向寧的續絃，林氏芳殊回合浦了！
明嵐聞訊激動的衝出閨房：“娘！”
林氏一見女兒，心都化了，流淚抱著她哭道：“明嵐，我苦命的女兒！”
明嵐抹著眼淚，笑道：“娘，女兒不苦。您在京城受苦了。”她打量林氏，比之分別前削瘦許多。心中暗道：這次孃親回來，定要想辦法讓父親與她重歸於好。
林氏哭道：“這兩年娘不在你身邊，有沒有受委屈——”語聲嘎然而斷，出落得越發嬌豔的月明珠一身淺藍色刺繡妝花裙，神色如冰般立在臺階上，冷冷的看著自己。她心下一跳，喃喃的抓著女兒，道：“明，明珠？”
“回來了？”明珠步下臺階，握著明嵐的手腕將她拖到自己身邊。“管家，給夫人收拾房間。”
林氏深知明珠的本事，現在她身份又已不同，不由諾諾道：“我沒打招呼就回家，麻煩明珠了。”她眼中突然露出似是歡喜似是怨憤的情緒，低喊道：“向寧！”
月向寧慢步走至她身邊，見她面有憔悴，風塵僕僕，心中怒意與愧疚攙雜，淡聲道：“怎麼突然回來也不招呼一聲？”
林氏瞧著明嵐道：“我是為了女兒回來的。”
明嵐感動的笑容在她後一句話中凝固。
“明嵐已經十六了。我在京城苦等，也不見你給她定親。所以——”
“娘！”明嵐驚慌的打斷她的話，“我還小呢。”
向寧倒是點頭道：“總算你還惦記著明嵐。”他看了看明珠淡漠不失防備的神情，又道，“先回屋歇息吧。明嵐的親事，慢慢商議。”
明嵐瞧著母親的背影，欲掙脫明珠的手。明珠冰冷的聲音在她耳畔響起：“明嵐。我有話要跟你說。”
明嵐見到母親的驚喜，在明珠的冷硬前漸漸消散，腦子恢復了一絲清明。她極快的道：“我知道你擔心我娘回來的目的不純？我會看著她的。”
明珠笑了笑，容色稍緩：“你的確要幫我看著她！明嵐，珍珠養殖才開始，今年的珠寶行會會展又要籌備，四月我就要出嫁。全家忙得腳不著地，你娘卻在這個關頭回來，我還真是提心吊膽。”
明嵐後背泛涼：“不，不會的——她能做什麼？”
“她能做得，太多了。”明珠嘆了口氣，“明嵐，不管你娘對你說什麼——你要記住，你是父親的女兒、是我和明華的妹妹，莫忘初心哪。”
明嵐疑惑的看著明珠，心中隱隱不安。聽姐姐的口氣，好象有什麼事瞞著她啊！
她趕到林氏的屋子，管家正指揮僕人擦拭傢俱，她便到庫房中選出些擺件送了過來，又幫著她一起收拾衣物，忙碌了大半日，才安置完畢。
林氏瞧著這熟悉的房間，拉著女兒的手淚眼朦朧：“其實不用這般麻煩。我住不了幾日的。”
明嵐不安的蹙眉道：“怎麼這麼說？父親和姐姐都沒想趕你走。”
“他們嘴上不說，心裡有哪個想我回來的。也是我之前做錯太多的事——”
“娘。你聽我一句。只要你今後太太平平的，沒人會趕你走。”
林氏抹乾眼淚，笑道：“到如今，我也不稀罕留在這兒。明嵐，我就你一個女兒。別的我都不在乎，幫你好好的尋個親事，才是我最重要的事。”
明嵐心中略為煩燥，側頭道：“孃的意思，是不是已經有人選了？”
林氏笑容滋潤了許多：“京城，你大舅為你尋了門好親事。男方是個讀書人，今年二十二歲，就要參加會試了。娘見過他一回，相貌端正，品行良好。是京城大族旁支的公子，家境不差又前途無量。”
“那麼好的條件怎麼到了二十二歲，怎麼還沒成親？”明嵐愈聽愈覺煩燥。
“他家之前定過親，可惜女方沒那福氣，婚前病死了。又逢家中長輩過世，一拖再拖耽擱至今。明嵐，娘不指望你嫁到豪門望族。只希望你能嫁個知心體貼的好男人。窮些沒關係，反正月家不缺銀子。今後幫襯一把就好。我看中那個後生哪，一是因為他孝順知禮，二是因為他青年才俊。二十二歲的舉人前途無量啊。”
明嵐不以為然的道：“哥今年十八歲。也已經是舉人了啊。”
林氏笑容微頓：“你不滿意？”
明嵐撇撇嘴唇道：“見也沒見過。說什麼滿意不滿意的。”