傍晚的黑市，洋商聚集的小酒巴內，穆九將今日賣剩下的乾淨吃食裝袋，離開家門，在交錯的小路中穿行了片刻，將手裡的吃食交給了一個等候已久的孩子。那孩子不過八九歲，衣衫破舊襤褸，面目刻意弄得髒亂，一雙眼睛滴溜溜滿是靈氣。接過食物後向穆九感激的道：“謝謝九哥！”
穆九眼中的憐惜一閃而逝，微笑道：“阿樂，請你的朋友幫我一個忙行麼？”
阿樂立刻拍胸脯：“九哥你說！”
穆九附身在他耳邊說了幾句。阿樂不住的點頭道：“好！沒問題。”
穆九原路返回客棧的路上，與一名精神矍鑠雙目如星的老先生擦肩而過。穆九目不斜視，仿若沒有看到那個人，眼底沒有半分的情緒。就這麼淡漠的走了過去。
這令難掩激動的老人，失望又傷心的止步回頭看他。
淺金色的夕陽照得穆九的身影頎長挺直，孤獨卻不落漠。像極了阿琳絕決離去的背影——“阿九！”
謝老爺子忍不住喚他。
然而那人卻沒半分躊躕，不緊不慢的消失在他的視線內。
謝老爺子哽咽悲嘆：阿琳！阿琳！
耳畔彷彿響起阿琳最後對他說的話：“我半前生庸碌無為，痴心錯付。後半生必當揚眉吐氣，另覓佳婿！”
她說到，也做到！
她毫不留戀的轉身離去，溫婉的眉目寫滿堅毅，瘦小的身軀散發著強大的自信與驕傲。
就連他們的兒孫，也像極了她，寧折不曲。當真與他斷絕關係，再無往來。
也是自那一日起，風流倜儻，處處留情的謝家大少忽然改了性子，從此禁了煙花酒色之所，收斂了拈花惹草的心性，就連家中十幾房美妾也慢慢的打發處置。竟變成了清心寡慾顧家顧娃的三好男人。
默然回謝府的路上，坐在搖晃的馬車裡，途經熱鬧的酒肆時，謝先生聽得幾句歌聲掩在風裡頭悠悠的飄進自己的耳朵。
“少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。
壯年聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。
而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。
悲歡離合總無情，一任階前，點滴到天明。”
唱歌的是個男子，聽聲音並不老，但歌聲裡透著股子淡漠與蒼涼，唱得謝翊竟忍不住伸手輕按鬢角，嘴角隨即掠過一絲苦笑：何止星星也！全白矣！
酒肆內，傳來諸人零落的唏噓感慨：“長青，這歌可不該你來唱！”
“是啊，你今年才多大！”
關長青斜靠在牆壁上，雙眼微紅，略有醉意的笑道：“一首詞，道盡一生！”喝了杯酒，又大聲念道：“茫茫北海濤連天，散落珠池競成仙。我欲尋仙仙不應，恨不向天問無情！”
酒肆老闆嘆了了口氣，諸人也默不作聲。
關長青，還陷在他父親的案子中難以自拔啊！
竹製的門簾刷的被人掀開。
老闆一見來者，如見救星：“龍郞君，你來啦！”朝著長青方向輕輕瞥了一眼有，“幸好你來得早。又要醉了！”
龍歸海歉意的道：“又給您老添麻煩了。”
“不麻煩不麻煩，也是個可憐的。”
龍歸海坐至長青的對面，瞧著他咕噥著“小舟從此逝，江海寄餘生”，眉頭一跳，按住他往嘴裡送的酒，忍不住道：“有一個人，可以幫你！”
關長青驀地張眼，反握住龍歸海的手：“誰？”
“月明珠。”
與梅嶺花市契約已成，明珠少不得花費些心思將酒精提取裝置圖與香水配方整理彙集，標明瞭使用方法、操作過程，調製比例。再加上貝殼燈的事兒，忙起來便沒了底。
這日管家送來一封信，明珠本不想理會，管家陪笑道：“是老夫人送來的呢。”