城門緩緩開啟，裴溯道謝，策馬直驅都督府。
夜已深，顧步青仍伏案未歇，聽到屬下來報，她立刻起身迎至廳前。
“裴大人？怎麼這時來了？出了什麼事？是我哥哥，還是柳大夫……”
“顧將軍，”裴溯道，“兩名公子在廣陵暫且安好，我此次前來，是另有事相求。”
顧步青這才鬆口氣，請他入座。
裴溯神色凝重，簡要將廣陵情況陳述一二，並將詔書遞了過去。
顧步青展開詔書，匆匆掃了一眼：“各郡疫病擴散，聖上下令設立疫營，也屬常理。”
隨即疑惑地看了他一眼：“是另有隱情？”
“哪裡有什麼前來支援的太醫。聖上下詔讓各郡盡快集中患者，說是為了方便統一救治，實際上，”裴溯壓低聲音，“各郡府兵收到密詔，此後疫營需由府兵把守，任何人不得出入，一旦有人病重，就地處斬，屍首焚化。”
“真的假的？”顧步青難以置信：“百姓又不是敵人，為何要如此狠厲。就算疫病難治，也不該這樣對待活人。
“可既然是密詔，那你又是如何得知的？”
裴溯道，“早在朝廷下詔之前，廣陵的疫務就已交由郡衙與府兵共治。
“廣陵府兵統領是鄺君儒，他收到聖上密詔的第一時間，就把這事告訴了我。
“因為他負責北部堤壩工程那邊的疫區，幾乎全營感染。他不敢抗命，但也不願意遵從。
“廣陵所有的大夫都在努力研製藥物、救治患者，沒有人願意放棄。”
“那你們打算怎麼辦？”
“聖上要隔離病患，也合情合理。但我們不想為難危重病人，他們身體虛弱，貿然遷移也可能反而造成病疫傳播。
“廣陵已設定數十個郊外舊倉、寺廟，作為健康百姓的安置點，他們可以自願在那些安全區住下，也可以留在疫區幫忙照護病患。”
顧步青贊賞地看著他：“這樣倒是更好些，此前南越遭遇洪澇，也是此法。”
“所以今夜我如此著急前來，便是請求南越能否支援些兵力與大夫。
“廣陵疫區太分散，鄺君儒那邊又患病者眾多，實在是人手緊缺。”裴溯道。
顧步青毫不遲疑地同意：“沒問題，我以水防之名撥你五百郡兵，再差遣一百大夫攜糧藥隨行。若有不足，你隨時和我張口，但你務必要保我哥哥和柳公子平安。”
裴溯起身抱拳：“多謝。”
翌日清晨，裴溯便率領增援人馬，啟程折返。莊景和聞訊，亦率一眾醫館大夫請命加入，眾人浩浩蕩蕩，直奔廣陵。
……
藥效發作得比預期更快些。顧虛白沉沉睡去，眉心舒展，呼吸綿長。
柳渡在床前靜坐片刻，替他將被子拉高，掖好被角，指尖在他頸側停留了一瞬，感受到溫熱沉穩的脈動，然後起身回到案前。