大人告訴她，這批銀錢太過惹眼，雖然他們也做了各種障眼之法，就只怕有人一路留心，知道的人恐怕不少。但也正因如此，他才派了重兵把守銀庫，卻不想銀子還是被偷了。
香玉正在為此事煩心，忽然又有人來報，說鏡花館的一個姑娘與客人私奔了。香玉正在氣頭上，剛要發怒，忽然心念一動，未免太巧，便問是哪個姑娘。
下人回說，是一個叫做素琴的。香玉倒是一愣，這個女孩子跟了她也有四五年了，最是老到的一個人，什麼樣的男人沒有見過，偏生這個時候出逃？
又問是哪個客人拐了她去，下人只說不清楚。香玉便命檢視近日素琴招待賓客的記錄，發現不過三人，一個是府衙裡的一位師爺，一個是外地來的書生，自稱秋君清，香玉也有印象，他生得風流倜儻，才學又極好，與鏡花館的姑娘連詞作對，吹簫奏琴，一連逗留了數日。第三個人，叫做呂梁，香玉不認得，便叫來了幾個與素琴關係好的姑娘來問，一個姑娘聽了道：“這個人，我曾經也招待過，是一個鹽商，就是胳膊上有梅花刺青的那個，最喜歡問東問西的一個人！”
香玉聽了，又問這個呂梁現在還在鏡花館嗎？
管事的僕人道：“兩日前便走了。”
又問姓秋的那位客人可還在，僕人道：“他倒還在，連住了十幾日，現在正在湖邊與姑娘們釣魚取樂，還說要等到月底才走呢！”
香玉聽聞，也不讓人去檢視，自己閒庭信步踱到了湖邊，果然看見一位年輕書生正與幾位姑娘說笑，見她來了，抬起一雙鳳眼笑道：“都說香玉姑娘秀色掩今古，荷花掩玉顏，如今親見，果然名不虛傳。”
香玉掩口笑道：“公子連夸人的話都這麼工整對仗，香玉承受不起。”又問道，“公子這些日子在鏡花館可還舒心？”
秋君清笑道：“若是不舒心的地方，我也就不至於如此流連忘返。只是今日不見素琴姑娘，我正少了一人與我琴簫合奏。”
香玉仔細檢視他臉色，沒有特別奇怪的地方，便賠笑道：“素琴今日身子不太舒服，怕擾了公子興致，等她大好了再讓她作陪不遲。”說罷，也找了個藉口轉身走開。
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