一入十月，厲暑漸消，涼意微起。
整個合浦縣的官場卻突然熱鬧起來。不為其他，西寧公主的壽誕快到了！入得了北海王與元太傅眼的官員及其女眷們，無不卯足力氣各顯神通四處籌備賀禮。三大珠寶商自是從中賺了不少錢。自然也有人找到月向寧的真珠苑，誰知真珠苑竟然一一婉拒。
這也怪不得月家，早從真珠苑閉門謝客那日起，月家就遇上了一幢大麻煩。
明嵐與工坊趕製新貨，手上積了一堆需要各色寶石鑲嵌的圖紙。月向寧也一直在海市搜尋適合的寶石配料。誰知他看中的東西，店家的價格卻是開得極高，每每令他空手而歸。幾番下來，他知道，有人忍不住向他下手了。
明珠曬笑一聲：這手段也太不入流！
月向寧擔憂與恚怒交雜。斯文儒雅如他，也不禁重重的摔了杯子道：“這種手段，實在有失身份！”
他們心知肚明，在合浦能夠用這種方式打壓他們的人，無非也就那三家而已。只是尚不知是哪幾家出的手？
明珠卻笑道：“反正真珠苑並不急著開張。父親，西寧公主的生辰快到了呢。”
明嵐這才想一件事來，捂嘴笑道：“爹，快去買貝殼吧。我們可有得要忙了！”
於是，三大氏族收到的訊息是：月家不再四處收購寶石，而是進了一批又一批的貝殼，幾車幾車的運進了真珠苑。月家的人也從蓮花道搬進了苑內，畢竟增加了那麼多人手後，兩進的小宅子已經擁擠不堪。
這一異常的舉動，自然令人心生疑惑。
“貝殼？”謝府內，家主謝曉軒一臉茫然。“他們打算做什麼？買那麼多貝殼，多少傢俱也用不著啊！”
謝逸雲也是不明所以。
貝殼多用來妝點器物。還能鑲拼出各色人物風景。若非出自大師之手，這些東西在合浦並不算是珍奇之物。月家若是打算做這檔生意，可有些玄忽。
“怕是迫不得已，只能做做貝殼鑲嵌了吧？”謝逸雲遲疑的道。畢竟，月家在合浦，有錢也買不到珍珠寶石了。
謝曉軒呵呵冷笑：“就算月明珠會鬥珠，又能尋到幾顆？！”
謝逸雲卻面有疑色：“父親，孩兒總覺得有些古怪。”
“怪從何來？”
“月家太平靜了。”謝逸雲搖頭。“月向寧竟然沒有奔走求助於任何一方，反而關起門來擺弄貝殼——”
何止是古怪，簡直是詭異！
“不對！”謝逸雲堅定的搖頭，“父親。月家如若不是自暴自棄，那便是有另玄機！”
“他們還能耍什麼花樣？”謝曉軒雖然嘴上不屑，但心裡也有些忐忑起來。的確。月家遭受這樣的排擠，竟然沒絲毫的掙扎求救，反而沒事般的關門自娛自樂。這事，果然有些不太對勁。
此時，監視著月家宅子的人傳來一個訊息：“公主府的劉管事拜訪月宅！”
公主府，劉管事？！
父子兩人面面相覷。
謝曉軒皺眉：“月家賣過元飛白一顆水晶珠子——”
謝逸雲追問送訊息的人：“呆了多久？”
“不長。也就一盞茶的功夫。”
“出門時是何表情？”
“看著挺高興。”
謝逸雲摺扇輕敲，微笑道：“難怪月家鎮定自若。原來有公主府在後邊撐腰！父親，孩兒若沒料錯，月家正在為公主殿下籌備壽禮！”
謝曉軒面色便有些難看：“早該想到。”
“不過。就憑那些貝殼，月家能做出什麼好東西來？”謝逸雲似是自言自語。“但是連劉管事都非常滿意——”
“該有訊息了。”謝曉軒望著書房外花園內傳來的女眷們的笑聲，突然想起一事，“曼柔如何了？”