她自知天下不會有免費的午餐，開口問道：
“那我需要做什麼？”
“歸順於我，永遠不背叛我。”
.......似夢非夢。
薴沭打了一個寒顫，神智瞬間拉回。
她推開了面前的人，將體內屬於他的晶核橫力取出。
那上面被她注入了毒素——記憶將會清除，而他也會就此昏迷。
雖然滲入晶核的毒素能起到作用，但這也是傷敵一千自損八百的法子。薴沭揉揉自己的心口，感覺這毒素下得猛烈，撞得她胸膛也一陣發疼。
頭頂上的觸足依舊饑渴地盯著她，黏濕溫熱，浸染她的每一寸呼吸。
她看了一眼面前的人魚，與他終究沒有什麼結果。
所有的一切，就在此畫上句號。
深吸一口氣後，薴沭整理好身上的著裝。隨後將人魚放置在膠囊倉中。
時機一到，這膠囊倉會自動將其送回西邊的海洋。
待她走後，序賀睜開雙眸，整片空間只餘冷漠，觸足蜷縮，滲出陰冷的寒意。
自我削肉般，他面無表情地將晶核的毒素一一剔除，紅色的冷光像掃描器一般迅速掃蕩。
牆壁露出裂縫，觸足得到指令向內滲入，包裹、填補，直至恢複成與最開始無異。
序賀抿著嘴中殘留的血跡，哼笑了一聲，隨後向外走去。
......
薴沭想這幾日就著手離開這裡，她回到房間，意外接收到一條程庭的簡訊。
大致便是關於上一次將她留在流浪者中表示歉意，想請她吃飯賠罪一類的話語。
薴沭只看了一眼，便關閉了資訊接收頁面。她不會真的怪他，但也談不上有好感，抽出時間去消解一個人類的愧疚對她來說毫無意義。
手上紙筆相碰，是未來生活的規劃。回去之後，她必定會成功晉升為總督，但她卻突然不是很想與旻止成為合作意義上的生命適配體。
她與他之間，保持著這樣不遠不近的距離，也許才是最好的。
任務過後，會是下一個任務。
想象無聊，但這才是常態。
薴沭起身，正準備去和旻止商議回去的日子，資訊接收頁面就再一次彈出訊息提示。
依舊是程庭發過來的資訊，只不過這一次不是文字，而是一張圖片——那張圖片是他的自拍照，脖頸旁流淌著詭異的黑色。
薴沭對這個頗有印象，當初在那群虛幻的人魚群中，她也在它們身上發現這詭異的黑色陰影。
他不是程庭，而是曜影。
不過他為什麼要以人類的姿態出現？
似乎是知道她已經看到，那張照片又被刪除，轉而一段文字再次發來：
“薴沭小姐，我想當面和你表示歉意，可以嗎？”