“汗王莫要硬撐，你這病，可不是小事。” 她的語氣異常平靜，“其實，汗王難道從來沒懷疑過，自己年輕力壯，又一向康健，為何這兩年會突然生了重病？”
聶昭的瞳孔倏然翕張：“姐姐……”
她望了一眼窗臺的方向，又說：“那些花來自西域，名曰鬼夕顏，花蕊有奇毒，磨成粉末，長期服用，可損心脈。少量服用，還不致命，只是我實在有些等不及了，近來，劑量下得重了些。”
聶昭瞪大眼睛，額上青筋暴露，他死死捏住她的腕子：“你！……你要殺我！到了今日，你還是要殺我！”
祁襄失控笑了出來：“從你將我帶到這裡的第一日起，我就想殺了你，這個念頭，一天都沒有消減過。聶北堯，我對你，只有恨，永遠不會有別的，你為何到今日還不明白這一點？”
聶昭一口鮮血噴出，從喉嚨中擠出悽厲的嘶吼：“三年了………整整三年，為什麼……為什麼……”
“為什麼？因為你根本不瞭解我，也根本不在乎我想要的是什麼，你所謂的愛慕，對我來說，一文不值！”
聶昭捂著心口，滿眼的血絲襯得面色更加慘白，他扯著嗓子呼著“來人”，門外卻鴉雀無聲。
祁襄露出一絲微笑，這是三年以來，他在她臉上第一次看見真心的笑容，諷刺的是，令她感到真正開懷的，是他快要死了。
她在他耳邊低語：“汗王病危，生死不明，這時候，大家自然要聽命於大妃，你至今都未立她兒子為世子，你覺得，風鈴兒這會兒，盼不盼你能醒呢？”
一聲絕望的低吼之後，四周歸於死寂。他倒在她的肩頭，很快，她再也聽不見他的呼吸。
最後的最後，她以為她會陷入某種激烈的狂喜，然而只有兩行平靜的眼淚劃過她的臉頰。
……
朔金汗一夜暴斃，年幼的世子繼位汗王，由汗太妃與幾位肱骨大臣共同執政。
祁襄帶著錚錚離開臨闕的那日，秋風大作。她摟著孩子坐在馬車中，一時竟不知道要去何方。
輾轉數日，抵達薊州城後，才發現這裡彷彿什麼都沒有變。
錚錚在她懷裡探著小腦袋四處張望，嘴裡不停重複問著：“這是哪裡？”
“薊州城。”
“薊州城裡，做什麼呀？”
“找爹爹。”
“那爹爹在哪裡呀？”
“薊州城。”
她有一搭沒一搭回答著孩子的問題，一抬頭，終於看見了“歸鶴坊”的招牌。她將孩子放到地上，對她說：“牽著娘親，自己走。”
錚錚抓著她的手，跳過門檻。祁襄一眼就看見了坐在櫃臺裡打著算盤的人——他眼睛看不見，卻絲毫不妨礙手指靈活地撥動算珠，一邊算，他一邊對身旁的小廝念出數目，那小廝便將他說的仔細記到賬冊上。
她壓抑著心中翻湧的情緒，對那人道：“掌櫃的，你們當家的在嗎？”
“夫人是給誰辦喪……” 何田話說到一半，忽然意識到什麼，話音梗在喉頭。
他抬起頭，朝祁襄的方向轉過臉來，顫聲問：“你是……”
祁襄又道：“原來的老闆不是不在了麼，現在，你們這兒，誰在管呢？”