“小女自幼在西北長大，跟隨家父左右，父親時常以忠君愛國教導我等，有老大人如此信賴，家父定然倍感欣慰。”
梅尚書連連搖頭，“我對不住你父親，沒能為他洗刷冤屈，實在不堪領受朝廷的俸祿，還是告老還鄉為好。”
明思坦言勸道：“若老大人相信家父，您更不應該退隱歸鄉。”
“此話何意？”梅尚書不解地抬頭看她。
明思索性一提裙擺，上前兩步跪了下去，看著梅尚書的眼睛說：“您相信家父，我亦相信，那是誰讓家父蒙受冤屈呢？是亂臣，是佞臣。”
“此事錯不在朝廷，亦不在家父，而是佞臣賊子，為忠臣者，為百姓謀福祉，為社稷求安穩，為佞臣者，禍亂民生，動蕩社稷。”
“若是您這般的忠臣良將都離開朝廷，那隻會讓奸佞得逞，百姓受苦，社稷不安，家父的冤屈永遠也無法洗刷。”
說到最後，明思眼眸含淚，俯身叩首：“老大人為大梁戎馬一生，家父亦願往矣，小女相信邪不壓正，還請老大人留待來日，為吾父洗清冤屈！”
梅尚書不曾想到小小女子竟能說出如此慷慨激昂的陳情，那顆垂垂老矣的心再度被點燃，伸著枯朽的手要去拉她，“好孩子快快起來！”
裴長淵上前一步，大手攥著明思的胳膊將她扶起，遞了一方帕子給她。
“臣女失禮了。”明思接過帕子，連忙側身擦掉眼淚。
“唉！”梅尚書長嘆一聲，“我當真是老了，竟糊塗自此，還不如一個小姑娘看得清楚。”
明思收好帕子，嗓音哽咽，“您是關心則亂。”
她不希望老大人辭官，只有相信父親的人越來越多，父親才不會被放棄。
梅尚書看著太子，“老臣深知殿下心意，絕不再提辭官一事。”
裴長淵滿意頷首，“梅尚書如此想孤便放心了，朝中還需要尚書效力，孤已為尚書傳了太醫，一會便到，孤就先告辭了。”
快到宵禁了，明思不能久待。
“恭送殿下，”梅尚書拱手，又看向明思，“明丫頭，等我好了，再邀你過府一敘。”
得了這話，明思也算是鬆了口氣，“謝老大人垂青，小女翹首以待，盼老大人早日康複。”
回到馬車上，明思眼睛還是酸的，忍不住揉了幾下。
“別揉了。”裴長淵握住了她的手腕，看她眼尾紅了一片，瞧著又委屈又可憐。
明思垂下眼睫，有些忐忑，“臣女方才冒失了。”
什麼佞臣亂臣，這些話本不該從她一個未出閣的姑娘家嘴裡說出來，只是憋了許久，實在沒忍住，梅尚書是父親出事後第一個相信他清白的朝臣，這是她的希望。
“下不為例。”裴長淵沒說她沒錯，這些話傳到旁人耳中，定會被有心之人攻訐，再起風波。
明思連連點頭，“臣女明白。”
她說完，太子沒再開口，車內靜了少頃。
裴長淵松開明思的手腕，掀起她的裙擺，看了眼膝蓋上的青紫，隨之放下，淤青不易消散，瞧著並未好轉。
明思默默看著他的一番動作，咬了咬牙懇求：“殿下，能求您保住家父的性命嗎？”