“現今假裝順從，只怕晨起就會夥同村民圍了我們。外來的和尚，素來念不好本地經。只是你若真心想讓我們幫助，那就不能再藏私心，而是要老老實實一五一十的相告。”
甄遙真假摻半地嚇唬對方，其實她能感受到老嫗的某些恐懼。但為了防患於未然，她不得不盤算所有細枝末節。
“郎君只管放心，老婆子再也不敢耍花招了。”
“老人家說吧！”
沒有辦法，老嫗牙關顫慄地一一道來。
原來訾陽地處兩郡交界，本歸屬於黔郡，但聖上不知怎地數年前突然劃分給了邯郡。
邯郡離此遠隔崇山峻嶺，日常吏治都困難重重，更遑論民風管理。因此上頭的官員一忙起來，就會徹底把這裡忘了。
都道是鄉野淳樸，卻不見天高皇帝遠猴子稱大王。
訾陽縣令多年來一手遮天，方圓百裡無人敢與之做對。
五年前，他言及訾陽稅少賦輕，因此求神問卦得出一個荒謬的結論。說是此地沒有爭獻觀音菩薩的童女，這才導致上蒼不滿大鬧人間，所以就開始委派裡正四處尋找合適的幼女獻祭。
各村輪流，但有錢的可以背地裡拿錢消災，沒有能力的不獻女便會家破人亡……
甄遙越聽臉色越難看，她強忍心頭憤懣，好意哄勸：“老人家不要怕，這次既然輪到你們，我便留下一探究竟。”
“你留下也沒有用，除非你願意花錢買通關系，方可保下丫頭的一條命。”
老嫗眼淚嘩嘩落下，溝壑滿面地捶胸頓足。
甄遙明白她心底的苦，柔聲再度擺出自己的觀點：“花錢不可能消災的，就算明日保下丫頭，來日呢？”
何況總會有幼女為此殞命，這種害人不淺的愚昧招數該徹底制止了。
“不知郎君想怎麼做？”
甄遙彎腰正準備回答，卻聽到外面傳來阿憐的腳步聲，故而表情嚴肅地提醒：“這件事我會去處理，您一切聽我安排。我家娘子身體不適，還望老人家不要告知於她。”
阿憐性子太過直爽，自身又無保命的傍身武藝。自古窮鄉僻壤出刁民，甄遙經過反複思考，堅定地認為她不能牽連進來。
怎奈老嫗看似配合，其實根本似懂非懂，心裡並不當作一回事。
夜色深幽，她們吃完便洗漱休息了。
翌日清晨，門外果然喧囂不已。
甄遙知道是那裡正上門索女，因此冷麵率先走出去應承。
誰知裡正一見是個陌生面孔，不覺警惕起來：“這不是夏老婆子的家嗎？公子是哪位？”
甄遙兀自拱了拱手，態度格外疏離：“鄙人正是夏婆婆的遠房外甥，最近投親於此，不知您又是誰？”
“哼，我是這個村的裡正。你既是夏老婆子的客人，那我便沒什麼同你講的。”說著裡正就要進門找老嫗。
“且慢，我知道你此行的目的。”
甄遙語氣淩厲，一眼不眨地盯著對方。
“知道就好，丫頭在哪兒？”裡正幹脆裝也不裝，索性開門見山。
可甄遙早有對策，她讓對方稍等片刻，而後單獨抱出了丫頭。
“這孩子太年幼，可否用家傳玉佩——”
“遲了，早幹什麼去了。如今縣太爺正心煩意亂呢，這回有錢也不好使。”裡正惡言惡語地試圖搶奪孩子。
“也罷，我要親自送送丫頭。再者，沒準兒我能勸動縣令大人呢！”
對此裡正極其不耐煩地揮了揮手，緊接著就看著她們上了馬車，而後嫌惡地下令：“速速趕車，莫誤了良辰吉時。”
此番就算天皇老子下凡又能如何，任誰來了都得給訾陽縣太爺老老實實磕三個大響頭。