小廝繼續唱名：“劉么兒？”
堂下無聲無息。
小廝再次提高音量，扯著嗓子喊了聲：“劉么兒？劉么兒到了沒有？”
“……”現場一片靜寂。
小廝又拿起毛筆。唰，利索的劃了一道。
馬仲泰放在膝蓋上的雙手不禁握成了拳頭。心道：齊謹之，你真敢這麼做？難道你不知道什麼叫做‘法不責眾’？
今個兒‘缺席’的衙役足足有十五六人，其中還有捕頭、仵作等專業人才，根本不是說‘劃掉’就能‘劃掉’的人哪。
“季六指？”小廝翻了一頁。接著唱名。
無人應答。
小廝無聲的嘆了口氣，大聲喊道：“季六指？”
“……”
小廝無奈，只得摸出筆。又劃了一道。
四十來個人，只有三十人左右到場。人不多，點卯所用的時間也不長。
不過一刻鐘的功夫，小廝便唸完了，然後合上花名冊，回到案旁，恭敬的回道：“好叫縣尊知道，名冊上一共有四十五人，應到四十五人，實到二十九人，缺席十六人。”
齊謹之點點頭，“哦？有那麼多人沒來？他們是不知道今日要在縣衙應卯？還是出了什麼事？”
眼睛瞥向了展蒙。
展蒙心裡罵一聲晦氣，但還是乖乖出列，衝著堂上一抱拳：“回稟縣尊大人，昨兒小的將您的吩咐全都傳達下去了，沒有漏下一人。”他們不來，實在不關他的事兒啊。
後頭一句沒說，但在場人都聽出了他的‘委屈’。
齊謹之隨意的‘哦’了一聲，然後道：“是這樣啊，好吧，他們收到通知卻不肯來，估計是看不上縣衙的這份差事，想另謀高就。也罷，我齊某人不是個阻人前程的小人，他們不來就不來吧。”
輕輕鬆鬆的一句話，就將十六個衙役的差事全都抹去了。
馬仲泰悄悄衝著人群中使了個眼色。
“縣尊大人，這、這不好吧，他們不來，有可能是家中出了什麼事，”
一個四十來歲的中年男子站了出來，先是一拱手，狀似為難的說道：“而且，許四他們都是縣衙的老人兒了，家中亦是兩三輩子吃公家飯的，手上都有些手藝。如果把他們辭了，萬一衙門裡有什麼要緊公務，豈不耽誤了？！”
“是啊，是啊，季六指可是咱們烏蒙最好的仵作，家傳的手藝，一旦發生了命案，還指望著他呢。”
“對呀，他們定然不是故意不來應卯，可能是病了，也可能是家中發生了意外，大人您大人有大量，且繞過他們這一遭吧。”
“……烏撒偏僻，沒什麼厲害的人才，有手藝的能人更是奇缺，許四他們雖然犯了錯，可到底是有真本事的人，還請縣尊開恩啊。”
人群中紛紛響起了應和聲。
齊謹之靜靜的看著，也不發話，那幾人叫嚷了一會，慢慢的又閉上了嘴巴。
“本縣初來乍到，你們中可能還有人不認識我，好，那我就做個自我介紹，”
齊謹之環視全場，緩緩說道：“本縣姓齊名謹之，京城人士，十三歲便跟隨父親在水西大營練兵，同年跟隨大軍進山剿匪，親自砍殺數名為禍鄉里的悍匪……”
齊謹之的聲音很輕，但不知為何，卻透著一股濃郁的血腥味兒。
“本縣曾是武將，講究的令行禁止。”齊謹之扯了扯嘴角，露出森白的牙齒，“昨日本縣命人傳下命令，今日卯時公堂應卯。縣衙四十五名衙役，二十九人都能準時前來，卻偏偏有十六人無視本縣的鈞令，至今都沒有出現。這樣的人。如果是在大營裡。本縣早就命人捉來‘正法’了，豈會只奪了他們的差事？”
“可……”那中年男子悄悄的看了眼馬仲泰，還想為那些人辯解幾句。
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“可什麼？”齊謹之毫不客氣的打斷。“你想說他們家中有事，或是生了病？好呀，可有人前來請假？莫非他們全都是六親死絕、鄰居全無的獨夫？連個幫忙請假的人都沒有？”
齊謹之語氣中難掩不屑，冷聲道：“本縣沒有治他們一個‘瀆職’就亦是本縣大度了。怎的，難道還要縱容他們不成？”
“但。他們確實是有本事的人——”中年男子心裡已經有些怕了，但在馬仲泰的暗示下，還是硬著頭皮幫忙說情。