“又沒有人，你怕被誰瞧見？難道是那個小子？”
“哪個啊？” 她抬起眼，眸中浮著一層水汽。
“叫你‘姐姐’那個蠻族小子。”
“他呀……小孩子心性罷了。”
他自然地牽起她的手，兩人沿著遊廊往府邸深處走。
祁襄望了望頭頂的弦月，問：“後來京城可下雨了？”
“下了，接連下了好幾場。”
“那陛下可以放心了。”
“嗯……” 他低頭看了看她，又問，“鏢局的人，帶回來了？”
“只有鏢師陳伯一人了……我先遣人安置了他，沒帶來見二位殿下。”
他握緊她的手：“襄兒……別難過……”
她吸了吸鼻子：“倘若當年我和祁延也去了嶺南，想必也是活不到今日了。”
“沒有倘若，別胡思亂想了。”
走到一處分岔路，祁襄松開他的手：“殿下，襄兒乏了，回去歇息了，殿下也早些回寧喜齋去吧。”
蕭允墨欲言又止，最後撫著她的臉頰，在她嘴邊輕輕落下一個吻。
“晚安，襄兒。”
天明後，接連發生了兩件大事。
其一人神共憤：刑部侍郎林策在朝會參奏緝事司太監錢泗忠在嶺南蒼梧強徵徭役，逼迫無辜百姓挖掘丹砂，致多人重病死亡。
其二絕世稀奇：一大清早刑部衙門還未點卯，便有一幫外來客運來十幾個大鏢箱堆在衙門口，直說要將這些東西交給侍郎大人親驗。
這第一件事實際先前已然傳開了，在朝會之上，皇帝只是循例問了問案件的大致情況，留待下朝之後，將內閣與司禮局叫到一處，商量細節。
楊首輔自然不會錯過這個重創司禮局和緝事司的大好良機，他率先問林策道：“我聽說，林侍郎也被當成壯丁抓了去，親歷了礦中的種種艱險，可確有其事？”
林策答道：“千真萬確，如今還有兩名刑部人員在礦山之中，我們在礦下遭受看守官兵的打罵和虐待，硃砂有毒，然而所有挖礦的苦役都全無一絲防護，足見管轄之人居心之狠毒。”
楊首輔帶頭跪下，叩首道：“陛下，若不是機緣巧合，讓林侍郎誤打誤撞碰見了此事，恐怕那些遠在天邊的無辜百姓永無出頭之日！還請陛下下旨，務必嚴查此事！”
他一抬頭，凜然望向皇帝身邊的榮桓：“榮掌印，錢泗忠是你緝事司的人，此事，你也該給一個交代才是！”
熙寧帝臉色極為不佳，沉聲道：“榮桓，朕交給你的差事，你是怎麼辦的！”
榮桓趕忙溜到堂下長跪叩首：“陛下恕罪！是老奴禦下不嚴，有失職之過！”
楊首輔此時悠悠看向禦座之人，問：“皇上，臣依稀記得，前幾個月，梁仙師似乎不在京中，說是替陛下去尋煉制仙丹的藥引，莫非，這嶺南的硃砂，是皇上下令去採的？”
熙寧帝臉色大變，緊緊抓著雕龍的扶手，君臣二人，彷彿又回到了當初嚴厲的太傅與背錯書的太子這層身份中去了。