一九二九年世界範圍的經濟危機達到了頂峰，加之國內戰爭連年不斷，人民廣泛處於水深火熱之中。此種情況一直延續一九三o年。由於張作霖被害，張學良執政，禁令撤銷，銷量開始增加，鄭慶義正是縱觀這些情況後，認為大豆應該漲價了，所以，他才又開始進行信託交易，不過出手太大，以至於又一番降價，使其虧損程度難以承擔。
鄭慶義此時心裡還有一線希望，雖說大連取引所透支還在繼續，可是，他沒有多少貸款投資，沒有人逼債，應該說是幸運的。義和厚有貨在庫裡，總比沒貨好。只是週轉不靈，讓人鬧心。義和厚大量商品積壓，下步該咋辦，鄭慶義心裡沒譜，他要好好想一想再給回信。
樂亭有兩個鋪子，一個是義和昌錢莊，一個是義和茂雜貨鋪。回來後還沒看到兒子，順便看看兒子在自家鋪子裡學徒，學的咋樣了。
一大早，鄭慶義就坐上馬車，上了直通樂亭城的大道。這條土道被常年行駛的馬車壓出深深的車轍來。鄭慶義坐在車裡，不時地被顛簸得左右搖晃。很快就到了樂亭，離老遠就看到城東南角上的魁星樓，這是鎮裡最高的名勝建築。樂亭古蹟不多，這就使得城牆作基的魁星樓就更加顯赫。大磚鋪地的斜坡甬道有十餘米寬，倚在東城牆根，可以多人並行。樓閣面南而建，四周還有寬闊的磚鋪地面，站在魁星樓上人們可以四處眺望。在這裡既可經行南北，又可直通西東。鄭慶義注視著仍然矗立在城牆上的魁星樓，想起兒時當聽說這兒出了好幾位進士，也曾在魁星樓前閃過當進士的夢想，現在想起不覺好笑。記得小時候晃常兒來這裡玩，常常繞著城牆轉圈捉迷藏。可這一切都過去了，以鄭慶義目前心境，現在看什麼都覺得有些荒涼和冷落。
想當初，自己十幾歲時，因家庭貧困不得不眼睛向外，看到許多樂亭人在關東出息了，有經商的能致富，有種地可以吃飽穿曖。跟許多樂亭人一樣上關東，尋找自己生存的路子。為求生存而背井離鄉離開父母，到關東尋求自己的夢想。記得那時常聽到大人嘮的嗑中，不是汀流河劉石各莊的亭，就是小黑坨村的張希孔。應該說自己上關東的目是明確的，那就是“經商致富”。憑著自己能夠吃苦耐勞、勤奮好學，拼出了自己息之日。想想學徒時，起五更爬半夜，掃地、燒炕、點菸、倒水，一大天就沒有閒著的時候。小年青的還有個任務，就是給掌櫃的倒便盆、焐被窩。苦吃過了，開始當小夥計，站在櫃檯前賣五穀雜糧。一站就是一天，哪有閒的時候？後來吃了勞金，情況好些。又憑自己的能力享有身股。這一切的一切都是為了什麼？好日子！自己出號開買賣當東家，大膽抓住了商機，進而形成五站差不多第一的富商。難道我鄭老寒就這麼倒下去了嗎？師傅說我半途折鋒芒，我命是不該如此的。真的是玉花影響我的判斷力了？人們都這麼說，向齋兄多次好心勸告，讓自己放手，給玉花自由之身。大概也是想說我受了玉花的影響，考慮我的面子，沒好意思直接了當地說。
鄭慶義的頭腦始終在玉花和大豆價大跌中環繞，成了他解不開的迷。實際上他是不想放棄玉花，不僅有女兒小玖馨，而是傾注了更多的愛。難以用語言說清楚的愛。
一路上的顛簸，也沒影響鄭慶義的思考。
馬車從東關入城，進入東街，長長的東街熱鬧非常，鄭慶義從思索回到了現實，他向兩側觀看：只見永盛號還是顧客盈門，往前就是福發益，這個經營錢糧的鋪子，和義和昌、義和茂差不多同時開的。看來生意還不錯。再往前是樂亭很有名的製鞋店——大有齋，它是天津的一家分號，鞋做的不錯。車到了城中的十字路口，車老闆問：“東家，先去哪？”
鄭慶義想都沒想說：“義和昌。”
隨後，老闆喊幾聲：“籲，籲，籲。”車拐向南街，一搭眼就看見永順昌，這南街有名的商號，經營的是布匹綾羅綢緞，應有盡有，遠近聞名。該到義和昌了，果然老闆子喊：“籲——”馬車嘎然而止。
義和昌錢莊，連沿鋪房有三十間，這在樂亭也是較大的鋪子。
義和昌掌櫃的是本家七叔，曾在湯家河當鋪當過幾天掌櫃。七叔見鄭慶義來了，起身迎接：“寒山，聽說你回來老多天了，咋才來膩？”
鄭慶義苦笑道：“在家歇幾天。”
七叔示意會計把賬本拿出來。會計將一摞帳本抱到鄭慶義的跟前。
鄭慶義此時沒有心思看帳，只隨便翻一翻問：“七叔，手頭多少餘錢？”
“不太寬裕，這一陣子有幾家雜貨鋪來借款，現銀不足沒敢往外借。要是能從關東暫挪點，現在正是進貨旺季。”
“從現在開始借出去的都往回收。如有可能，到時候的時候，沒到期的也收回來，虧點就虧點。”
“寒山你這是咋地膩？”
“七叔，沒事兒，就是大連取引所缺點錢，站內全投進還沒夠。你先預備著，不一定用，怕一時用沒款調。”
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“行，就按你說的，今個兒我就打發外櫃收膩。”
“母家天合錢莊咋樣了？”
“關東那出事後，他怕這兒的錢莊也被封，早早就改了名，叫會聚隆。”
母家天合錢莊東家叫母海嶽，人稱母老海，樂亭城東馮哨母莊人。就是被張作霖查抄的天合盛的東家。當年得信早，跑回家鄉躲避起來。
鄭慶義低沉的說：“多財善賈母海嶽，有譽無毀魏佩芝。在關東最有名的天合盛鋪子，做錢糧買賣，都得看他臉色行事。可就栽在這別奉票上了。當年張作霖見奉小洋票貶值，就把的責任推到商人頭上，他說：‘近來奉票暴跌，商民感受痛苦，全是由於奸商搗販所致。’這話也不假，你想奉票貶值，各大錢莊都趁機大量把奉票倒賣出去，一是可以賺利差，二是保值。天合盛是最突出的一個。在倒賣中獲利，鈔票、銀元一百二十多萬元，奉票三百多萬元。這能不讓張大帥生氣嗎？而張大帥就不從自己身上找原因。為解一時之急，張大帥更狠，下令逮捕錢商有三百人之多，交由軍法處審訊。天合盛是有名的大鋪子，是張作霖收拾的主要物件。母老海事前得到密報，跳牆逃跑了。抓住的都是分號執事的。並以‘依伏日本人為後臺擾亂三省金融’為名把他們都殺了，天合盛也全部沒收歸公，從此天合盛就完了。唉——，要知道天合盛是整個東北有名的商號，在關東有分號十三處，在關內也有多家分號。五站的天合盛的分號，在五站是規模最大的錢莊。它被沒收關門，咱的義和順錢莊到成老大了。”
魏佩芝，又名連祥，樂亭人。在北街開了德興堂中藥鋪。由於經營得法，生意興隆。後來，在東街投資興豐厚首飾鋪，魏佩芝慷慨好義，平易近人，隨著財勢的擴大，更加有求必應，在樂亭財界、政界佔有一定名望。
鄭慶義說的“多財善賈母海嶽，有譽無毀魏佩芝”，這是樂亭商界廣為流傳的一句話。
七叔：“這事兒整的，母老海都不願意見人了。”
鄭慶義嘆口氣又說：“他也是該著啊。關東二三十個號子全毀了。好了不說了，我這就去義和茂。”
“吃了走？”
“不了，兒子在那，我瞅瞅去。”
離開義和昌，馬車奔向西街，走不遠人開始多起來。車伕哎呀一聲說：“東家，今個二十五，逢五是西關集。馬車是難往裡去了。”
鄭慶義說：“你把車停在路口吧。”
鄭慶義跳下車順手把給兒子買的皮鞋夾在腋下。就步行隨著人流走。
集市裡人來人往熙熙攘攘，買完東西的大包小裹往回走，剛來的匆匆進入集裡。賣貨的叫賣聲，買貨的砍價聲，此起彼伏。不時有人和鄭慶義打招呼。前面就是裕通厚，這是一家雜貨鋪，兼賣大米、洋麵、首飾。幾十年的老字號。進鋪子裡的人很多，有買糧食的，有挑首飾的，更多的是買鐮刀一類農具。鄭慶義在人群中，擠擠插插強巴火來到自家的義和茂。義和茂雜貨鋪和五站的義和厚一樣，賣什麼針頭線腦，服裝鞋帽，綾羅綢緞，日用百貨等等。來買東西的人真不少，這和站內形成一個鮮明的對照。因為站內各鋪子裡難得見到幾個顧客了。這兒不用奉票，至少現在還沒有小日本搗蛋。
鄭慶義進屋見夥計們都忙得不可開交。掌櫃的夏文元在裡頭比比畫畫給人講解什麼。鄭慶義看了一圈，就是沒看見兒子鄭常洪。這時，近旁的一個店員見著，就要過來。鄭慶義示意不要吱聲，自己直奔下屋去了。
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