京都監牢外，冷雨如鞭，抽打著每一寸牆壁。寒意如針似芒，透過牢牆的縫隙，肆意彌漫在這陰暗潮濕的囚牢之中。
牢內，暗淡的光影在粗糙的石壁上張牙舞抓，燭火搖曳，似隨時都會被這無邊的冷意撲滅。
一名男子被沉重的鐵鏈束縛著，無力地蜷縮在角落裡。分明昨日，他還錦服榜身、榮華富貴，輕易掌控生殺大權；可今日，華麗錦袍染血，變得襤褸不堪，其上沾染的汙垢與血跡早已幹涸。
“封珩！你算什麼東西！染指我皇室血脈！那分明是我的東西！攝政？你也配？你也配！”
二皇子無力蜷縮著，頭發肆意披散，幾縷發絲黏在滿是塵土與汗水的臉上，盡管眼下如此狼狽，布滿血絲的雙眸卻依舊透著讓人膽寒的兇狠與決絕。
粗重的呼吸自他鼻腔中噴出，在冰冷的空氣中凝為一團團白氣，轉瞬又消散無形。
牢門“嘎吱”一聲被緩緩推開，腐朽的氣息與潮濕的寒意交織彌漫。畫扇著一襲玄色長袍，穩步踏入這陰暗之地，衣角帶起的微風讓那搖曳不定的燭火晃得愈發厲害。
二皇子猛地抬頭，眼中的怨毒之光瞬間被點燃。他奮力向前撲去，卻被鐐銬扯回，重重地撞在鐵杆上，發出沉悶聲響。他掙紮著坐起身，猩紅的眸子死死瞪著畫扇：
“你這毒婦！朝中百官反對你入朝的時候，我可曾說過一個字！如今倒好，竟也與封珩那賊人狼狽為奸！這皇位本該是我的！是我的！”
“殿下，事到如今，何必逞口舌之快？逼供篡位、擾亂朝綱，一切不過是你咎由自取。”畫扇神色平靜，秋水般的眼眸不見絲毫波瀾。
她靜靜地看著眼前這個幾近瘋狂的男人，忽然間，輕輕一笑。那笑容在昏暗牢房中曇花一現，剎那間的明豔卻透著絲絲寒意。
見四下無人，她蓮步輕移，蔥白的手指上帶著厚厚的劍繭，輕輕挑起二皇子的下巴，動作輕柔得彷彿在對待什麼稀世珍寶，可眼中的冷意卻彷彿能凍結世間萬物：
“不過殿下剛才所說的——玷汙皇室血脈……”
二皇子被她這突如其來的動作激怒，像一隻被挑釁的惡獸，破口大罵：
“封珩他算個什麼東西！真以為他身上流的血是幹淨的？別以為我不知道，那女人嫁給封庭淵之前就已經……”
話還在舌尖打轉，一道森寒的冷光驟然閃過，仿若暗夜流行劃破濃稠的黑夜。
畫扇手中的匕首以迅雷不及掩耳之勢，直直刺入他的心髒。
鋒利的刀尖瞬間沒入血肉，二皇子雙眼陡然瞪大，臉上的憤怒瞬間凝固，好似被時間定格成一副扭曲的畫卷。他雙唇微微顫動，想要發出聲音，卻只能從喉間擠出幾聲微弱的“嘶嘶”氣聲。
溫熱的鮮血順著他的嘴角蜿蜒而下，如同一串悽美的血珠，洇紅了他那破爛不堪、滿是汙漬的衣衫，在暗淡的光線下，渲染出一片觸目驚心的殷紅。
畫扇微微傾身，手臂稍一用力，匕首更深地陷入二皇子的胸膛。
她朱唇輕啟，湊近他的耳畔，聲音輕柔，卻透著森森冷意：“有些秘密，還是永遠埋葬的好。”
言罷，她手腕輕轉，抽出匕首的瞬間，鮮血飛濺，在昏黃搖曳的燭光下，於地面綻放出一朵朵妖冶而詭異的血花，仿若自地獄黃泉之中，蔓延而至的大片曼珠沙華。
“來人——”畫扇冷眸掃過地上的屍體，淡淡開口：“二皇子於獄中畏罪自殺，還不快快處理幹淨了。”
她輕輕甩了甩匕首上的血珠，緩緩抬手，用衣袖擦拭刀刃，動作從容緩慢，猩紅的血液在白皙的衣角留下一道瘮人的血痕。
與此同時，皇宮之中，鐘聲哀鳴，遊遊蕩蕩地劃破蒼穹。靈堂內，白色帷幔如霜雪低垂，在秋風中無聲翻轉。
一座石棺靜靜停放在大殿中央，周身鑲嵌的珠寶在燭光下散發著冷咧的光芒，映照著宮人各懷心思的面容。
顧衍之著一襲素服靜靜地佇立在殿前，深沉的目光緊緊鎖在那石棺上，面色凝重。
一陣細碎而急促的腳步聲由遠及近，打破了殿中壓抑的靜謐。一名小太監貓著腰，邁著碎步匆匆趕來，湊近顧衍之，微微欠身，在其耳邊低語：
“啟稟大人，姜國的使臣將於明日抵達京都。”
顧衍之稍稍一怔，眼中閃過一抹不易察覺的思量，但這抹思量未曾在他眸中停滯太久，又在轉瞬間消失不見。
他微微頷首，聲音低沉而穩重：“知道了。”
白色帷幔被風吹著輕輕搖曳，燭火明明暗暗，將顧衍之地身影拉得忽長忽短。他靜靜佇立著，目光再度投向殿中石棺，眉頭緊鎖。
公主和親，從一開始，就只是個幌子。
兩國真正的交易，如今，才正式開始。
第一卷 完）