新田書院。
慕容然席地坐在桐樹蔭裡，知了在樹上嘶鳴，螞蟻在衣袖上散步，鳥鵲在枝葉間跳躍……
外界的一切，好像絲毫未能打擾到他看書的興致。
四十三歲的慕容然，溫潤儒雅的氣質裡，帶著淡淡的疏離，一看就是飽讀詩書的清高之人。
慕容然生命中的大部分時光，確實都是在讀書。年輕時的志向就是“狀元戴紅花，鮮衣駑馬，一朝看盡汴京花。”
天不遂人願，當年烽煙四起，朝廷左右撲火忙得手忙腳亂，春闈取消了。
國家動盪，家庭也動盪，陰差陽錯，他接管了慕容家的生意，成了慕容家的家主。不喜歡的事，他做得盡心盡力，四處奔波著為了錢財忙碌。
後來，北方外敵入侵，國家徹底亂了。他逐漸收攏了各地的店鋪，轉化成了金銀，拿出了五百萬兩銀子，給了急需要用錢的人。他擔心父親萬一知道了，會不高興，對外聲稱是一百萬兩。
萬一的事，往往都會發生。父親知道後，斥責了他，說那是慕容家幾代人的心血。
兩年後，那個急需用錢的人，在三弟的陪同下，又找到了他。他沒等對方把話說完，就答應給他們資助。
這樣的大事情，應該讓父親知道，可是父親知道後，肯定會不同意。他想到了一個辦法，就是用錢買地。
當年兵荒馬亂，流民四起，很多田地無人耕種，他以高於市面十倍的價錢購進大量的土地，契約籤的是永不徵稅，變相的把錢給了別人。
那是慕容家幾代人的積蓄，當年富可抵國的慕容家，所有的現銀，最終成了國家的。
千瘡百孔的朝廷，在財力的支撐下，慢慢開始運轉，並逐步穩定繁榮。
誰能未卜先知呢？籤契畫押的時候，還不知道這個朝廷能堅持幾年呢。還好，慕容家的心血終是沒有白費。
當年那個急需用錢的人，不是別人，是當今的天子。
為此，父親同他決裂，罷了他的家主之位，十五年來，再未同他說過一句話。
若有人問他，這件事，後悔嗎？
他不知道答案。
現下里，朝廷要用市價收回田地了。
如果說，這世上有兩個人能明白父親當年的憤怒，他一定是其中之一。經營的辛苦，他有切身的體會，那是幾代人的辛苦，成千上萬的慕容家人努力奮鬥的成果。
慕容然把目光從書本上移開，仔細聽近處朗朗的讀書聲，朝氣蓬勃的聲音，是那樣的悅耳。
他想，如果大哥回來就好了，家裡的一切也就會好起來了，錢財不是最重要的，不是嗎？
有腳步聲越來越近，慕容然沒有覺察。
一位穿著天藍色學子服的少年，站在他面前，低下身說：“先生，有客來訪。”
慕容然終於從思緒裡走出來，仰頭眯著眼問：“你認識嗎？”
“一位是李知府，另一位是位俊朗貴氣的年輕人，前幾天來過院裡。”少年遲疑了一下，又說：“李知府對那年輕人很尊重，應該是從杭州來的。”
慕容然溫和地說：“知道了，你先把他們帶到會客廳，把茶泡上。我洗個臉，換件衣服就去。”
新田書院的會客廳不大，一張矮几葦蓆，幾乎佔了小半個的地方，另外的地方，是書架，書架上擺滿了新舊不一的書冊。