第7章 貴妃 “別白費功夫了，你治不了那孔雀……
“別白費功夫了。”
許南清不斷順孔雀脖子，好不容易確保它不會將壓胃底的姜水吐出，倏然聽見院牆上傳來林明遠的聲音，“連我出手都沒用，光憑你一個人，又怎能治得活這花孔雀？”
許南清將抹布沾水，默默清掃沾上穢物的地板和毯子。
“先前林副掌事幫過我一回，我心中敬重，可您方才那番話，有失偏頗，不見得您做不到，我也就做不成。”
林明遠足尖一點，從牆上躍下。
“現已申時，你既不願直畢，那拿好這銅扃鍵，記得落鎖。”
已然申時了？
許南清憶起李公公“申時三刻回東宮給烈風做飯食”的叮囑，草草回應林明遠句“多謝提醒”，忙不疊將庭院收拾好，往孔雀身旁水碗添了些水。
她緩緩將孔雀移上軟墊，溫聲細語與它道聲“好孔雀，我明日再來瞧你”，抬步要往外去，卻被林明遠叫住。
“小姑娘，這銅扃鍵……”
“扃鍵這般貴重的物品，交由我一個小雜役，恐怕不合適罷？”
許南清很清楚“匹夫無罪，懷璧其罪”1的理兒，並不認為這掌管開關門的扃鍵是什麼好東西，“還有，林副掌事，我不是小姑娘，我姓許，名南清，請您往後直呼我的姓名。”
將話說明瞭，她略一福身，“若無它事，南清告辭。”
言盡，許南清不等林明遠答複，自顧自循著入宮時的道，從百獸處踱到養心殿外圍，正要一路出宮門，忽地瞧見個貌美正紅衣裙中年女子，正賜給侍女裝束的人兒個金燦燦的元寶。
那侍女跪地磕頭，“謝貴妃娘娘賞賜，他日娘娘吩咐，奴婢定赴湯蹈火，在所不辭。”
“貴妃娘娘”？
傳聞文和帝愛惠妃至深，力排眾議將她新誕的皇子寒山月立為儲君，只可惜紅顏薄命，不等寒山月始齔，她便撒手離去。
文和帝悲痛欲絕，下令不再立後，只讓膝下育有一女的貴妃，協太後打理後宮一切事物。
而太後前些年不幸病故，於是這後宮，成了貴妃的一言堂。
許南清眯起眼，遙望那夕陽餘暉下，依舊耀眼的金元寶，倏然憶起今早小紅小綠策反小李公公時，從袖間摸出的元寶。
金元寶不多見，除開富得流油的商賈，就只有皇親貴族拿得出來，那小紅小綠淪到在東宮當最下等侍女，與她同住一屋，想來前兩條皆沾不上邊。
且她們無資格入主殿侍奉，卻可提前得知寒山月的行蹤，這世上之事，真如此巧合？
許南清為不打草驚蛇，特意放緩腳步，四處張望後退，她待離開貴妃等人視線範圍，方勉強緩過口氣，恢複尋常走路姿態。
古代無時刻顯示鐘點的電子裝置，待許南清往東宮緊趕慢趕，也沒趕上申時三刻。
她正欲趁他人沒察覺之時，迅速去偏殿喂烈風，沒走兩步，忽地聽見李順尖細嗓音從身後傳來。
“小清，怎地遲了半柱香？”
“一時迷了路，還望公公通融。”
被李順將自己遲到之舉逮個正著，許南清臉上陪笑，三兩句話打馬虎眼，悄悄轉移話題，“公公，奴婢有事想求見殿下，不知殿下何時方便？”
李順略挑眉，不提寒山月只道讓她餵狗。
“急什麼？先把烈風的餐食做了。”
“公公教訓的是，奴婢這就去。”
許南清聽出李順言下之意無非一寒山月不方便，二他李順不願助她引見，不做爭辯只福身應諾。
熟練將生肉切塊下鍋，許南清盯著水面析出的白沫，忽地想起吃不下生食的孔雀。
那花孔雀久未進食，脾胃虛弱，生食不進，倒也不算奇怪，若要解決……何不參照烈風，用熟食一試？